В глубокой древности индусы уже знали, что человек может находиться только в трех функциональных состояниях— бодрствования (когда он реагирует на все внешние раздражения), сна (когда он не реагирует ни на что) и сновидений (когда он реагирует на продукцию образов собственного мозга). Стадия БДГ и есть то состояние, когда человек видит сновидение, реже слышит или ощущает (ему кажется, что он сам двигается или к нему прикасаются).
Записывая ЭЭГ, исследователь точно знает, сколько времени человек находится в той или иной стадии сна, и может проследить, как в этих стадиях ощущается течение времени. Для этого при пробуждении испытуемого спрашивают: «Сколько времени вы спали?» или «Который сейчас час?», выясняют, какое сновидение видел человек в стадии парадоксального сна, сколько времени заняло бы действие, в нем бывшее, если бы оно происходило в реальной жизни. И что особенно интересно: почти каждому человеку когда-то снились длинные и богатые событиями сны, но спали люди непродолжительное время.
Что касается медленноволнового сна, то человек может довольно точно сказать, сколько он проспал, но па всегда. В ряде случаев человек совсем не знает, сколько спал, а судит только по тому, выспался он или нет. Но если испытуемый задает себе время, в которое надо проснуться (например, в 7 часов) или через которое надо проснуться (например, через 2 часа), то ему это вполне удается.
Таким образом, в медленноволновом сне время течет обычным образом, как в бодрствовании. Исследуя особенности течения времени в сновидениях у здоровых испытуемых и у больных, мы сопоставляли длительность стадии БДГ на энцефалограмме или на электросубкортикограмме с длительностью событий в сновидениях и обнаружили, что в каких-то случаях соотношение этих двух времен 1: 1, в каких-то—1:2–5; 1:10 и даже 1:50—100. Так, например, испытуемому, спящему под контролем записи ЭЭГ, нанесли раздражение на подошву левой ноги. Он немедленно проснулся, стадия БДГ, возникшая на ЭЭГ буквально в момент раздражения, длилась 6 секунд. Но за это время испытуемый успел увидать во сне, что он бежал за трамваем, прыгнул на подножку, оттолкнувшись именно левой ногой от земли (трамваи в то время были иной конструкции и на ходу впрыгнуть было можно), поднялся в вагон и заплатил за проезд. При самом экономном счете все эти события не могли занять в реальной жизни меньше 40–60 секунд, то есть отношение длительности реально протекшего времени, зарегистрированного на ЭЭГ (6 с), ко времени сновидения — 1:6 или 1:10.
В другом случае, когда проводилась во время сна запись ЭЭГ и ЭСКоГ у больного, которого лечили с помощью вживленных электродов, стадия БДГ длилась, согласно записи, 5 минут. Больной при этом начал стонать, беспокойно шевелиться и был разбужен. Оказалось, что в сновидении он шел лесом и за ним погнался волк, от которого он в страхе убегал. По количеству событий время сновидения текло 1:1. Пытаясь выяснить, чем отличаются сновидения, в которых меняется масштаб времени, от тех, в которых масштаб не меняется, мы исследовали корреляционные зависимости между активностью различных отделов коры и подкорковых образований. Оказалось, что в тех случаях, когда время в сновидении течет так же, как в бодрствовании, события развиваются в строго логическом порядке, деятельность структур четко взаимосвязана. Если же время в сновидении растягивалось, событий происходило во много раз больше, чем могло произойти за данный отрезок времени, события развивались как бы одновременно, переплетались, были отрывочны, и в логическую форму человек расставлял их последовательно уже наяву. При этом корреляции деятельности структур не обнаруживалось, каждая из них действовала как бы сама по себе. По-видимому, механизм растягивания времени з сновидениях заключается в том, что различные образования мозга включаются в деятельность не последовательно, а параллельно. Таким образом, в медленноволновом сне время течет самым обычным образом, а во время сновидений может произойти изменение шкалы времени, вследствие чего течение времени как бы замедляется.