— Не проще было бы вообще не открывать портал и оставить нас в покое? — задал резонный вопрос Мишка. — Зачем тебе весь этот цирк?
— У нас очень много ведьм, которые бы хотели стать ближницами Ковена. Одна из них может когда-нибудь попытаться самостоятельно открыть двери и будьте уверены, заставит вас это сделать. Тогда Алаида вернется и что я ей скажу? Извините, но мне захотелось поправить вместо вас, потому я и не стала вас спасать? Смерть тогда станет для меня самым лучшим исходом. К тому же…Ну захвачу я без этого спектакля власть, ну будут все колдуньи Европы мне подчиняться, но пойдут слухи, шепотки, что где-то есть Алаида Шпиц и старый Ковен, что право мое не легитимно, что я коварна и алчна. И что тогда? Тогда произойдет все тоже самое, что и в первом варианте. Найдется молодая и амбициозная, которая заставит вас открыть портал и вернет чародеек на Землю.
— Нас?
— Либо тебя, либо Дворкина, — пожала плечами Милана.
— Хорошо, — после небольшой паузы согласился сын, — но есть условие…
— Ты не в том положении, чтобы ставить мне какие-то условия! — твердо возразила Милана.
— Пусть это будет просьба…Отправь бабушку из здания! Можешь ее не будить, но я не хотел бы, чтоб она видела или чувствовала это все.
Колдунья на секунду задумалась, а потом медленно кивнула. Подвоха в словах мальчишки она не видела, но все же решила подстраховаться.
— Только с ней до конца побудет Марфуша, — она погладила мимолетным движением по холке свою черную кошку. Мишка согласно кивнул.
— Приступим! — тело спящей Эльвиры Олеговны снова взмыло вверх и немного покачавшись, ловя равновесие, двинулось в сторону выходу. За ним, перепрыгивая через битые кирпичи трусила черная кошка.
Все это время Эльвире Олеговне снились сны. Сны очень странные, мало имеющие что-то общего со снами, которые она видела обычно. В них она куда-то бежала, что уже само по себе в ее возрасте было странно, кого-то спасала, а вокруг все горело и плавилось. Яркое горячее пламя окутывало ее со всех сторон. Сквозя оранжевые языки огня виделись какие-то строгие изумрудно-зеленые глаза, пристально наблюдающие за ней. Они ее пугали и вместе с тем привлекали. Ей хотелось заглянуть в них, но страх гнал ее вперед по небольшой узкой тропинке, куда не добралось пламя. Спотыкаясь, тяжело дыша, она с трудом брела по дорожке, то и дело оглядываясь назад. Огонь ее догонял, а вместе с ним догоняли и странные глаза. Сил спасаться уже не было. Пот крыпными каплями летел на землю, как с загнанной лошади. Лицо покрылось хлопьями черной гари и теперь Эльвира Олеговна была похожа на трубочиста.
— Отстань от меня! — прокричала она куда-то в пламя. — Что тебе от меня нужно?
Разгневанное пламя взметнулось вверх! Олеговна лишь успела всплеснуть руками, закрывая глаза, до того как нестерпимый жар захлестнул ее с ног до головы, а потом все кончилось…Ей на секунду стало даже немного холодно. Она зябко повела плечами и открыла глаза.
Странный сон продолжался. Только теперь она стояла на берегу тенистого пруда, со всех сторон окруженного душистыми липами. По гладкой, словно стекло, поверхности воды, разгоняя зеленую ряску, важно плыли несколько настоящих лебедей. Пели птицы, зеленела коротко подстриженная трава. Недалеко от нее, Эльвира Олеговна заметила скамейку, на которой сидела женщина средних лет в дореволюционном платье, огромной шляпе с книжкой в руках. Она крошила румяную булку хлеба и бросала птицам в воду. Лебеди благодарно хлопали крыльями, что-то курлыкали по-своему в благодарность. Она смеялась и не обращала на тещу никакого внимания. Больше никого около пруда не было.
Решив, что после адского пламени ей ничего уже не страшно. Эльвира Олеговна медленно подошла к сидящей на лавочке женщине, тактично кашлянула, привлекая ее внимание.
— Добрый день, — произнесла теща. Неизвестная подняла голову. Из-под широкополой шляпки блеснули изумрудные глаза. Те самые глаза, которые преследовали ее из пламени. Эльвира ойкнула и отшатнулась.
— Добрый день, Эльвира Олеговна, — поздоровалась женщина вполне вежливо. Как ни странно, но теща не ощущала никакой опасности от незнакомки. Наоборот очень милое открытое лицо, ласковый чуть томный голос, но глаза… Глаза были те самые из огня, из прошлого сна!
— Откуда вы меня знаете? — настороженно спросила теща, стараясь держать дистанцию между ними.
— Как же мне вас не знать, коли я в вашем сне? — рассмеялась женщина, отложив в сторону книгу и булку. Смех у нее был чистым и светлым, будто ручеек переливался через каменные пороги.