— Это что… — прошептала непонимающе Агрида.
— Алаида! — воскликнула Агриппина.
Но глава Ковена ведьм уже подхватила сползающий купол, легким движением ладони подняла его, словно покрывало, пропуская девчонку. Она была совсем маленькой, лет четырнадцати, только вошедшей в возраст чародейки и научившейся травить скотину непокорным крестьянам. Возмущению двух ведьм не было предела. Старуха Агрида побледнела, крепко сжав в кривых морщинистых пальцах свой устрашающий всех посох, а на щеках Агриппины появился розовый румянец.
— Еле успела… — девчонка вбежала в зал. Купол с шипением опустился. Тяжело дыша, она отряхнулася, вытерла выступившие на лбу бисеринки пота. Увидев недоброжелательные взгляды ведьм, хмыкнула и стала докладывать своей наставнице. — Все порталы блокированы, передвижения чародеев практически приостановлены. В городе бардак, ни одного извозчика не поймать, все на стачках или митингах…
— Это мы и без тебя знаем, Милана… — величественно сообщила Алаида, усаживающаяся на свое место.
— Зачем ты позвала на Ковен эту дурочку? — угрюмо спросила Агрида.
— Кто ты такая, чтобы спрашивать с главы Ковена? — глаза Алаиды резко заблестели, в них них полыхнуло огненное пламя. Агрида вдруг резко побледнела и скрючилась от невыносимой боли.
— Прости, Верховная… — выдавила она из себя, поймав насмешливый взгляд Агриппины.
— Так-то лучше! — огоньки в глазах галвы Ковена ведьм погасли. Она отвела взгляд и чародейка распрямилась. — Милана нам нужна и довольно споров!
— Я так понимаю, что собрала ты нас по поводу революции? — уточнила Агриппина.
— Революция — это споры людей, нас не касающиеся, — объяснила Алаида. — Из века в век меняются правительства, цари и государства, мы остаемся неизменными, вечными, теми, кто обеспечивает порядок на этой земле!
— Тогда к чему этот экстренный вызов? — спросила Агрида. — Я как раз хотела проучить одного нахального крестьянина, наведя порчу на его хозяйство…
— Крестьяне, порчи, все потом…Мне больше интересно, что скрывается за маской революции…
— Маской? — удивилась Агрипка, а Милана затаила дыхание. Она никогда не присутствовала на Ковене, даже не могла мечтать о том, что ей когда-то доведется здесь быть, а сегодня она его полноправный член. И не важно, что две старые чародейки против, главное, что за нее Алаида. Милана по сравнению с многими настоящими чародейками имела довольно скромные способности. Ведьма, учившая ее основам основ, полагала, что Милане светит максимум место придворного предсказателя. Кто бы мог подумать, что всего лишь через пару лет она получит сигнал о вызове на Ковен харьковских ведьм. Когда призывно обожгло руку возле запястья, девчонка не поверила и испугалась. Мигом бросив все дела, побежала полями в соседнюю деревню к своей наставнице, которая лишь в ответ покачала головой и сказала, что ее призвала Верховная. И вот теперь она здесь. На все вокруг Милана смотрела широко открытыми глазами. Все ее казалось чудесным, наполненным волшебством, и даже воздух гуще от клубящейся вокруг силы.
— Прости, Верховная, но неужели есть сомнение, что большевики, захватившие власть — это не те за кого себя выдают? — уточнил Агриппина, ехидно улыбнувшись, кинув косой взгляд в сторону своей вечной соперницы Агриды.
— Долгое время обычные люди стремятся сделать так, чтобы искоренить магию на земле, — начала издалека Верховная ведьма Ковена, — веками между нами идет битва, борьба магов и людей. Сначала это была инквизиция, теперь большевики…
— Все это домыслы, — хмыкнула Агрида, оправившись от удара своей повелительницы, — по мне, так это обычная человеческая возня за власть, в которую мы не должны вмешиваться, пусть все идет своим чередом…
— Борьба за власть? — гневно блеснув глазами, переспросила Алаида. — а что вы скажите, увидев это…
Одним движением из длинного рукава она достала мерцающий пергаментный свиток, мановением руки раскатала его, бросив на пол. И вдруг в лицо Милане подул свежий ветер с солоноватым привкусом моря. Кожа покрылась мурашками, будто кто-то открыл в гостиннице все окна и двери. Прямо на полу, вместо пергамента, вспыхнувшего голубоватым пламенем, стали возникать неясная картинки. Это была набережная. Отчеливо можно было различить тихий плеск волн, бьющихся о каменную кладку. Откуда-то со стороны раздались отчаянные крики, звук клаксона автомобиля — новомодного средства передвижения, который завоевал популярность пока только в столице. Ведьмы с удивлением рассмотрели высящейся в ночном звездном небе высокий шпиль Адмиралтейства. В послание был Петроград — место силы, где под каменными мостовыми лежали тысячи неупоенных душ, энергию которых и черпали ведьмы.