– Не завидуйте мастер, – хмыкнул Казик – Она же сказала, что и вам нарисует. Если будете хорошо себя вести. И касу.. в смысле кашу кушать.
Франциско фыркнул, глядя на то, как ученик аккуратно убирает рисунок запазуху, попрощался с хозяевами, и вышел из дома.
Стояла глубокая, безлунная ночь.
36-е, месяца змеегона, года 385 от основания Белокнежева.
Бяло-Подлянск. День.
– Кто там дальше по списку? – Спросил наставник, почесывая отросшую бороду. Обычно мастер Мигель начисто брился, но то ли он решил сменить облик, то ли попросту забыл бритвенное лезвие в столице. Не мечом же, в самом деле, бриться, как это делают варвары и орки?
– Гадалка. Ну или провидица. Госпожа Базилик, – Казик бросил тоскливый взгляд на цеховой знак широко открытого схематичного глаза, которым отмечали свои лавки все гадалки, и тоскливо произнес – Мастер, ну зачем обходить всех вед? Это же уже до нас делали, если бы кого заподозрили, мигом бы схватили...
– Потому что самая очевидная ведьма – это скрывающая потерю дара Вар’Лахии веда. Ты прекрасно знаешь, что все наши проверки на наличие его не дают точный результат. Ну, по травнице чаще всего узнать можно, и то не факт – скажет тебе, что это жестоко, заставлять цветок проснуться зимой, и гадай, то ли она серьезно, то ли просто морочит голову. Так что не скули, обойти нужно всех. Другие инквизиторы могли что-то упустить.
– А вы, разумеется, не упустите, – пробурчал ученик себе под нос, но мастер услышал.
– А я не упущу. – Он толкнул дверь лавки. Звякнул колокольчик.
– Добро пожаловать в салон госпожи Базилик. – Выплыла из голубоватого, явно театрального дымка стройная фигурка – Желаете ли... Ой, Казик! А что ты тут делаешь?
– Кася? Ты гадалка?!
– Вам следовало лежать в кровати и отсыпаться, барышня, – строго произнес Франциско, вмешиваясь в разговор. – А вы ведовством занимаетесь, лишнюю энергию тратите, которой у вас и так недобор.
– Что?... Ой нет, я не гадалка, – рассмеялась девушка, присаживаясь на стул. На лбу ее выступили капли пота, стоять ей явно еще было тяжело. – И даже не веда. Это матушка моя – госпожа Базилик – гадалка. Мне дара, к сожалению не досталось, так что помогаю чем могу...
– Касия, – раздался проникновенный голос из-за раскрашенной голубыми и золотыми птицами ширмы. – Не задерживай наших гостей, они пришли убедиться не ведьма ли я. Проходите, пан Ваганас. Пан охотник, вы пройдете вторым.
– Да я не..
– Вы пройдете вторым. – Уверенно ответил ему голос, и Казик не посмел возразить.
Ступив за ширму, Франциско с интересом огляделся. Обстановка была простой – грубый стол, на котором покоилась большая друза с голубоватым кварцем, два стула с мягкими расшитыми подушечками. Сбоку, на ширме висит связка амулетов с символами просвящения, журавлиными перьями, веточками мирта и полудрагоценными камнями. Тяжелые, бархатные драпировки стен явно должны были придавать мистичности антуражу, если бы перед этим их хорошенько почистили от пыли.
Провидице было около пятидесяти. Сухая, что вяленая рыбина, белокожая и темноволосая, с благородными вкрапинками седины. Одетая в традиционный цветастый наряд кочевников, она молча разглядывала большими, похожими на маслины, черными глазами вошедшего мужчину, и едва он задвинул ширму кивнула ему на стул напротив себя.
– Тьма вошла в мой дом. – Поприветствовала его госпожа Базилик.
– И почему же я – тьма?
– Пока это сокрыто от меня, – недовольно протянула веда, и положила руки на стол ладонями вверх, по обе стороны от мягко мерцающей друзы. – Дай мне руки, Мигель Франциско Ваганас.
Франциско без колебаний положил ладони на ее и чуть сжал, позволяя гадалке установить контакт. Мейтрин, висящий на груди амулетом отозвался тянущей струной в груди – колдовство, но не агрессивное, слабое. Безвредное для него.
Гадалка несколько раз быстро моргнула, и глаза ее остекленели, погружаясь в мир, куда обычным людям заглядывать не следует.
– Ведьму ищешь, – без удивления произнесла она. – Не ты первый, и может, не ты последний. Совсем недавно ступил на верную дорожку, избежал смерти, хотя и нет в том твоей заслуги. Вместо тебя на эту дорожку ступил кто-то другой – будь бдителен, иначе горько пожалеешь, что сделал шаг в другую сторону. Если не сразу, так потом.
Инквизитор не стал уточнять. Пока разум веды витает в эфире, она ему все равно не ответит. Он склонил голову набок, рассматривая ее заострившееся лицо, и сжал ладони женщины сильнее.
– Подробности? Что ж. Это давно мне открыто. Существует загадка, самая важная загадка, самая сложная загадка. Разгадаешь ее – отыщешь ведьму, не разгадаешь – и не успеет пройти лунный цикл как ведьма отыщет тебя сама. Темной ночью человек увидел то, что гораздо больше его разумения, твоего или моего. Пошел он туда – не знал куда, и принес то – не знал, что. Вот люди и мрут, ястреб. Вот люди и мрут.