Мы знаем, какие обстоятельства в XVIII в. содействовали разложению петровского порядка и раскрепостили «шляхетство», обратив в 1785 г. крепостное право на крестьян в сословное право помещиков на их «подданных». Изменение в государственном положении сословий повело к установлению «шляхетского» режима в стране, превращавшего Россию в односословную монархию. Только что был намечен историей этот новый режим, как против него началась (с императора Павла) правительственная реакция.
Она не имела вида системы до 1825 г.; после же этого обратилась в систему, направленную к тому, чтобы создать чисто бюрократическую власть. Восточная война показала неудачу такой попытки, и император Александр II обращается снова к общественным силам. Но теперь уже не шляхетский режим и не принцип сословного закрепления ставится в основу порядка. В новых учреждениях все общество, всесословно или бессословно, призывается к работе над общественным благоустройством…
В условиях нарождения этих всесословных учреждений 1860-х годов кроется начало нашей современности, т. е. тот момент, когда для нас кончается история и начинается действительность, мучительно занятая поисками новых форм общественного и государственного быта, которые привели бы Россию к гражданской правде и социальному счастью.
МАНИФЕСТЫ, РЕСКРИПТЫ, РЕЧИ
Манифест в ознаменование начала царствования императора Александра II
Воздав последний долг священному праху Любезнейшего Родителя Нашего и не переставая воссылать усердные, горячие мольбы к Престолу Всевышнего об успокоении в лучшем мире чистой, истинно Христианской души Его, Мы признали за благо, по примеру Его и всех Наших Августейших Предшественников, ознаменовать начало Нашего Царствования дарованием народу возможных в настоящее время льгот и прощением или облегчением участи тех из подданных Наших, кои хотя омрачили себя противозаконными деяниями, но могут еще, чрез совокупное действие правосудия и милосердия, быть нравственно исправлены и загладить прошедшее новой жизнью, сообразною с обязанностями их к Богу и ближним.
Избираем для сего день Воскресение Спасителя нашего Господа Иисуса Христа и повелеваем:
I. Из всех недоимок прежних лет по 1-е генваря 1855 года, накопившихся в податях: подушной, оброчной, на сухопутные и водяные сообщения и за право винокурения, вместе и с присоединенной к сим податям пенею, оставить к взысканию не более одного годового оклада и все то, что в сих недоимках, со включением и рассроченных, превышает годовой оных податей оклад, сложить и из счетов исключить.
II. Всех содержащихся под стражею или отданных на поручительство или в заработки несостоятельных к платежу каких либо взысканий, следующих в казну или в учрежденные от Правительства места и Установление, когда сии взыскания в первоначальном их составе, или в остатках за произведенным уже платежом, или по раскладке их на разные лица не превышают с каждого лица шести сот рублей серебром и возникли по делам, начавшимся до дня восшествия Нашего на Прародительский Престол, простить и немедленно из заключения, от поручительства или от заработков освободить, а тем, с коих следуют взыскания выше сей суммы, сократить срок содержания или отдачи на поручительство или в заработки, соразмерно с означенным выше количеством.
Сие правило не распространяется на похитивших или растративших казенную и вообще принадлежащую учрежденным от Правительства Установлениям какого-либо рода собственность, когда хранение оной было им вверено.
III. Взыскания, определенные и к исполнению предписанные по 18-е февраля сего 1855 года, за употребленную вместо гербовой простую бумагу, и доселе в казну, по неуплате оных, не поступившие, а равно и пошлины, следующие ко взысканию за просроченные до сего же числа заграничные паспорта, также еще не уплаченные, простить.
IV. Со счетов сложить: 1) недоимки, числящиеся на переселенцах, водворившихся на казенных землях без соблюдения установленных на то правил; 2) недоимки, лежащие на крестьянах бывших арендных имений; 3) недоимки, числящиеся на государственных крестьянах за предоставленные им но недостатку земли в надел, оброчны статьи; 4) недоимки по взысканиям на судорабочих из государственных крестьян за паспорта.