— Не знаю, девочка. Я ведь не бог… пока.
ЛАЭЛИ.
На губах дроу наконец-то промелькнула тень былой самоуверенной усмешки, и я вздохнула — всё-таки не очень уютно, когда дроу становится таким разговорчивым. Страшно — он ли это или какой-то демон вселился? Я хочу, хочу чтобы он мог быть откровенным со мной — ему же тяжело, у него в душе всё плавится и горит, но… ноя боюсь всё испортить расспросами.
Дарм'рисс нерешительно, с опаской, словно попросил взять под защиту мою ладонь, и я без сомнений взяла его за руку — руку существа, доверять которому считается непростительной глупостью.
Ну и пусть! Я даже согласна остаться в дураках, если ему это поможет.
Для него самое главное — это его королевство. Да, я понимаю, Кенррет хочет возродить его, сделать таким же могущественным, как когда-то, хотя и без Ллос. Интересно, на что он пойдёт ради своей цели? На всё?
ДАРМ'РИСС
С кем ещё я стоял так же на этом карнизе? Да, ещё с тремя. Ещё трое тех, кому можно открыть сердце — и ни одного сейчас нет рядом. Сначала это были трое мальчишек с недюжинными магическими способностями, которые заступались друг за друга в школьных потасовках. Потом пришёл смутный, тоскливый, непонятный период взросления. Они пережили его вместе, поддерживая, порой крепко вразумляя друг друга — не всегда только словами.
Потом поняли, что пути разойдутся. Я бросил взгляд на серебряное кольцо с тремя чёрными шерлами и рунами 'Д', 'Э', 'К' — Дарм'рисс, Элкзт, Каланмис. Они принесли клятву Шели'и'ксан, что всегда будут друзьями. Колечко, колечко, что сейчас поделывают друзья? Элкзт по прозвище Высота — охотник на демонов, Каланмис — книжник. Бродят по мирам, встречаясь только по вызову кольца, чтобы успеть вытащить друга из костлявых лап Смерти.
А потом появился чокнутый светлый эльф — Алхаст. Светлый и тёмный, чуть не убив друг друга при первой встрече, стали потом кровными братьями — хотя не стремились афишировать это.
Как бы то ни было…
А, к демонам эти размышления!
Лаэли покачала головой. Надеюсь, я говорил не вслух? Если да, то что она обо мне подумала?
Стоп. Девчонка тебя совсем не интересует. Ни капли. Совсем. И вообще, ты её терпеть не можешь! Нет, не так. Ты к ней равнодушен, вот. Как бревно.
'Дубовое', - услужливо подсказал внутренний голос.
— Да хоть осиновое! — огрызнулся я, заставив спутницу ещё раз усомниться в моей нормальности. Хотя что там — я и сам давно в этом не уверен.
— Дарм'рисс, а вниз мы пойдём? В город?
— Если я захочу закончить жизнь под обвалившимся сводом, — я пожал плечами.
— Я буду ангелом, честное слово!
— Серьёзная угроза. Ладно, пойдём.
С каменного карниза, бывшего когда-то наблюдательным пунктом для воинов, в город вела скрытая тропка. Я пошёл первым, прислушиваясь к посторонним звукам — кот знает, кого ещё привлечёт немеркнущее сияние огней?
Ты здесь часто бываешь? — в мои мысли деликатно постучалась сокурсница.
Достаточно, чтобы знать город.
Напряжённая тишина мёртвых руин не давал девчонке расслабиться. Останки воинов, магов и жриц тоже не добавляли оптимизма. Ничего-ничего, пусть тренирует нервы.
Это мой город. Мой.
Он красивый. Город Мира рядом с ним, как захолустная деревенька. Прости, Кенррет…
Я и сам это знал, но замечание обидно укололо сердце… или что там у меня есть.
Ничего. У нас сейчас не было уверенности, что столица простоит дольше ста лет, поэтому строили её наспех и…
— И можешь говорить вслух.
Лаэли едва заметно кивнула. Несмотря на всю храбрость, она старалась держаться поближе, ощущая волю Ллос. И всё-таки, зачем такому оранжерейному кактусу понадобился храм Паучихи?
Я слегка коснулся её мыслей — девчонка дёрнулась и испуганно распахнула глаза.
— Смотри, — я кивнул на дорогу.
Навстречу нам шли два воина, одетые в старинную форму с паучьими эмблемами.
— Это иллюзия?
А что ты сделаешь если я скажу 'нет'?
— Да. Не бойся. Смотри ещё…
Я чувствовал себя неловко. Она с таким восторгом разглядывала эти ярмарочные фокусы — восстановленные образы дроу, спешившие по своим давно забытым делам. Как будто подарил ребёнку стекляшку, а он радуется, думая, что это алмаз. Но что я ещё могу тебе подарить, зеленоглазая?
— Дарм'рисс… Это храм?
— Главный храм.
В зале, тоже восстановленном моей магией, возвышалось три жертвенных алтаря и обелиск с рунами Ллос и Олдха.
— Здесь проводились ритуалы? — она каким-то образом уже очутилась у обелиска, бросив мою руку.
— Да, что ты…
Она не обратила внимания, легкомысленно, играя, погладила обелиск, потом замерла, прижимая ладони к гладкому камню.
— Уйди оттуда, сейчас же!
Магия хлынула из обелиска, из алтарей — в форме пламени, огибая меня. Пламя накинулось на девчонку, жадно хватая за одежду, за косу.
Что это, Ллос тебя побери?!
Я выкрикнул первое пришедшее не ум заклинание, но силы Хаоса не обратили внимание на такое ничтожество.
Но почему она молчит? Я же вижу — вижу там её фигурку, сквозь сполохи багрового огня!
— Успокойся, — шепнул на ухо знакомый голос — голос Шэли'и'ксан. — Ей это не причинит вреда.
— Это… ты сделала? — я не отводил взгляда от землянки. Мои мускулы были готовы лопнуть от напряжения, а на уме вертелись тысячи заклятий — бесполезных против живой Силы. Храм Хаоса становится таковым, только когда он разрушен… Не это ли искала землянка? Но зачем?..
— Это не я. И не Ллос. И даже не Олдх… Никто из богов не виноват. Не бойся, мальчик мой, сегодня она не умрёт, и у Кима не будет повода снять с тебя скальп и добавить в свою коллекцию.
Лёгкое движение воздуха возвестило о том, что Шэли ушла. В тот же миг ушло пламя, оставив Лаэли на полу — невредимой. Я подошёл к бестолковой магичке. Она сидела на коленях, обняв голову руками и время от времени очумело потряхивая ей.
— Ты остаёшься здесь?
Жива, ну-ну.
Она попыталась встать, и с третьей попытки ей это удалось.
— Извини, Кенррет. Я… я… — она закашлялась, без сил облокотившись на обелиск.
Не знаю, что это было, но оно вымотало её вконец.
— Ты — бестолочь.
ЛАЭЛИ.
Дроу бросил мне в лицо этот глубокомысленный вывод (судя по виду, он с большим удовольствием бросил камешек потяжелее), развернулся и стремительно рванул к выходу их храма.
Кажется, я сейчас шлёпнусь в обморок. Всё прошло, как надо, но это оказалось чересчур: слишком много цветов и звуков, и чужих чувств. Не справиться… Нет! Не дождётесь, вот.
Только что я буду делать, если взбешённый эльф ускакал домой? А, вот тогда можно будет и в обморок падать без ущерба для репутации.
Утешившись такими мыслями, я выползла из здания и увидела Кенррета. Он стоял на ступенях и бросил на меня явно обеспокоенный взгляд.
— В Город Мира. Сейчас же.
— Oui, maitre(4), — пробормотала я. Ещё бы я возражала.
Дом Кенррет встретил нас слепыми глазницами окон — я с помощь дроу вскарабкалась к окну Майстры.
— Или и ложись. Тихо. Немедленно!
И сереброволосая голова Дарм'рисса провалилась вниз, за подоконник.
— Спасибо.
И всё же. Кто кого обыгрывает теперь? Какой счёт? Что ты мне ещё приготовил, мой соперник, мой спаситель, мой… друг?
П р и м е ч а н и я:
(1) Irhan Ilhar usstanen zhan — дров. Отец, мама, я дома!
(2) сэппуку — традиционно японское название харакири
(3) полуночь — обозначение севера (полдень — юг, закат — запад, восход — восток)
(4) Oui, maitre — фр. Да, господин
Глава 13
ЛАЭЛИ
Паника от предстоящей встречи с Владыкой тёмных эльфов отступила, дав место ужасу при виде двух отвратительных мохнатых пауков, которых продемонстрировала Майстра.
— Их мы посадим тебе на платье. Правда, красота? Я самых пушистых выбирала.