Зеркало разлетелось на мелкие осколки. Один из них удивлённо прошептал:
— Я думал…
— Для таких, как ты, это вредно.
Л
АЭЛИ
Смущённо потупившись, изо всех сил изображая искренность и раскаяние (эх, Станиславского бы сюда!), мы с дроу стояли в кабинете Инидия. Куратор, тихо офигевая… пардон, недоумевая, вертел в руках наши инвалидные амулеты.
— Повторите-ка ещё раз, ЧТО вы с ними сделали?!
— На них сел каменный тролль…
— Потому что он подумал, что это мы…
— Мы ведь навели иллюзию.
— А сами в это время сплели Изумрудную Сеть…
— И поймали тролля!
— И отвели его в Город Мира.
Инидий почесал щёку, на которой проступала некоторая благородная небритость. Судя по этому — и по чёрным от недосыпа тенями под глазами, у нашего наставника тоже были бурные выходные.
— Не то что бы я вам не верил, ребята… Но уже одно то, что вы так складно врёте (в порыве вдохновения я хотела возмутиться, но яростный взгляд дроу буквально пригвоздил меня почище пятой точки упомянутого тролля) внушает надежду, что вы сами уладили дело. Так?
— Конечно! — с воодушевлением, но без капли уверенности соврали мы.
В конце концов, получили новые амулеты (и сто полезных советов на будущее) и вышли в коридор.
— Что ты задумала?
— А ты?
— Я первый спросил.
— А девушкам надо уступать.
— Где девушка? — дроу огляделся. Я нацелилась влепить ему подзатыльник, но передумала.
— Хорошо. Я хочу поискать примеры похожих анти-структур. Покопаюсь в книгах, поговорю со Стейси, побегаю по мирам. Кстати, ты покажешь мне, как настроить амулет на переноску в тот тоннель в Рраене?
— Нет.
— Что?!
— Что слышала, детка. Если тебе снова захочется сунуть нос в мышеловку… маголовку, найди сначала меня. Я хочу на это посмотреть.
— Но…
Дроу взял мой амулет. Он укусил себя за палец и выступившей каплей крови начертил руну на сером матовом камне. Амулет слабо вспыхнул и поглотил знак.
— Теперь ты всегда сможешь перенестись пред мой светлый… тёмный лик. С амулетами подобного рода легко обращаться. С помощи сути объекта субъект вводит в суть амулета идентификационный символ объекта. Всё понятно?
— Э… — очень умно высказалась я.
Дроу вздохнул и возвёл очи к потолку.
— Ты меня бесишь, дроу. Объясни хотя бы, что является сутью мира!
— Читай книжки, детка.
— Лаэли! — аспид прервал нашу игру в гляделки, грозившую перерасти в драку. — Где ты была, звёздочка моя? Я так волновался — ведь обещала вернуться вчера вечером…
— Прости, пришлось задержаться, — я потянулась и быстро поцеловала его. Глаза онъа сверкнули.
— Точно всё в порядке?
— Не извольте сумлеваться. Пойдём, я буду искуплять свою вину. Кенррет, благодарю за объяснение. Кто сказал, что магам нельзя расслабиться? Ad notam (1), Аспид неплохо целуется.
ДАРМ'РИСС
Звёздочка моя'? 'Я волновался'?! Боги и демоны, что это было?..
Бедняга онъ. Клянусь поцелуями Шэли, он и не подозревает, что за 'сокровище' ему досталось… Странно, почему я вообще об этом думаю?
Так. Девчонка возьмёт на себя поиски похожих случаев и структур. Сомневаюсь, что ей это удастся, но чем боги не шутят. А что буду делать я? Как запечатать Гинунгагап? Вряд ли боги устроят для меня вечер вопросов и ответов, со своим правилом невмешательства. Где искать ответ?
Собирать по каплям, по крупицам. Наверняка в других мирах найдутся такие балбесы, подобные мне, которые нашли эти проклятые зеркала. Я буду искать их следы… тени следов. Что ж, тени — как раз по моей части.
С тех пор я почти всё время проводил в библиотеке. Толку было мало. Лаэли тоже пропадала где-то, и с теми же результатами — судя по хмурым взглядам, которыми мы обменивались.
Нирвана, Деметра — в этих мирах зеркала разбиты. Что делать?
— Наглеть, — заявила как-то девчонка.
Я заметил у неё на шее засос. Хоть бы постеснялась.
— Объясни.
— Придти к тому магу, который хотел тебя убить, и…
— Проще сразу в Хель.
Она фыркнула.
— Ну и сиди со своими записями, книжный червь.
— Бестолочь пустоголовая.
— Кретин лопоухий.
— Себя-то в зеркало видела, гуманоид?
— Органика, завидуешь?
— Отсутствию мозгов.
— Гори в аду.
— Девушек пропускать надо.
— Где девушки? — она ухмыльнулась, цитируя меня.
— О! — я указал пальцем за её спину, а когда она отвернулась, дёрнул за косу.
В меня полетела коробка с шахматами…
ЛАЭЛИ
В начале лекции по Медитации Инидий объявил, что пора подумывать о курсовой. Её делают в группе не более трёх существ или в одиночку. Тема — любая, практическая или теоретическая. От того, примет ли курсовую комиссия, зависит дальнейшая учёба — и никакие высшие баллы на экзаменах не спасут провалившихся…
В Содом тебя через Гоморру! Мало мороки с зеркалами, так и курсовая села на нос. И ещё в Хеле какая-то ерунда творится, так что Хаос периодически властно забирает моё сознание…. Спасибо, хоть не на парах.
— Лаэли, вы с нами? — Ринальдо, преподаватель предметной магии, посмотрел на меня поверх своих ног, закинутых на кафедру. Преподаватель (профессором его назвать язык не поворачивается), парил в воздухе на расстоянии пары метров от земли.
— Да, конечно!
Я состроила ему глазки, и препод фыркнул.
— Mon ange (2), повторите мои последние слова.
- 'Лаэли', вы с нами?'
— Лаэли, я пожалуюсь на вас профессору Инидию.
— Вы не способны на такую подлость, — вздохнула, украдкой поглядывая в свои конспекты, которые способны была записывать даже в бессознательном состоянии. — Основные линии магической энергии, протекающие в мирах, пересекаются в местах, условно названных Узлами. Узлы имеют собственные характеристики — например, узел Каменной песни или Открытия Врат; от этих характеристик зависит, в какой области магии чародей может использовать полученную силу. И… эм… Ну, всё.
— Спасибо вам, милая. Надеюсь, в обозримом будущем вы будете так же усердно конспектировать мои нетленные слова.
Я продолжала улыбаться вампирской плотоядной улыбкой, честно скопированной с Габриеля, когда какой-то мелкий йома дёрнул меня посмотреть на Ринальдо. Нет, ну в глазении на этого обаятельного учёного мерзавца не было ничего необычного, но посмотрела на него я с помощью Хаоса… Всё равно, думала я, препод даже не заметит вторжения в свою ауру!
Однако. Я/Хаос играючи обошёл защиту мага и вторгся в его личное пространство…
Мысли — много. Так много, что, кажется, столько и не поместиться в голове обычного существа.
Я/Хаос равнодушно стояли посреди этого потока, вылавливая интересные для меня/него нити.
Курсовая… Нет, это безнадёжен. А если? Странные узлы… Зеркало или картина?
Зеркало?
С огромным трудом отцепила своё покалеченное сознание от хаоса — и с каждым разом это становится делать всё труднее. Дьявол, сколько у меня времени до поглощения? Два года, три?..
'Зеркало или картина', нэ?
Вот она, наша заветная стена восьмигранки.
МЫ — МАГИ. Стою и смотрю на алые буквы — как давно это было! В начале года, а кажется, тысячу лет назад. Ad notam, Ринальдо около пяти тысяч лет. Значит, он существовал ещё при создании МУМИ? Ладно, подумаю об этом завтра.
А о чём же я хотела подумать сегодня? Ах, да.
'Будем честными?' — вопрос на стене. Где-то сбоку, но сияющий, серебристый.
Давайте жить дружно? Нет, Леопольд, ты был не прав. Мы не можем так. Альв никогда не улыбнётся лишний раз демону, тёмный эльф не откроет свои мысли светлому, а человек не перестанет боятся вампира — как ни крути колесо Фортуны.
Так что давайте жить честно.
— О чём это? — Инелен присела на подлокотник высокого кресла и с любопытством смотрела на меня. На руках она держала Эмму — та сбежала от 'папаш' и теперь довольно мурлыкала, пока эльфийка расчёсывала её чёрно-розовые волосы.