— Так и быть… Сейчас…
Бочком-бочком подобраться сзади…
— Иииии!!!
— Банка-а-ай!!!
Боевой вопль синигами (4) вогнал Алхаста в ступор, и именно поэтому я безнаказанно сбросила его с камня. Мы в обнимку покатились по траве под хохот и аплодисменты мумиков.
— Это нечестно, Лаэли! — обиженно возмутился эльф, приподнявшись на локте.
— Конечно, нечестно. Он же маленький ещё, а вы вдвоём на него напали…
— Как всегда, лезешь, куда не просят.
Дроу, скрестив руки на груди, угрожающе завис над нами.
— Не стоит благодарности, — фыркнула и прыжком поднялась с земли, проигнорировав протянутую руку Алхаста.
Другой студент среагировал быстрее и нечаянно подбил Сессен глаз. Кто когда-нибудь подбивал инферналке глаз, тот посочувствует бедняге…
— Будет что родителям рассказать. Уж они-то оценят, — я покачала головой, рассматривая сквозь стекло красно-коричневую пористую массу. Зачаток гомунукулуса, искусственного человека — практическая работа по алхимии.
— Ты у них весь выходной проведёшь?
— Наверно. А ты?
Сессен пожала плечами, потрогала полузалеченный синяк под глазом.
— Приходи ко мне завтра вечером, — предложила я. — Я тебя прихвачу с собой.
— К тебе? Ты серьёзно?!
— Ну да. Пойдёшь?
— А твои родители, друзья? — Родители — да они только 'за', поверь. Ты таких чудаков среди людей ещё не встречала, клянусь
Аматэрасу…
ДАРМ`РИСС
Скрепя сердце, перенёсся в Митерх. Чем бегать от Владыки, а потом на приёме опозориться перед всеми, лучше испросить у него официальной аудиенции. Tête-à-tête (5).
Отец пропадал где-то в других мирах (видно, моя загадка пришлась ему по вкусу), брат — у своей невесты, младшая — в школе… Сидеть дома в компании матери-наседки и когтистой старшей сестры? Увольте, я ещё жить хочу.
Меня провели к Владыке почти сразу же, и оставили нас наедине. Я приказал рукам не дрожать.
…И всё-таки — кипящее масло или сдирание кожи?..
— Приветствую, Дарм'рисс. Твой отец говорил, что у тебя нет времени.
— Для вас нашлось, Владыка, — я слегка поклонился, смягчая грубость слов.
— Я хотел поговорить о твоих Сторожевых Рунах.
— Да, Владыка. Понимаете, они ещё слегка недоработаны…
— Разве? Ты сядь. Думаешь, я хочу раскритиковать твоё изобретение? Нет, оно весьма умно. К тому же, я убедился, что ты перспективен и исполнителен — и обладаешь незаурядным талантом.
— Нет! — воскликнул я. Ладонь дёрнулась прихлопнуть не вовремя раскрывшийся рот. Демон! В присутствии Владыки я всегда веду себя как мальчишка…
— Что? Ты догадался, что я хочу тебе предложить?
Он опёрся локтями о стол и пристально посмотрел мне в глаза.
— Владыка, я… я, быть может, слишком самоуверен… но я не хочу быть Архимагом!
Дроу рассмеялся и хлопнул два раза в ладоши. Видимо, это означало бурные аплодисменты.
— Молодей, юный Кенррет! Но — почему не хочешь?
Я замялся, подыскивая слова.
— Это слишком… ответственно, Владыка. Не думаю, что справлюсь. К тому же, не хотелось бы бросать МУМИ.
— Ты вполне можешь совмещать учёбу и должность, как это делает один твой знакомый. Итак?
— Это приказ или предложение? — выпалил я, отчаявшись.
Владыка, глядя в стол, чуть пожал плечами.
— Подумай. Я не давлю — пока — но подумай о ситуации, в которой находится Митерх. Вспомни про ллотов. Поразмысли, не торопись… но больше никто не справится с этой должностью.
— Хорошо. Я подумаю и приму решение.
Встал. В горле пересохло.
— Позвольте идти, Владыка?
Он кивнул, не полнимая головы. От него веяло холодом.
Шёл, как гомункулус, не разбирая дороги. О боги, ну зачем мне ещё и это — проще умереть, там спокойнее!
П р и м е ч а н и я:
(1) — Absit invidia verbo — (лат.) Да не осудят меня за эти слова…
(2)…безмолвно, безнадежно… - отсылка к "Я Вас любил" А. С. Пушкина
(3) by fits and starts — (англ.) урывками
(4) синигами — боги смерти в Японии
(5) Tête-à-tête — (фр.) Наедине
Глава 7
ЛАЭЛИ.
Только две недели. Две недели! А уже кажется, что из меня каждую ночь сосёт кровь какой-нибудь вампирчик с курса… Проверила — дырок нет. Унш методично бьётся головой об стенку, приговаривая 'Vade retro Satanas1(1)!'.
— Э… Ыш?
Он обернулся и посмотрел на меня абсолютно несчастными глазами. В его когтистой лапе я заметила листок с гербом МУМИ — и слова утешения застряли на языке.
— В комнатах обои толще. Мягче будет.
Он кивнул и поплёлся туда, согнувшись в три погибели. Бедняжка!