— Лаэли… Олег…. Я не понимаю, — лепетала несчастная девушка.
— Всё в порядке, Хлоя, — улыбнулась ей и снова повернулась к эльфу, села рядом на колени и занялась исцелением ран. — Простите меня, конечно, за грубость. Кенррет — не дхаэроу. Сволочь, да. Беспринципная дрянь, аморальное чудовище, бессердечное бревно…
Кенррет крякнул. Ну, давай, возрази мне… или я сейчас заплачу.
— И ещё много чего хорошего про него можно сказать. Но он — не дхаэроу.
Олег, опираясь на Алхаста, морщась, кое-как принял вертикальное положение и криво улыбнулся мне.
— Ты его так горячо и… оригинально защищаешь.
— Лаэли, прекрати! — Кенррет в бешенстве так рванул меня за плечо, что я едва устояла. Его голос был холоднее вечной мерзлоты. — Я не нуждаюсь в твоих оправданиях!
И тут я сделала то, о чём мечтала уже давно — я залепила ему пощёчину. Первую пощёчину в своей жизни.
— Думаешь, меня волнуют твои нужды? И не прикасайся ко мне, никогда!
Слёзы, уже не сдерживаемые волей, катились по щекам. Дроу застыл.
— Я ничего не понимаю, — вполголоса пожаловался спасённый.
— Они, наверное, тоже, — Алхаст первым пришёл в себя. — Ребята, не пора ли вам выяснить отношения? Только без трупов. Сейчас мы выведем Олега, и подождём вас минут десять.
Не говоря ни слова и не смотря друг на друга, мы с дроу сразу вышли из пещеры вслед за эльфами и Хлоей.
На секунду и подумала, что тёмный эльф и правда убьёт меня на месте… вряд ли его чёртова гордость была в состоянии вынести всё это. И всё же…
И зачем я это сделала?
После необходимых пояснений и искренних извинений Олега, принятых дроу с отсутствующем видом, мы дружно приняли позы мыслителей.
— Мы с Хлоей будем выбираться отсюда. А вы? Что вы здесь искали?
— Источник… неких излучений.
Эльф нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить.
— Когда я был там, что-то пыталось лишить меня сознания. Мило, конечно, но чёрта-с-два я на такое согласился. Источник этой силы находится где-то там, — и маг махнул рукой в сторону главного коридора. Мы переглянулись. Я пожала плечами.
— Спасибо, — снизошёл до эльфа дроу. — Мы пойдём туда.
Впереди… ох, ну это было не так уж и неожиданно.
В конце казавшегося бесконечным коридора был колодец огромной глубины — до самого заплесневелого неба Бездны. У противоположной нам стены стояло зеркало — такое же, как в Митерхе, но только всё целиком покрытое сеткой трещин. Поверхность была мутной и, казалось, пульсировала в такт мелодии…
— Ни с места! — от стены отделился демон, похожий на гаргула — горбатый, с серой кожей и когтистыми скрипучими шестью конечностями. Седая грива старого демона была откинута назад.
— Ни с места, — повторил он на магике, указывая на Эрика, вышедшего вперёд. Тот замер.
Демон стоял точно на грани какой-то невидимой черты и явно намеревался не подпускать нас к зеркалу ни на шаг ближе.
— Кто ты? Что это за зеркало? — потребовал Алхаст.
Архимаг, ну как же, ё-моё.
— Не подходите, — устало попросил обитатель Бездны. — Им только последнего жертвоприношения не хватает, чтобы открыть…
Сверху с диким визгом упали пушистые комочки и вцепились в демона. Брызнула шипящая чёрная кровь, хранитель зеркала дико закричал и пошатнулся. Как только его ступни пересекли невидимую границу, изо всех пор демона хлынула кровь. Он скукожился, словно шерстинка в огне… В этот же миг зеркало взорвалось миллиардами осколков, и откуда-то изнутри в этот мир хлынули потоки анти-структуры…. Линии хаоса ринулись наперерез этому страшному, и нас ослепил взрыв.
Кухня. Половники, кастрюли, кальян… Однокурсники и Алхаст, очумело трясущие головами.
— Что это было?
Если бы я знала…Ещё одно зеркало. Не думаю, что это сулит что-то хорошее. Дроу, позабыв на время вражду, задержался на кухне, когда остальная компания, гомоня, направилась в зал обсудить происшествие.
ДАРМ'РИСС
Когда мы остались вдвоём, я попросил землянку рассказать всё, что он видела в плане структур. Значит, её отправило… нечто отправило её туда, чтобы показать гибель ещё одного зеркала?
— Нам следует ещё раз наведаться в Бездну. Хотя торопиться, пожалуй, уже некуда.
— Тогда?
— В следующий выходной.
П р и м е ч а н и я:
(1) Ad notam — лат. Для заметки
(2)Mon ange — фр. Мой ангел
(3)Он ради тебя крокодила съест — в средневековье это было аналогом 'звезду с неба достанет', т. к. крокодилье мясо было редким, дорогим и отвратительным на вкус.