Девушка с готовностью принялась за работу, жизнерадостно болтая в воздухе ногой. Что за создание — не перестаю удивляться. Разве такие бывают? Умна, как демон, наивна, как ангел… и никогда не угадаешь, что вытворит в следующий миг. Как богиня…
Последняя мысль шарахнула меня с силой гномьего молота, и я грохнулся с кровати.
— Ты что? — лицо Лаэли свесилось надо мной. Где-то я уже видел такую картину…
Наверное, у меня был абсолютно безумный вид, раз уж девчонка так испугалась. Я схватил её за плечи.
— Третий порядок? Да?! Ну, отвечай же!
— Д-да, я… то есть нет, пока ещё — нет. А ты откуда знаешь? Ты — тоже?..
Я отпустил её, растерянно сел на пол, кусая губу и хмурясь. Почему?.. Что за замысел свёл нас вместе — будущих сущностей третьего порядка, будущих богов? Как хотите, но я не верю, что это случайность. Боги — вид редкий.
— Дарм'рисс, что такое? Что в этом плохого?
— А ты ничего не знаешь?
Она соскользнула на пол и села рядом, обхватив колени.
— Вельзевул не захотел мне ничего рассказывать.
— Ах, Вельзевул! Значит, вот почему… Я видел его вместе с Шэли'и'ксан — моей… нашей богиней. Это они попросили меня разобраться с зеркалами.
— Почему же ты сразу не сказал? Хотя, — она вздохнула и отвела взгляд. — Я и забыла, с кем разговариваю. Всё же, если ты — тоже сущность третьего порядка, что в этом плохого?
— Ребёнок… Богов очень мало. Иногда рождаются смертные, которые несут в себе эту силу — и она подобна динамиту. И фитиль уже подожжен. Задача окружающих богов и магов — изо всех сил придерживать бегущий огонёк, чтобы к тому времени, когда он достигнет пороха, новоиспечённый адепт был в состоянии справится со своей чудовищной силой. Если нет, то Иггдрасиль содрогается — а ты знаешь, чем это чревато, правда? Иногда целые миры схлопываются.
— Схлопываются?
— Исчезают. Сколько сейчас миров в Иггдрасиле?
— 999 999 990.
— А должно быть? Уже девять миров схлопнулись.
— Но ведь, — настороженно сузившиеся зрачки следили за мной. — Рядом Вельзевул, И Ким, И Шэли. Да и сами мы — не самые худшие магики(2) в мирах.
— Не самые. Но — несдержанные.
— Сдержанней тебя только айсберги, Дарм'рисс.
— Если бы, девочка, если бы. А теперь посмотри. Две весьма неуравновешенные связки динамита, да ещё и противоположного пола, различных рас — взяли и поставили рядом. Чего бы ты ожидала?
— Взрыва, — тихо ответила она.
— Верно. Но боги — не дураки. И это значит, что…
— Что взрыв им нужен. Так? Или — нет. От нас ждут чего-то другого, но чего… сотрудничества? Пока мы ещё не-боги.
— Слабо верится. Ну, не забивай пока этим голову. Давай вернёмся к нашим баранам, хорошо? Просто — будь осторожнее. И, если что — говори Вельзевулу… или… или мне. Если доверяешь.
— Имею глупость, — она немного грустно улыбнулась. — Ладно. Я тут отметила несколько пунктов. Смотри, какая интересная картина вырисовывается. Знаешь, что это?
— Уджат — глаз Бога. Египетский символ, вроде. Смотри, а зрачок приходится как раз на еврейское кладбище.
— Но там нет ни грана излучения! Только лёгкий стандартный фон.
Мы изо всех сил старались избегать страшной темы… кто мы? И зачем мы?..
— Может, какой-нибудь маг древности скрыл узел некромантии для каких-нибудь своих нужд?
— Для каких нужд он мог выполнить такую чудовищную работу?
— Магам и не такие бредовые идеи в голову приходят.
Она пожала плечами.
— Хорошо, пусть это будет рабочая гипотеза. Давай вывесим лист с рабочими гипотезами, а рядом — список того, что нужно сделать для их проверки?
— Валяй, если тебе действительно нечем заняться.
Я оставил её одну и пошёл в душ, не забыв прихватить одежду. А то с девчонки станется позаимствовать мои дурные манеры.
"Узел в районе кладбища спрятал древний псих. Надо:
— прогуляться возле кладбища
— найти кандидатуру психа"
Просто прелестно. Что подумает горничная, когда увидит эти каракули?
Утро было сумрачным и серым. Набухли мрачные тучи — наверное, вечером снова пойдёт снег. А вот и кладбище. На всякий случай я накинул на себя и на девочку Мантию Отвлечения. Показалось, или под ней и вправду теплее?
За три часа мы обследовали каждый дюйм кладбища, Лаэли в порыве вдохновения чуть не левитировала могильные плиты. Откуда такое рвение — она же наоборот, стоит на том, что узла нет? Но и упрямой землянке пришлось признать, что это — пустышка.
— Нерадостно, — вздохнула она. — И я замёрзла.
— Я тоже. Давай заглянем куда-нибудь, согреемся?