— Что же могло случиться? Не думайте, что я сужу субъективно, но студент МУМИ просто не мог сделать фатальную ошибку в таком элементарном обряде! Ну… по крайней мере, если он старше первокурсника.
— Знаешь, дочка, я и сам удивляюсь. Без источника у него просто не должно было ничего получиться. А тут такое было… От бедняги Карла ни атома не осталось. Его как будто в чёрную дыру затянуло… дело это, конечно, расследовали — Вик приезжал этот. Декан.
Я скривилась, как от зубной боли.
— Этот нарасследует…
— Мне он тоже не понравился. Похоже, его не слишком расстроила гибель студента. А ещё Орден Света, ну надо же!
Мы ещё поболтали какое-то время, потом я поняла, что больше из словоохотливого чеха я не вытяну ничего интересного. Как раз в это время со второго этажа спустился крайне мрачно-хмуро-недовольный дроу.
— Тебе больше заняться нечем, бестолочь?
— Катись к демону. Сам просидел весь день в номере, как крот в норе!
— Я… размышлял, — мой спутник неожиданно смутился. Я восхитилась.
— Ты умеешь краснеть? Никогда бы не подумала, что закоренелые злодеи вроде тебя с очерствелым сердцем обладают столь милым румянцем!
К парню вернулось давешняя мрачная гримаса плюс уголки рта зловеще опустились вниз. Это означало длительную бурю, которая обычно заканчивается для меня с плачевными последствиями.
— Всё-всё-всё! Умолкаю навеки.
— Если бы, — буркнул Дарм`рисс.
Конечно, надо было сразу рассказать этому хаму о разговоре с Владленом Николаевичем, но я же пообещала умолкнуть навеки! Вот пусть теперь мучается.
Мы молча тащились в сторону еврейского квартала. Наступила оттепель, под ногами чавкала и хлюпала невразумительная коричневая каша, а небо затянуло тучами, и не было видно ни одной звезды.
— Лаэли…
Я демонстративно зевнула, разглядывая знаменитые часы на городской ратуше.
— Ну, хватит уже дуться!
Ноль внимания.
— Я вёл себя как идиот. Ты довольна?
— Точно подметил, — я фыркнула. — Ой, Дарм'рисс, если мы оба к концу спора останемся в здравом уме и твёрдой памяти, это одно уже будет чудом.
Ему оставалось только согласиться.
— Сегодня я пытался снять пласты времени и посмотреть на обряд Тапока, выяснить, что пошло не так.
— Получилось?
— Не очень. Здесь слишком сильный фон, приходится буквально с боем пробиваться. Так что, извини, девочка, но сегодня колдовать придётся тебе.
Видно было, каких душевных терзаний стоило ему сказать это, так что прикусила язычок и ради разнообразия не стала издеваться.
— И что же случилось с Тапоком?
— Сейчас сама увидишь.
Ой, не нравится мне это.
ДАРМ'РИСС
Не нравится мне это. Ощущение, что за нами следят. Но кто? Опять маг послал своих големов? Нелогично как-то… Ничего не понимаю. Кто бы это ни был, он хорошо маскируется — вот девчонка даже и не заметила изменений в магическом фоне. А я как раз исчерпал весь свой резерв на попытку разговорить неподатливую старушку Прагу.
Хорошо, что амулет регенерации, как всегда, болтается, на шее. Плетение, сотворённое Лаэли (а я уже и не сомневался, что её умение шутя обращаться с линиями силы позволило ей создать амулет), жило собственной жизнью, подстраиваясь под изменения в моей ауре.
Еврейское кладбище. Мантия Отвлечения.
— Эй, ты же говорил, что пустой?
— Ну не настолько же…
— Дурак ты, дроу, и шутки у тебя дурацкие. Мантию создать и я смогу, а твои умения, что-то мне подсказывает, могут пригодиться в очень скором времени.
Так всё-таки заметила?!..
Её Мантия Отвлечения не отличалась особым изяществом, но всё же лучше, чем ничего. Я нащупал канал на -3 уровне реальности (уровни "плюс" — материальный мир, уровни "минус" — аура), оставленный специально как дорожка сквозь пласты времени.
— Лаэли, вспоминай обряд Слияния, уроки Зелинды.
Она кивнула, и, не задавая больше вопросов, прикрыла глаза пушистыми ресницами, чтобы лучше сконцентрироваться на временном прикреплении своего сознания к моему. Вот что мне в ней нравится — абсолютно неженское умение сначала делать или говорить то, что просят, а уже потом засыпать ворохом вопросов.
Что дальше, Дарм`рисс?
Вместо ответа я сосредоточился, представляя поток Времени в качестве океана, готового поглотить незадачливого пловца. Мне всегда помогла подобная символизация — кажется, раньше я даже соответствующе дрыгал конечностями, "ныряя" в этот океан.
Мутное зеркало наконец прояснилось. Перед нами было то же самое кладбище с небольшими отличиями. 1942 год. Молодой маг с золотистым амулетом Ордена Света оглядывается, проверяя все приготовления для обряда. На улице никого нет. Уверен, это остальные маги Праги постарались, убрав препятствия по просьбе Карла. Бедняга. Я ощутил неожиданный слабый приступ сочувствия — этот паренёк ненамного старше нас, а жить ему осталось всего лишь от силы несколько жалких минут…