– Девчонки, имейте совесть! Идите на кухню, там и шепчитесь, и чавкайте, – раздражённо говорила Жанна, и девушки послушно выходили из комнаты.
Однажды Елена и Вера разговорились и вдруг обнаружилось, что они родом из одного города. Это обстоятельство ещё больше сдружило их.
Посетитель
На работе всё шло хорошо, бармен и администрация ночного клуба были довольны Вериной работой и её ответственным отношением к делу. Девушка тоже была довольна: каждую ночь она выходила с приличной суммой чаевых.
Этот вечер начался обычно. Верочка выполняла свои обязанности, когда в бар вошёл мужчина подозрительной наружности: он был не брит и совсем не по моде одет. Таких посетителей здесь не водилось – заведение в центре города было слишком дорогим для простого работяги. Сначала показалось, что мужчина ошибся и, разглядев ценники на спиртное, сейчас же ретируется. Однако ничто его не смутило, он заказал виски и сел за столик напротив входа. Шло время, он медленно цедил напиток, искоса разглядывая Верочку, а затем решил покурить кальян. Ей показалось, что это лицо уже присутствовало однажды в её жизни, но вот в какой период?
Там, за бархатной шторкой, оставшись наедине с Верочкой, мужчина взял инициативу в свои руки.
– Ну, вот и увиделись с тобой, крошка, – мерзко хохотнул он.
Верочка напряглась, как сделал бы это любой человек, не ожидавший такого поворота событий.
– Вы ошиблись. Приятного вечера, – сказала она, поставив перед ним кальян, и поспешила выйти в общий зал.
Сердце бешено колотилось в груди. Померещилось или просто похож? Ведь изнасиловавшему её уроду дали двенадцать лет, не мог же он сбежать из тюрьмы и разыскать её в другом городе? Конечно, это не он!
Вскоре мужчина расплатился и покинул помещение, однако Вера отработала свою смену в плохом настроении.
Бармен, как всегда, заказал ей такси, и Верочка вышла в ночь. Она стояла на углу, ожидая машину. Хотелось поскорее оказаться в общежитии, съесть тёплый ужин, оставленный Леночкой, и улечься спать. Завтра надо встать пораньше – в институте коллоквиум.
Потом Верочка ни один раз пыталась прокрутить в памяти события ночи, но так и не могла понять, с какой стороны и как подкрался к ней мужчина, почему она не увидела его: не было слышно ни шагов, ни движений. Только острый нож, приставленный сзади к её шее, говорил сам за себя:
– Деньги доставай…
Она повиновалась, молча открыла сумочку, спешно вынула купюры и вытянула руку в сторону. Он выхватил деньги и исчез точно так же, как и появился – незаметно и бесшумно.
Показалось такси, и Верочка побежала к машине.
Глава шестая
Звёздные близнецы
Верочка испытала страшное потрясение от встречи с прошлым, и страх снова закрался в её душу.
Он, дремавший в самом потаённом уголке, неожиданно выполз наружу, коварной змеёй обвил всю Верочкину сущность и начал отравлять своим опасным и ядовитым содержимым, мгновенно превратив молодую и сильную девушку в недоверчивого и запуганного человека.
До самого утра Вера просидела на кухне, не в силах раскрутить намотанные нервы в обратном порядке, и всё это время рядом с ней была новая подруга. Леночка слушала, не перебивая, давая возможность высказать и выплакать случившееся, а потом предложила:
– Завтра поедем на твою работу вдвоём и вместе вернёмся в общежитие.
– Ну, что ты? Не надо, – попыталась воспротивиться Верочка.
Но Лена проявила настойчивость:
– Я всё равно не сплю, жду тебя. Так что, можешь на меня рассчитывать.
Божий одуванчик
Правда, бармен не сильно обрадовался Леночке, поэтому Вере пришлось посвятить его в тайну.
– Это моя подруга, она не будет мешать работе. Тихо посидит за столиком, я угощу её мороженым и кофе. Дело в том, что вчера ночью на меня напал мужчина с ножом и отнял деньги. Вместе с Леной мне будет не так страшно возвращаться в общежитие.
– Ты считаешь, что девчонка-инвалид сможет тебя защитить? Она ж сама – Божий одуванчик, еле ходит, того и гляди, ветер сдует и унесёт её. Я охраннику скажу, он тебя будет в такси сажать. А подружку свою домой отправь, а то она всех наших посетителей распугает. Сама понимаешь, благотворительностью не занимаемся, у нас здесь питейное заведение, а не кафе-мороженое для людей с ограниченными возможностями.
– Я поняла, Толик. Не сердись, пожалуйста, но сегодня она уйдёт вместе со мной.
Вера отвела Леночку за самый неприметный столик, где та и сидела весь вечер послушно, тихонько, как мышка.
Небритый мужчина, что так напугал Верочку прошлым вечером, появился ровно в двадцать один час. Снова взглянул с ухмылкой, заказал виски, а потом – кальян. Верочка ощутила липкий, животный страх, руки её похолодели, она даже не узнала свой голос, когда поставила перед ним бульбулятор и произнесла обычную фразу: «Приятного вечера».
– Лена, это – Он, – прошептала Вера, проходя мимо столика подруги.
Время понеслось вскачь. Посетителей с каждой минутой становилось больше, все заказывали кальян, и у Верочки началась горячая пора. Она даже не заметила, как опасный мужчина покинул кальянную комнату, опять купил виски и сел в общий зал. Он выбрал дальний столик совсем рядом с Леночкой, давая ей возможность разглядеть себя со всех сторон и хорошо запомнить.
Леночка понимала, что кушать мороженое быстро нельзя, иначе придётся весь вечер сидеть за пустым столом, поэтому она едва прикасалась ложечкой к губам, стараясь растянуть и без того маленькую порцию, и с интересом наблюдала за происходящим в баре.
Мужчина тоже цедил виски, исподлобья разглядывал посетителей и не спешил сразу опустошить стакан и уйти. На какую-то долю секунды его цепкий взгляд задержался на Леночке, она почувствовала его и быстро опустила глаза. Не заметив ничего примечательного в ней, мужчина принялся следить за снующей туда-сюда Верочкой, оценивая её ножки и фигуру. Этот заинтересованный взгляд не укрылся от подруги.
После смены охранник проводил девушек до такси, и они до самого общежития проговорили на волнующую тему.
Сумочка
Теперь охранник каждую ночь провожал Верочку до такси, она успокоилась и снова увидела мир не в чёрных, а в радужных красках: приближалась первая в её жизни сессия.
В ту ночь Верочка подъехала к общежитию даже чуть раньше обычного. В её сумочке лежала зарплата и чаевые, которыми она планировала на другой день расплатиться за учёбу и проживание. Расстояние от машины до входной двери девушка преодолевала стремительно, всего за три секунды.
Она уже занесла ногу на последнюю ступеньку, осталось только нажать на кнопку звонка и дождаться, пока вахтёрша откроет дверь.
Вера не сразу поняла, что ей следует делать: молчать, кричать или звать на помощь? Она беспомощно поворачивалась вокруг себя, надеясь разглядеть шутника, но рядом никого не было, только в свете уличного фонаря мелькнули чьи-то ботинки.
– Что стоишь, как вкопанная? Заходи давай, – пробурчала сонная вахтёрша, пропуская Верочку вперёд себя.
– У меня… сумку вырвали…, – сказала девушка и заплакала.
– Бог с ней, с сумкой. Другую купишь. Радуйся, что жива. Позавчера тут недалеко молодую женщину сперва убили, а потом ограбили.
Но слёзы уже вовсю лились по Верочкиным щекам: радоваться в такой ситуации было нечему.
– Выследил меня тот противный мужик. Я уверена, что это он! Как жить, Лена, когда кругом одни бандиты? – безутешно рыдала Вера.
Леночка пыталась успокоить подругу и сразу предложила все имеющиеся деньги, которые ей прислала на питание мама, но их было слишком мало. Для Веры настали грустные дни: в деканате предупредили, что оплату необходимо произвести в течение недели, иначе грозит отчисление. Она пыталась попросить в долг в ночном клубе в счёт своей будущей зарплаты и клятвенно пообещала отработать авансирование, но главный бухгалтер не решился нарушить закон. Занять у бармена тоже не вышло: Толик копил на автомобиль, учебные планы кальянщицы его не интересовали.