— На работу? — переспросила Мида.
— А ты как хотела? Чтоб я тебя так кормила и одевала? — удивлённо спросила Ива. — Ты хотя мне и родственница, но содержать я тебя не намерена. Кстати, почему ты не замужем?
— У нас ферма далеко от города находилась. Чтоб жениха найти, нужно было в город ехать. Мама хотела в этом году поехать, пожить два месяца в городе, но не получилось, — вздохнула Мида, вытирая передником мокрые от слёз глаза.
— Почему не получилось?
— Потому что она пропала! — повышая голос, ответила Мида.
— Ты на меня не кричи. Расскажи, как это случилось, — спокойно велела Ива.
— Мы проснулись утром уже поздно. Мама нас не разбудила. Обычно она всех поднимает. А тут её не было. И завтрака не было. Папа начал её звать. Но она не откликалась. Потом на столе мы нашли записку, что она уехала от нас. Всего лишь одна строчка: «Я уезжаю. Не ищите». Вещи она с собой забрала. И машину. Папа начал ругаться. Взял вторую машину и, даже не позавтракав, поехал за ней следом. Больше мы их не видели. Дик даже не пытался их искать. А я побоялась, что заблужусь. Мы жили с Диком на ферме, пока…
— Еда не закончилась. Я поняла. Дальше ты мне уже всё рассказала, — Ива задумчиво побарабанила пальцами по столу. — Заканчиваем с завтраком и пойдём к шерифу. Потом тогда в магазин. С утра всё равно покупателей мало.
— А что у тебя за магазин?
— Кружева, сумочки, шали, шляпки и другая ерунда, — ответила Ива. — Ты оденься попроще. Не в клуб идём.
— А я с собой только такие платья взяла. Думала, что в городе другие порядки, — ответила Мида. От слёз ни осталось и следа.
— Порядки такие же. Днём работаем, а вечером развлекаемся. Ладно, у меня в магазине машинка стоит. Сошьёшь себе чего-нибудь попроще.
— А я не умею, — хлопая ресницами, ответила Мида.
— Как не умеешь? — Ива уже выходила из комнаты, когда слова племянницы заставили её резко развернуться.
— Я только блинчики печь умею. А шить совсем не получается.
— Хорошо, купим тебе готовое платье. Шить для тебя я не намерена.
Утро началось плохо. Значит и день не предвещал ничего хорошего. Ива сколько раз говорила себе, что в приметы верить глупо. И это ничего не значит, но практика показывала обратное. Утро словно начинало цепочку событий, которая проходила через весь день и заканчивалась лишь около полуночи.
Город проснулся. Дети бежали в школу. До двенадцати лет все учились вместе. Потом ребята уходили получать профессию. Девочек отправляли в пансионы или оставляли на домашнем обучение до восемнадцати лет. Женщины шли на рынок. Открывались магазины. Подметались улицы. Где-то играла музыка. Около магазина танцевала пара. Рекламная акция нового магазина готового платья. Оригинально.
— Посторонись! Дорогу! — пронеслось по улице. Крики, визг. Полиция на мотоциклах и лошадях стала освобождать дорогу. Какой-то фермер погнал стадо через город. Такое случалось раза два в месяц. Скотобойня находилась в неудобном месте около изгиба реки. Чтоб доставить туда скот, приходилось прогонять его через город. Сколько было разговоров перенести скотобойню, но пока всё заканчивалось именно разговорами.
Ива схватила Миду за руку и нырнула в первый попавший магазин. Машины уезжали с дороги в улочки. Люди прятались, чтоб не быть затоптанными, если коровы взбесятся. Сегодня коровы шли медленно, лениво, подгоняемые пастухами на лошадях. Зеленоватые рога говорили, что они из мясной породы. Толстые, ленивые и глупые — они были словно царственными особами, которым освободили целую улицу.
— Гана Ива, какие люди в моём скромном магазине, — услышала Ива липкий голос. Бывают у людей такие неприятные голоса, похожие на мёд, но при этом приходило ощущение противности.
— Ган Нот, вот решила и к тебе в гости наведаться. Давно ты меня звал посмотреть твой товар, — натянув улыбку, ответила Ива.
— У меня на той неделе поступили новые ткани. Посмотри, — он достал каталог с образцами. — Тончайший шёлк с перламутровым рисунком.
— И на кого я буду похожа в этом перламутре? На бледную моль?
— У тебя есть вкус, гана Ива. Не идёшь на поводу моды, — улыбнулся ган Нот. — А вот этот? Зелёный всегда красиво сочетается с чёрным.
— Золотой неплохо смотрится, — разглядывая ткань, сказала Ива.