Как и в прошлый раз открыл Макс, и я с порога выложила, что зову их в субботу гулять. Он внимательно, но без удивления выслушал и махнул рукой в сторону кухни: «С этим туда».
Артём сидел, развалившись на стуле и закинув босые ноги на подоконник. В поврежденной руке он держал планшет, а второй что-то быстро писал. Бандаж в этот раз был надет поверх широкой домашней майки с низко свисающими прорезями рукавов.
На столе стояла коробка с половиной торта, в центр которого была воткнута большая ложка и открытая бутылка вина. Он мельком глянул на меня, просто сказал «ща» и продолжил переписываться.
Я села возле стола и могла видеть только его профиль: коротко стриженный висок, круглую черную сережку, темные опущенные ресницы, немного нервно раздувающиеся ноздри и сосредоточенно поджатые губы. Потом он вдруг обрадованно улыбнулся своим мыслям, скинул ноги с подоконника и оперся локтями о колени. Предоставив ещё несколько минут любоваться рваными перьями волос на затылке, черными полосами тату на предплечье и гуляющими под майкой лопатками.
Затем резко отложив планшет, развернулся ко мне и строго оглядел:
— Раздевайтесь.
— Что?
Он тут же расхохотался:
— А чего ты как на приеме у врача? Сидит тут, стесняется. Возьми себе бокал.
— Нет, спасибо, я по делу.
— Хорошее вино, кстати. Итальянское, — сделал большой глоток прямо из бутылки и помахал ею передо мной. — Что за дело?
Его расслабленная непосредственность смутила сильнее, чем сдержанность Макса.
— У меня есть подруга… — сказала я, чувствуя, что краснею.
— Так…
— В общем, я просто пришла позвать вас погулять в субботу. В Парк Горького сходить или ещё куда.
— Серьёзно? — не скрывая насмешливого умиления, он наигранно вскинул брови. — Вы с подругой зовете нас с Максом на свидание?
— Нет. То есть, да, но не совсем. Лично я нет, но в целом, да, — и, прежде, чем он успел что-то ответить, добавила. — Ты не думай, моя подруга очень красивая. Она актрисой будет. Она классная. Честно.
— Тоже школьница?
— Нет. Ей девятнадцать.
Он отломил ложкой кусок торта, целиком отправил в рот и запил вином.
— Когда, говоришь?
— В субботу.
— Эй, Макс, — крикнул он в коридор. — Ты что в субботу делаешь?
Затем, не дожидаясь ответа, быстро встал, весело потрепал меня по волосам, достал из шкафчика над раковиной бокал и, поставив передо мной, наполнил вином.
— Подруга — это хорошо, — чокнулся бутылкой с бокалом и выпил. — Но дело в том, что у меня тоже есть подруга, и она не особо одобряет прогулки с чужими подругами. Понимаешь?
Предположить, что он ответит нечто подобное не составляло труда, поэтому я была готова.
— Вот и отлично, — бодро поднялась со стула. — Тогда пойду.
Артём поставил бутылку, сунул руки в карманы штанов и озадаченно нахмурился:
— Не понял. В чем подвох?
Его искреннее удивление придало ещё большей уверенности.
— Для дела нужно было. Но теперь всё в порядке.
Я развернулась, чтобы выйти и прямиком врезалась в Макса, который неслышно подошел и стоял у меня за спиной.
— Что я пропустил?
— Кажется, это был какой-то прикол, — Артём растерянно потёр подбородок. — Но я его не понял.
— Ничего не прикол, — как можно беспечнее ответила я. — У меня было задание пригласить на свидание кого-то, кого по доброй воле я бы никогда не стала звать. Я пригласила. Вы отказались. Всё отлично.
— От кого задание? — спросил Макс.
— От подруги. Мы с ней играем в Правду или действие.
— С той самой, которая классная? — уточнил Артём.
Я кивнула.
— Я не отказывался, — сказал Макс. — У меня вся суббота свободная.
— Так я тоже не отказывался. Лишь расставил некоторые акценты.
— Это совсем не обязательно, — внутренне я уже ликовала. — Это просто игра.
— А мы любим игры, — Артём картинно облокотился о плечо Макса. — Да, котик?
— Мы очень любим игры, — подтвердил Макс, которого «котик» ничуть не смутил.
— Короче, в субботу. В три. У главного входа в парк, — объявил Артём так, словно сам всё это затеял.
— Хорошо, — я была очень довольна собой. — Поговорю с подругой.
Глава 6
Суббота выдалась солнечная, но прохладная. Ветер налетал пронизывающими порывами, то норовя унести мой шарф, то скидывая с Вики капюшон. Обеими руками она придерживала его за розовый мех, но куртку не застегивала, хотя и мерзла.
Небо было очень яркое. Голубое. Необычайно голубое, а солнечные лучи ощутимо грели. В воздухе витали головокружительные весенние запахи. На прогретых, нетронутых асфальтом участках земли громко ворковали голуби, а лица прохожих были непривычно расслабленные.
Всю дорогу, пока мы шли от метро, каблуки на Викиных коротеньких сапожках весело и беззаботно стучали. Я исподтишка любовалась ею и гордилась, что мы вместе.
Ребят заметили издалека, оба ковырялись в телефонах. Макс, спрятавшись под огромным капюшоном тёмно-коричневой безразмерной толстовки, полусидел, опершись о каменное основание декоративного фонаря. Артём стоял напротив него. Как и в тот раз весь в черном, рукава куртки собраны до локтей, на запястьях обеих рук кожаные фенечки, длинная чёлка забрана резинкой на макушке. На ногах высокие шнурованные ботинки.
Я толкнула Вику локтем, она проследила за моим взглядом и растерянно сбавила ход.
— Ты не предупредила, что они неформалы.
— Какая разница?
— Большая. Это значит, что они несерьёзные и глупые.
— Они так же про нас думают.
— Да? — посмотрела на меня из-под длинных густо накрашенных ресниц. — Ну, это мы ещё посмотрим.
Она решительно устремилась прямиком к ним и я, глубоко вздохнув, точно намереваясь нырнуть, побежала за ней.
— Привет. Я — Вика, — не дожидаясь, пока я их познакомлю, она протянула руку.
— Привет, — окинув её откровенно оценивающим взглядом, Артём ответил на рукопожатие, но не назвался. Затем коротко кивнул мне. Макс же, наоборот, представился, однако руку пожимать не стал.
— Ну, чем займемся? — кокетливо поинтересовалась Вика.
Брови Артёма заинтересованно взлетели:
— А что ты можешь предложить?
— Вот это я и хочу понять, — откликнулась она в том же многозначительном тоне, и они принялись гипнотизировать друг друга, пока Макс не сделал лицо, достойное Роберта Дауни на меме, и не потащил всех в парк.
Снег под густыми кустами еще кое-где лежал, но большая часть растаяла, и в солнечных местах земля уже готовилась к появлению молоденькой травки. На деревянных лавочках вдоль асфальтовой дорожки тут и там сидели люди. Все они старались повыше задирать подбородки, подставляя лица долгожданному теплу.
Мы свернули в сторону набережной, и с первой же минуты Вика с Артёмом начали общаться, как старые знакомые. Я знала, что они понравятся друг другу, но не думала, что так быстро.
Она была воплощением Афродиты, а он звёздным мальчиком. Оба прекрасны, обаятельны и самоуверенны. Им не нужны были какие-то особые темы для разговора. Они просто шутили, смеялись и рассказывали о своём. Вика держалась раскрепощенно, с изрядной долей чувственного кокетства, а Артём, вступив с ней в откровенное соперничество за зрительское внимание, бесстыдно и заносчиво красовался.
Начала Вика с того, как мы с ней познакомились, а после переключилась на театральное училище и свои грандиозные планы в актерской карьере. Рассказывала многословно и увлеченно с такой убедительной уверенностью, будто всё уже случилось, вершины покорены, и если мы хорошо попросим, то она любезно согласится дать автограф.
Какое-то время Артём, засунув руки в карманы джинсов, шёл рядом и в нужных местах одобрительно кивал. Однако по ироничному взгляду было понятно, что подыгрывает и, в конце концов, утомившись слишком долго молчать, провокационно сказал:
— В актерстве нет ничего сложного. Всем людям постоянно приходится из себя что-то изображать.
Вика с любопытством прищурилась.
— И что же изображаешь ты?