Как только Энрике исчез, Рэн упал на землю. Со всей силы.
Забыв о собственном ожерелье, Катери рванулась к нему. Ее переполнял холодный страх и всепоглощающий ужас. Рэн был так бледен, а дыхание — учащено и поверхностно.
Она осторожно положила его голову себе на колени и убрала пряди волос с красивого лица.
— Малыш? Ты же не умрешь, правда? Ты бессмертен.
— Нет! — Глаза заволокло слезами, а грудь сдавило от боли.
«Я не могу его потерять. Не могу!»
— Не оставляй меня, Рэн. Пожалуйста. Ты мне нужен.
Рэн наслаждался этими словами, которые не чаял услышать в свой адрес от другого человека. А то, что они были сказаны кем-то столь замечательным как Катери… о большем он не смел просить. Да и не заслуживал.
«Спасибо за это признание. Боги, как же мне не хочется покидать ее, но у судьбы другие планы для них двоих».
— Я тебе не нужен, моя ненаглядная. Тебе и без меня хорошо жилось.
— Ты прав, хорошо. Но не замечательно. Пока ты не ворвался в мою жизнь, оберегал от опасностей. Я не хочу больше быть одна, Рэн. Просто, что я могу прожить одна, не значит, будто я этого хочу.
Он поцеловал ее в щеку.
— Не плачь, Валейли… Так будет лучше.
«Он сдурел? Какое к черту лучше?»
— Как?
Прежде чем Рэн смог ответить, перед ними возник огромный свирепый мужик с хорошо развитой мускулатурой, одетый в дубленную оленью кожу. Презрительно скривив губы, он окинул их взглядом, полным ненависти.
— Он продал мне свою жизнь и таким способом пытается избежать рабства.
— Оставь ее в покое! — зарычал Рен.
— Ой, я тебя умоляю, Мака'Али, не переживай. Тебе нечего мне предложить. Через пару минут тебя даже не будет в живых.
Услышав о сделке, Катери прошиб пот, когда она поняла, кто к ним явился, хотя никогда не видела это существо.
«Дух Гризли».
— Теперь я пришел забрать то немногое, что ему осталось. Он мне очень многим обязан.
Катери не собиралась отступать.
— Не понимаю. Зачем он пошел на сделку с тобой?
Гризли процедил сквозь зубы:
— Из-за тебя. — Он выплюнул признание с отвращением. — Он всегда был глупцом.
— Нет! — с яростью выкрикнула она. — Рэн никогда не был глупцом. Но ты… Тебе следовало принять его предложение, когда Рэн отправил тебе Энрике вместо себя.
Гризли фыркнул.
— Жалкая замена.
Он потянулся к Рэну.
— Ты не заберешь его, — зарычала она, готовая насмерть драться за Рэна.
Призвав каждый грамм силы отца и бабушки, она атаковала Гризли.
Мощь ее атаки потрясла его. Но было слишком поздно. Ее сила слишком велика. И подойдя к ней, он высвободил ее дух медведя.
Никто не тронет ее семью.
Никто!
Вскочив на ноги, Катери со всей мощью напала на него, не переставая бить Гризли, пока клокотала и бушевала ярость. Не только потому, что он посмел прийти сюда сейчас. За все, что он сотворил с Рэном, за смерть ее отца. Гризли отнял или попытался забрать у нее все.
И он отнял немало.
— Ты сделал все, что планировал. На этом, Гризли, пришло время остановить тебя.
Он расхохотался над ней.
— И что ты со мной сделаешь? Ты не можешь меня убить. Я бессмертен.
— Не могу, но мне под силу изгнать тебя обратно в источник, породивший тебя. Уверена, ты не забыл муки кипения и агонию страданий. Может, тебе понравится вечность гореть в том аду.
Он попытался сбежать, но она ему не позволила. Гризли не предоставил ее отцу и Рэну ни капли милосердия, и она ответила ему той же монетой.
Она ударила его сильней. Быстрей. Беспощадней.
Гризли кричал, когда она обрекла его на худшую участь для любого бессмертного.
— Что здесь стряслось, черт подери?
Катери повернулась, услышав протяжное произношение Сандауна.
— И какого хрена произошло с тобой, приятель?
Отложив винчестер в сторону, Джесс присел рядом с Рэном, чья кожа стала отливать синевой. В глазах Катери стояли слезы, когда Сандаун наклонился, проверяя, дышит ли друг.
Рэн не ответил.
Испугавшись, что он умер в одиночестве, пока она сражалась с Гризли, Катери бросилась к любимому.
— Рэн?
Он распахнул глаза, но не смог сфокусировать на ней взгляд. Зрачки бегали, словно он не мог их контролировать.
— Спасибо, Катери.
— За что?
— Что вернулась ко мне.
По ее щекам побежали слезы.
— Я всегда буду возвращаться к тебе, Рэн, — зарыдала она. — Преодолевая ад, бурю и демонов. Ничто не сможет удержать меня вдали от тебя. Ничего! Проклятье, борись ради меня!
Он облизнул губы.
— Я пытаюсь. Именно поэтому я еще здесь. Но не думаю, что мне позволят выиграть этот бой.