Рэн потянулся и взял ее за руку.
— Я не против, если ты уронишь мою душу. По крайней мере, я буду знать, что ты пыталась.
Она рассмеялась сквозь слезы.
— Я не собираюсь ничего ронять. Но когда ты вернешься к нормальной жизни, я смогу что-то уронить тебе на голову за подобные мысли.
Он улыбнулся, потом напрягся.
— Рэн?
Его рука безмолвно упала.
— Рэн?
«Не паникуй, ты вернешь его».
Но это легче сказать, чем сделать.
Ник опустил крылья.
— Ты должна прижать кристалл на метку лука и стрелы. Именно там Артемида забрала его душу. Именно туда она должна быть возвращена.
Катери попыталась не смотреть на лицо Ника. Артемида, вероятно, обхватила его лицо руками, забирая душу.
— На бедре.
Она посмотрела на Джесса.
— И чё ты на меня так смотришь? Я не лезу к мужикам в штаны. Они не в моем вкусе. Хотя я всей душой люблю этого парня… Женщина, это твоя задача. В смысле, я не сексист или гомофоб. Просто не хочу прикасаться к хозяйству другого мужика, если могу этого избежать. И это личный выбор, гарантированный конституцией.
Покачав головой, Катери осторожно опустила голову Рэна на землю, а потом бросилась расстегивать молнию, чтобы чуть стянуть штаны, обнажив метку на бедре и не смущать Рэна больше необходимого. Если бы Рэн носил белье, это упростило бы дело, но… ее миссия выполнена. Катери глянула на Джесса с веселой ухмылкой.
— Думаю, Рэн бы тоже не хотел, чтобы ты лапал его хозяйство.
С коротким смешком Сандаун отошел, освобождая ей место для маневра.
— Чертовски верно. Без преувеличений.
Ник подошел ближе. Катери потянулась за кристаллом, но Ник опять остановил ее.
— Подожди последнего вздоха.
Пришлось ждать тридцать секунд. И это был худший момент в ее жизни.
Рэн выгнулся, и свет померк в его удивительных синих глазах.
«Пожалуйста, только вернись. Пожалуйста, только вернись…»
Ник дал ей кристалл.
— Сейчас.
К ее удивлению, она не почувствовала боли. Вообще.
Причина в адреналине, или кто-то избавил ее от боли. Неважно. Катери прижала кристалл к метке Рэна.
И ничего.
Ее охватила паника.
«Кто-то попутал камень? Я сделала что-то не так?»
Ник утешительно сжал ее плечо.
— Подожди секундочку.
Но как только Катери захотела напасть на Ника за то, что тот способствовал смерти Рэна, когда ей нужно было пытаться спасти его и предотвратить случившееся, Рэн резко вдохнул и выгнулся. Паника исказила его черты, когда он встретился с ней взглядом, и в бездонной синеве вновь заискрилась жизнь.
И на этот раз еще и с отблеском души.
Обхватив его лицо ладонью, Катери улыбнулась.
— Привет, малыш. Добро пожаловать обратно.
Ник взял ее за руку, в которой она держала кристалл, и убрал камень.
— Теперь ты можешь отпустить его.
— Прости. Я не хотела рисковать.
Ник нахмурился, увидев ее ладонь без единого шрама.
— Ты не обожглась?
Она покачала головой.
— Ну, ладно. — Ник улыбнулся ей. — Удачи! Теперь он весь твой. Позаботься о нем.
И след Ника простыл.
Катери переплела их пальцы, пока Рэн осознавал, что снова стал человеком.
Он глянул на стенопись на потолке.
— Мы успели вовремя?
— Не уверена, но думаю, да. — Прикусив губу, Катери встретилась взглядом с Джессом. — Как считаешь?
Сдвинув ковбойскую шляпу на затылок, он пожал плечами.
— Мы не узнаем, пока на часах не пробьет одиннадцать минут двенадцатого. Но думаю, мы справились. С грехом пополам.
У противоположной стороны комнаты зевнул Кабеса, и Катери стало дурно, что она в тревоге о Рэне совсем забыла о них.
— Не знаю, как остальные, но мне нужно поспать, — заявил Кабеса. Он хлопнул Сашу по спине. — Либо разбуди меня на Апокалипсис, либо если мир никуда не денется и не будет наплыва демонов, увидимся на закате.
Махнув на прощанье, он исчез.
Саша тоже зевнул.
— Да, пожалуй, я тоже не прочь вздремнуть и воспользоваться услугами массажистки. Народ, увидимся позже. Надеюсь, при более приятных обстоятельствах.
— Счастливо!
Катери окинула взглядом окружающий беспорядок от взрывов и молний. Несмотря на это, кажется, им удалось предотвратить конец света.
Рэн взял ее за руку, чтобы привлечь внимание к себе.
— Что, любимый?
Он встал, притянул ее в объятья и подарил самый сногсшибательный в истории человечества поцелуй.
И когда Рэн отстранился, прижавшись своим лбом к ее лбу, она увидела на его губах самую счастливую в мире улыбку.
— Скажи мне, Катери, что для нас сулит будущее?