– Подожди последнего вздоха.
Пришлось ждать тридцать секунд. И это был худший момент в ее жизни.
Рэн выгнулся, и свет померк в его удивительных синих глазах.
«Пожалуйста, только вернись. Пожалуйста, только вернись...»
Ник дал ей кристалл.
– Сейчас.
К ее удивлению, она не почувствовала боли. Вообще.
Причина в адреналине, или кто-то избавил ее от боли. Неважно. Катери прижала кристалл к метке Рэна.
И ничего.
Ее охватила паника.
«Кто-то попутал камень? Я сделала что-то не так?»
Ник утешительно сжал ее плечо.
– Подожди секундочку.
Но как только Катери захотела напасть на Ника за то, что тот способствовал смерти Рэна, когда ей нужно было пытаться спасти его и предотвратить случившееся, Рэн резко вдохнул и выгнулся. Паника исказила его черты, когда он встретился с ней взглядом, и в бездонной синеве вновь заискрилась жизнь.
И на этот раз еще и с отблеском души.
Обхватив его лицо ладонью, Катери улыбнулась.
– Привет, малыш. Добро пожаловать обратно.
Ник взял ее за руку, в которой она держала кристалл, и убрал камень.
– Теперь ты можешь отпустить его.
– Прости. Я не хотела рисковать.
Ник нахмурился, увидев ее ладонь без единого шрама.
– Ты не обожглась?
Она покачала головой.
– Ну, ладно. – Ник улыбнулся ей. – Удачи! Теперь он весь твой. Позаботься о нем.
И след Ника простыл.
Катери переплела их пальцы, пока Рэн осознавал, что снова стал человеком.
Он глянул на стенопись на потолке.
– Мы успели вовремя?
– Не уверена, но думаю, да. – Прикусив губу, Катери встретилась взглядом с Джессом. – Как считаешь?
Сдвинув ковбойскую шляпу на затылок, он пожал плечами.
– Мы не узнаем, пока на часах не пробьет одиннадцать минут двенадцатого. Но думаю, мы справились. С грехом пополам.
У противоположной стороны комнаты зевнул Кабеса, и Катери стало дурно, что она в тревоге о Рэне совсем забыла о них.
– Не знаю, как остальные, но мне нужно поспать, – заявил Кабеса. Он хлопнул Сашу по спине. – Либо разбуди меня на Апокалипсис, либо если мир никуда не денется и не будет наплыва демонов, увидимся на закате.
Махнув на прощанье, он исчез.
Саша тоже зевнул.
– Да, пожалуй, я тоже не прочь вздремнуть и воспользоваться услугами массажистки. Народ, увидимся позже. Надеюсь, при более приятных обстоятельствах.
– Счастливо!
Катери окинула взглядом окружающий беспорядок от взрывов и молний. Несмотря на это, кажется, им удалось предотвратить конец света.
Рэн взял ее за руку, чтобы привлечь внимание к себе.
– Что, любимый?
Он встал, притянул ее в объятья и подарил самый сногсшибательный в истории человечества поцелуй.
И когда Рэн отстранился, прижавшись своим лбом к ее лбу, она увидела на его губах самую счастливую в мире улыбку.
– Скажи мне, Катери, что для нас сулит будущее?
«Нас…»
Одно слово и его вопрос согрели сердце теплом миллиона солнц.
Прежде чем она смогла ответить, Джесс встал и закинул винчестер на плечо.
– Ах, черт возьми, парень, я могу ответить на этот вопрос. Целая банда детишек и охрененная жизнь, которую стоит прожить.
ЭПИЛОГ
28 июля 2061 год
Рэн стоял у самого большого собранного ими костра.
– Все готово? – спросила Катари, подойдя к любимому.
– Вроде да. – Рэн окинул взглядом то, на что они потратили целый год, готовясь к этой ночи.
Хотя это не совсем так. Он ждал этой минуты всю свою жизнь.
Во многих отношениях.
– Валейли! – окрикнул Рэн. – Надень пальто, в пустыне холодный воздух. Ты можешь простудиться.
Младшая дочь глянула на него, закатив глаза.
– Пап, ты серьезно? – Она махнула рукой на своих четверых сыновей. Высокие мужчины собрались вокруг своей миниатюрной матери. – Я вырастила собственных детей. Мне кажется, я знаю, когда стоит одеться. Кроме этого, если я заболею, со мной такое случится впервые в жизни.
Катери со смехом накинула на плечи дочери свитер и поцеловала ее в щеку.
– Он раздувает из мухи слона, потому что волнуется за тебя.
– Знаю, мам. – Валейли подошла и чмокнула Рэна в щеку. – Папочка, я тоже тебя люблю.
На эти слова у него всегда была одна и та же реакция: дрожь в коленях и сердце, готовое вырваться из груди от восторга.
Валейли отстранилась и хотела уйти, когда Рэн остановил ее. Молча, он поднял руку дочери и поцеловал костяшки пальцев, вознеся безмолвную благодарственную молитву богам за свою семью. Дочь нежно сжала его руку, а потом пошла к мужу.
– Д-д-д-деда! Вр-р!.. – Их шестилетний внук Паркер не смог выговорить слово и сердито замолчал.
Рэн подхватил его и крепко обнял.
– Время?
Малыш кивнул.
– Хорошо, хочешь исполнить почетную миссию?
Паркер энергично закивал.
Рэн опустился на одно колено и поставил малыша перед собой.
– Паркер, ты можешь говорить со мной всегда. В любое время. Я никуда не спешу, и для меня нет ничего слаще звука твоего голоса. Так что не волнуйся о произношении, договорились?
– Я люблю тебя, деда.
Рэн поцеловал его в щеку, а потом взял факел из рук Катери и протянул Паркеру.
– Будь осторожен. Не поранься.
Паркер побежал к линиям, очерченным в пустыне, и поджег их. Пламя вспыхнуло, озаряя огромный рисунок, при виде которого Линии Наска в Перу показались бы жалкими. Огонь вздымался выше и вспыхивал ярче, пока не озарил всю пустыню. Языки пламени танцевали, переливаясь в ожерелье Катери. После той ночи в Долине Огня она никогда больше его не снимала.
Рэн обнял любимую за плечи, поднял голову и вместе со всей своей семьей стал ждать.
Спустя несколько минут они уже любовались кометой, пролетающей над их головами.
– Все помашите рукой! – закричала Катери. – Пусть ваша бабушка знает о нашей огромной любви и безграничной благодарности ей за сына.
Тери, их восьмилетняя внучка, посмотрела на Катери, широко распахнув глаза.
– Ты думаешь, она нас видит, elisi[67]?
Рэн посадил ее себе на плечо.
– Думаю, да, sogainisi[68]. Мне кажется, мы воздвигли такой огромный памятник в ее честь, что его увидят даже на Марсе.
Огромная восьмикилометровая гром-птица с колибри под крылом – не потому, что она под защитой громовержца – просто ветер несет ее к небесам.
В центре гигантской птицы с помощью Ашерона и Тори они написали на древнегреческом: «S’agapo». Я люблю тебя.
Рэн надеялся, что мать все увидела и поняла, что он по-прежнему здесь. Пускай они никогда не встречались, он был благодарен ей за жизнь, которую она ему даровала.
Тери со вздохом уставилась на свои ноги.
– Деда, не существует никаких марсиан. Ученые давным-давно развеяли эту теорию.
– Клянусь, что бы там ни говорили, некоторые черты передаются с генами, – пошутил Рэн и с усмешкой покосился на Катери. Она нежно поцеловала его, а потом обняла.
– Скажи мне, малыш. Сандуан не ошибался насчет будущего?
Рэн оглянулся, любуясь их четырьмя сыновьями и тремя дочерьми, их мужьями и женами, а также двадцатью внуками, включая малыша, родившегося этой осенью у их младшего сына.
– Да. Но за это я должен благодарить тебя.
– За что же?
– Ты разделяешь со мной жизнь и делаешь так, что даже самый худший момент становится самым счастливым в моей жизни.
Перевод не преследует коммерческих целей и является рекламой бумажных и электронных изданий. Любое коммерческое использование данного перевода запрещено. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.