А ведь Тони далеко не сразу принял мое предложение. Сначала он просто посмеялся, пока не понял, что я настроена решительно. Либо уступит он, либо я остаюсь. Два дня он играл со мной в молчанку, а вчера вечером протянул мне конверт.
– Ты, кажется, сказала, что предпочитаешь наличные?
В конверте оказались банкноты разного достоинства, и у меня возникло ощущение, что я сорвала банк в «Монополии»[12]. Я прошла с Тони в его кабинет, и мы подписали документ, подтверждающий окончание нашего трудового соглашения.
– Сегодня был твой последний рабочий день, – добавил он. – Обойдемся без предварительного уведомления.
– Не уверена, что мы можем так сделать…
– Послушай, Анна, получив от меня кругленькую сумму, неужели ты собираешься и дальше мне досаждать?
Я опустила голову, слов у меня не было. Получается, я здесь в последний раз. Я даже не успела попрощаться с нашими самыми верными клиентами Андре и Жозианой, которые приходили сюда каждую среду в течение десяти лет, вот их столик возле окна; не попрощалась с Бертраном, Джамелем и Диланом, бравшими комплексные обеды в полдень и всегда оставлявшими несколько монеток, помимо ресторанных талонов; с Марленом, приходившим выпить чашечку кофе по вечерам, чтобы развеять на несколько минут свое одиночество.
– Ладно, спасибо, Тони. Знаешь, работать было тяжело, но мне здесь нравилось.
Мне показалось, что в его глазах что-то блеснуло. Он тут же отвернулся и посмотрел на вход.
– Я знаю, ты отлично работала. Ну что ж, не все так просто… Ладно, пора закрывать, жена меня уже ждет.
На улице было холодно. Тони начал запирать дверь на ночь, затем неуклюже приложился к моей щеке.
– Надеюсь, найдешь себе что-нибудь приличное.
Я не смогла ему ответить, а поспешила к своей машине, приказывая слезам оставаться на месте.
В машине я пересчитала деньги.
За́мок, конечно, на них не купишь, но достаточно, чтобы погасить долги и, затянув пояс потуже, не бояться судебных исполнителей еще месяца два-три. А если повезет, я смогу найти более высокооплачиваемую работу, которая позволит мне зарабатывать немного больше, чем приходится тратить. «Это непредвиденное увольнение – как знать, возможно, не такой уж плохой выход», – подумала я тогда, трогаясь с места.
Но теперь тревога вернулась. А что, если мне придется месяцами искать работу? Что, если я вообще ее не найду? Что, если мы окажемся на улице?
Поднявшись с постели с твердым решением не позволять негативным мыслям завладеть мной и парализовать мою волю, я вынула «беруши», которыми была вынуждена пользоваться утром, поскольку сосед сверху вообразил себя Мэрайей Кэри[13], которая проглотила Гару, и вышла из своей комнаты.
Со вздохом я закрыла стеклянную дверь гостиной. Лили всегда оставляет ее открытой, как зимой, так и летом, словно из ее мозгов начисто вымарано понятие «закрой за собой». Грязные тарелки от вчерашнего ужина по-прежнему стояли на журнальном столике. Если их сейчас убрать, девочки будут пребывать в уверенности, что это и есть моя главная функция, а если оставить – через месяц квартира превратится в свинарник. Открывая дверь в туалет, я как раз обдумывала, как мне найти верный способ приобщить их к хозяйственным делам, как вдруг моему взору открылась задница – белая, абсолютно незнакомая задница, причем прямо у меня перед глазами. Голый мужчина мочился в мой собственный унитаз!
– ААААААААААААААААААААААААААААААААА! – заорала я.
– ААААААААААААААААААААААААААААААААААА! – ответила тем же задница.
Я быстро закрыла дверь, повернув ручку, чтобы не дать незваному гостю ускользнуть, продолжая при этом кричать. Пока я прикидывала, как мне воспользоваться телефоном, остававшимся в моей комнате, и сообщить полиции, на мой зов примчалась растрепанная Хлоя.
– Хлоя, не подходи, там, в нашем туалете, голый мужик!
Она густо покраснела. Я все поняла.
– Кстати, Хлоя! Что ты здесь делаешь, почему не в лицее?
Нет ответа. Да и так ли мне нужен ответ, если моя дочь стоит передо мной в одних трусиках?
Я открыла дверь в туалет, голая задница промчалась в комнату Хлои, не вдаваясь в объяснения. Двумя минутами позже, уже одетый, незнакомец покинул квартиру. На какое-то время оставшись одна, я постаралась унять дрожь и заодно смириться с очевидным: дочери моей уже не пять лет. Затем я пошла к ней в комнату.
– Ты не считаешь нужным объяснить все это?
Лежа на разобранной кровати и глядя в потолок, она плакала. По ее щекам бежали потоки слез.
– Хлоя, ответь. Это твой парень? Как давно вы вместе? У тебя сегодня нет занятий?
12
«Монополия» – настольная игра, экономическая и стратегическая, для двух и более человек, получившая широкое распространение в XX в. Цель ее – рационально используя стартовый капитал, добиться банкротства других игроков.
13
Мэрайя Кэри (р. 1970) – американская певица, обладающая тонким, нежным голосом. У Гару – бас-баритон.