— Дома выспимся, — не сдержавшись, зевнул Татаринцев, успев прикрыть рот ладонью. — Прошу прощения, господин капитан.
— Без субординации, если рядом никого нет, — отмахнулся Никита. — Нам вместе всего несколько часов быть. — Что по транспортировке? Какие инструкции?
— Да ничего особенного, — глядя на галдящую детвору, теперь облепившую БТР, ответил Иван. — Сейчас на агенте блокираторы, никуда не дернется. Сразу хочу предупредить, что Шотландец владеет «воздухом». Можно для гарантии нацепить еще и наручники, чтобы поменьше дергался.
— А можно и пальцы перебить, — мрачно пошутил Татаринцев. — Так надежнее будет.
— Ну, до такого мы не опустимся, — усмехнулся Никита. — Втроем-то мы его надежно удержим. Проблема как раз не от него исходит. Майор Колесников предупредил, что Шотландца попытаются отбить люди Хотака. Я, пока ехал в Гиссар, внимательно смотрел по сторонам, пытаясь понять, где лучше всего организовать засаду. Выходит, что в пяти километрах от поселка между какими-то кишлаками.
— Мы поняли, где это, — кивнул Иван. — Там лесопосадки идут и фруктовые сады густо насажены вдоль дороги. Местечко действительно самое идеальное, потому что дальше сплошь жилые массивы.
— Хотел узнать, коллеги, — Никита окинул взглядом одетых в простой песчаный камуфляж волхвов, что-то прикидывая в уме, — вы используете «бризы»?
— К сожалению, нет, — покачал головой Татаринцев. — В первую очередь ими снабдили «гончих» и боевых волхвов, ушедших на перевалы. Будем надеяться на свои способности.
— В случае нападения не вздумайте геройствовать и лезть на рожон, — предупредил Никита. — Ваша задача — доставить агента в штаб корпуса. Я сам займусь муджахидами. Не думаю, что для освобождения Шотландца пошлют большой отряд. Максимум, пара магов и десяток бойцов. Я больше за наших ребят на открытой броне переживаю.
Он посмотрел на часы и как можно веселее, чтобы подбодрить заметно волнующихся молодых офицеров, произнес:
— Ну что, господа? Пора ехать? Или ждем еще кого-то?
— Желаете сопроводить клиента до «Пардуса»? — поинтересовался Озорной.
— Почему нет? — пожал плечами Никита. — Сразу дадим понять, что шутки с русскими волхвами недопустимы.
Подвальное помещение находилось в самом конце длинного коридора. Бетонная выщербленная лестница вела вниз к тяжелой металлической двери, охраняемой двумя бойцами на небольшом пятачке. По команде Озорного один из них вставил длинный ключ с бороздками в узкую щель и провернул его. Сыто щелкнули ригели, снимая дверь с блокировки.
— Быть наготове, — предупредил Иван и первым шагнул в помещение, освещаемое одним потолочным плафоном.
Никита сразу увидел лежащего на застеленной армейским покрывалом кровати черноволосого мужчину в однотонном сером халате, перевязанном поясом. Он оторвался от созерцания трещин на потолке и взглянул на вошедших.
— Собирайтесь, сударь, — холодно произнес Татаринцев. — Дан приказ доставить вас в Петербург.
— Я никуда не поеду, — с жестким акцентом произнес Маккартур, резко поднявшись с кровати на ноги. — Требую британского консула. Это чудовищная ошибка, вы меня с кем-то спутали.
Никита пока молчал, изучая своего врага, действовавшего против него пусть и не напрямую, но через исполнителей, создавших ему большие проблемы в прошлом. Андрейка Назаров — сын Кости, взявшего после клятвы верности фамилию Никиты и полностью отмежевавшегося от своей семьи — еще долго проходил психологическую реабилитацию в клинике профессора Кошкина. Такое разве забудешь?
Никита всегда относился к врагам, выступавшим против него лицом к лицу, уважительно; и не позволял своим эмоциям возобладать над справедливостью. Но такие люди, как Шотландец или Солеро, заслуживали иного отношения. Солеро сдох, как и положено ублюдку: бесславно, испустив дух в кресле с голыми чреслами. С британским агентом дело посложнее будет. Можно устроить несчастный случай с остановкой сердца или отрывом тромба. Медицинский факт, который будет подтвержден железными аргументами после вскрытия. Но его хотят выпотрошить как курицу контрразведчики. Зачем портить людям настроение? Пусть развлекутся. Рано или поздно Никита до него доберется.
Кстати, вспомнилось ему, ведь Дуарх, носившего иное имя, когда был живым и с горячей кровью, тоже шотландец! Нет ли и здесь коварных игр богов? Может, для решения еще одной задачи демон Нави и прислан Никите? Как же его звали?