Агентура Самандара и здесь не подкачала. За Шотландцем должны были прислать специальный бронеавтомобиль со взводом охраны. Даже не нужно гадать, по какой дороге его повезут в город. Одна из них уводила на север, к предгорьям и тянулась вдоль фруктовых садов, коих здесь оказалось больше множество. Южная трасса виляла как убегающая змея, и по ней можно доехать до слияния Ханаки и Кафирнигана. Оставалась центральная дорога между садами и кишлаками, вытянувшимися от Гиссара до Дюшамбе. Карим, неоднократно бывавший в этих местах, сразу подсказал, где лучше всего организовать засаду.
Место и вправду оказалось подходящим: какой-то заброшенный сад, густая полоса деревьев, под прикрытием которых можно оборудовать огневые точки. Есть где спрятать машину — мощный внедорожник, на котором планировали прорываться на юг.
Группа из пяти человек, вооруженных английскими штурмовыми винтовками «Энфилд» и ручным пулеметом «Брен» — Абдул Хотак вооружал своих людей в большей мере британским оружием, но хватало и русского, захваченного в многочисленных стычках — заняли позицию с правой стороны по ходу движения колонны и заминировали дорогу. Планировалось подорвать фугас под БТРом, уничтожить охранение и заблокировать дорогу. Хайрулла допускал, что бронеавтомобиль попытается уйти от нападавших по левой обочине, поэтому заминировали и там, только чуть подальше, примерно рассчитав траекторию движения. Мощности должно хватить для уверенного поражения объекта. Главное, чтобы машина остановилась. А там за дело возьмется Карим. Он сильный маг, справится с двумя неопытными русскими чародеями, которые остались в комендатуре. Именно им предстояло конвоировать Шотландца.
На прибывшего с конвойным бронеавтомобилем офицера, о котором доложил один из мальчишек, крутившийся возле кандидатуры — это обошлось Хайрулле потерей русского рубля — внимания не обратили. Приехал да приехал. Не отправят же солдат без командира.
Хайруллу насторожило, как колонна двигалась по дороге. Он знал, что русские во время движения держат определенную дистанцию в пятьдесят метров. И рассчитывал операцию, исходя из этих условий. Но здесь «Пардус» словно приклеился к БТРу. Карим, глядя в бинокль на приближающиеся машины, скрежетнул зубами и сказал:
— Сильный защитный полог. Закрывает всех. Чтобы держать его во время движения, нужно много энергии. Ты уверен, Хайрулла, что этот офицер не маг?
— Я не уверен ни в чем с тех пор, когда Самандар дал мне убийственное задание, — хладнокровно ответил командир, рассматривая приближающийся к закладке БТР. — Даже если там есть еще один маг, это что-то меняет для нас?
— Пожалуй, нет, — согласился Карим, разминая пальцы рук и запястья. — Надеюсь только на то, что нас не станут преследовать в случае неудачи. У тебя есть надежное место, где скрыться от гнева Абдул Хотака?
— Его волки нас везде достанут, — горько усмехнулся Хайрулла. — Ты Самандара не знаешь?
— Тогда на все воля Аллаха, — ответил Карим, проведя ладонями по бороде.
Первая фаза, которую спланировал Хайрулла со своими пятью отчаянными и готовыми на любой подвиг ради всевышнего муджахидами, прошла точно по лекалам. БТР русских наехал на закладку, которая тут же была приведена в действие. Взрыв подкинул тяжелую машину. Встав на дыбы, она сбросила с себя солдат и снова утвердилась на своих шасси. Видимо, Исмаил, державший в руках дистанционный взрыватель, все же поторопился и нажал кнопку на секунду раньше.
Магический купол, которым был окутан БТР, не дал технике перевернуться, своеобразно придавив ее невидимой дланью. Несколько русских при падении получили травмы, но их тут же утащили под прикрытие брони. Карим попробовал пробить «сферу», как называют такой способ защиты русские, но магические плетения врезались в тягучий как мед щит и отдали свою энергию куполу, сделав его еще сильнее.
Карим выругался. Эти гяуры применяют какие-то изощренные конструкты, выбиваясь из общих правил их построения, хотя идея весьма интересная. Щит-накопитель впитывает чужую энергию Стихий. Интересно только, куда потом денут избыток? Это же несколько фугасов, взорванных одновременно! Все фруктовые сады снесет к шайтану!