— Кто за рулем? — поинтересовался молодой хозяин.
— Москит, — ответил Ильяс.
— Очень хорошо, — Никита открыл дверь и нырнул в салон. Оттуда весело окликнул своего помощника по безопасности: — Ты нос-то не морозь, залезай сюда. Сейчас Слона дождемся и поедем.
К гостинице «Меркурий» они подъехали удивительно точно, как и обещал Никита Шишину — через час. Ночная трасса пустая, да и в городе транспортный поток иссяк, разве что редкие легковушки носились по дороге, явно молодежь развлекалась.
Приказав Москиту не подъезжать к парадному крыльцу трехэтажной гостиницы с ярко пламенеющим названием на крыше, Никита послал на номер безопасника Торговой Корпорации короткий звонок.
Шишина не пришлось ждать; он появился буквально через пять минут, застегивая на ходу пальто. Спустился с лестницы, огляделся по сторонам и заметив мигнувшие фары внедорожника, неторопливо направился в его сторону. Как только поравнялся с машиной, Ильяс распахнул дверь и пригласил того присоединиться к их теплой компании.
Юрий Алексеевич сел рядом с Никитой, а Ильяс пристроился с краю. Москит по приказу хозяина медленно отъехал от гостиницы и направился в центр.
— С точки зрения конспирации ваша поездка весьма открытая, — с легкой укоризной произнес Шишин, и сняв шапку, провел ладонью по выбритой голове. — У вас нет машин без родового герба?
— Я в своем городе, — заявил Никита. — Мне нельзя бояться по чину. Давайте не будем терять время, Юрий Алексеевич. Говорите, что ваш человек накопал.
— Одна новость очень плохая, Никита Анатольевич, — ровным голосом ответил Шишин, — Мой паренек, о котором я вам рассказывал в день нашей встречи, погиб. Вернее, ему помогли отправиться в Небесные Чертоги…
— Вы о том сотруднике, молодом и прытком? — неприятно поразился Никита.
— Да, именно о нем.
— Печально, очень печально. Искренне соболезную. Полагаю, моя просьба осталась невыполненной?
— Вадим успел отработать таможенные списки, о которых вы просили. Сначала об англичанине, который действительно там фигурирует. Некий Арчибальд Смолл с контейнеровоза «Сьюзен». Второй помощник капитана, ничем более не знаменит. За прошедший год четырежды появлялся в Новохолмогорске. Пользуясь своей должностью, выходил в город, хорошо его знает. В контрабанде не замечен. Это то, что лежит в открытом доступе.
Шишин снова провел рукой по голове, как будто успокаивал себя этим жестом. Никита чувствовал, что бывший вояка волнуется, а может, и нервничает из-за случившегося со своими сотрудником.
— Далее, вы спрашивали про Ефима Гольца. Вот он в Новохолмогорске появлялся куда чаще, чем британец. Почти каждые два-три месяца. Но в качестве обычного пассажира, которые любят путешествовать в понравившиеся им места. Гольц прибывал на разных туристических судах: то с Соловков, то из Онеги, из Беломорска. Как только открывалась навигация по Северной Двине, охотно изучал достопримечательности на речных теплоходах.
— То есть летом он чаще ходил по Северной Двине? — уточнил Никита.
— Скажем так… через раз. Сначала живет в Новохолмогорске, в следующий приезд путешествует по реке. И так постоянно в течение нескольких лет. Вадим выяснил, что конечной точкой являлся Котлас. Почему именно он привлек внимание Гольца — я не знаю.
— Потому что Котлас стоит в месте слияния Вычегды и Северной Двины, — усмехнулся Никита, хорошо изучивший этот район. — Что и требовалось доказать.
— Надеюсь, эта информация вам помогла…
— Она проливает свет на некоторые детали, но еще много непонятного, — ответил задумчиво волхв. — Ладно, с его интересами понятно. А что еще по Арчибальду Смоллу?
— А вот здесь самое забавное. Их пути пересекались несколько раз в одной из гостиниц города. Причем и англичанин, и Гольц снимали там номера. Вадим не смог выяснить, встречались ли они друг с другом, есть ли у них общие интересы, но вот этот факт очень показателен.
— Да, очень интересно, — медленно проговорил Никита, глядя на освещенный проспект, по которому катился довольно рыкающий бронированный внедорожник. — В таких делах мелочей не бывает. Чтобы двое интересующих меня людей вдруг оказывались в одной гостинице, да еще несколько раз абсолютно случайно? Хорошо, Юрий Алексеевич, ваш человек поработал великолепно. Жаль парня. Я могу чем-то помочь его семье? Какую-то компенсацию, к примеру…