Марту он отыскал неподалеку от танцевального подиума, танцующей с каким-то долговязым парнем под зажигательную музыку. Его движения выглядели какими-то вялыми, словно он находился под воздействием неизвестного препарата. Девушка то и дело крутила головой, в тщетной попытке обнаружить Никиту в толпе веселящихся людей. Он облегчил ей задачу, приблизившись как можно ближе. И Марта, улыбнувшись, прижалась к парню, положив голову на его плечо. Волхв кивнул, давая знать, что «срисовал» опасного гостя.
Памятуя о разрушительном воздействии рун, Никита решил попросить помощи Хованского, тем более что парочка его сотрудников точно находятся в помещении. Выбрав местечко потише в дальнем углу зала, он присел на один из стульев, расставленных вдоль стены, и набрал нужный номер.
— Анислав Радиславич? Вы еще не спите? Кажется, у нас удачная поклевка с первого раза. Да, есть подозрение на очередного татуированного клиента. Не уверен на сто процентов, но лучше перестраховаться.
— Нужны люди? — поинтересовался Хованский.
— Скорее, они ничем не помогут. Во-первых, здесь блокираторы. Во-вторых, против рунной атаки защита, завязанная на Стихию, не сработает. Но все равно пару-тройку своих волкодавов прихватите. И машину для перевозки особо ценного пассажира.
— Буду через полчаса, — твердо ответил старший следователь отдела «М». — Пока не принимайте никаких самостоятельных действий. Вот когда спеленаем, вместе расспросим с большим пристрастием.
Глава 18
Петербург, Зимний дворец
— Проходите, господин полковник, — скрывая за радушием усталость от многочасового совещания, император жестом предложил Одоевскому, застывшему на пороге кабинета, садится. — Просим прощения за долгое ожидание. Дебаты у нас развернулись жаркие, как видите. До сих пор не остыли.
— Не извольте беспокоиться, Ваше Величество, — принимая шутку, офицер невозмутимо прошел к свободному стулу и сел напротив начальника Генштаба Токарева. Генерал наливал себе минералку с таким сосредоточенным видом, словно пытался сосчитать количество пузырьков в стакане. — Мы неплохо отдохнули в предоставленной нам комнате, а профессор Вольный так и вовсе увлекся дегустацией местных вин. Я его так и не смог оторвать от увлекательного занятия.
В помещении прошелестел тихий смешок.
— Ну и славно, — Александр подал корпус вперед и облокотился на край стола. Проверив свою устойчивость, продолжил: — У нас винная коллекция большая, пусть и дальше оценивает. Присутствие Дмитрия Федотовича необязательно, да и разговор предстоит серьезный. Вернее, не разговор, а краткие тезисы нашего обсуждения.
Одоевский замер. Будучи честным перед собой, он еще в гостевой комнате, куда их отвела охрана несколько часов назад, проанализировал разговор с императором и его братом — Великим князем Константином — и пришел к выводу, что никто военную помощь с чистого листа не предоставит. Вероятно некое предварительное соглашение, а в качестве компенсации Меньшиковы предложат нечто такое, что ничего не значит в усложняющейся ситуации на родине.
В «княжьей грамоте», которую полковник вручил при первой встрече с императором России, была просьба Великого Князя Русского и Тверского о скорейшей военной помощи или, в случае невозможности таковой в ближайшее время, о присылке военных советников и сотрудничестве в сфере техномагических изысканий.
Теперь предстояло выслушать, что решил император со своими советниками.
— Мирон Иванович, — вместо государя к Одоевскому обратился Великий князь Константин, — пробивая портал в нашу Явь, вы должны были осознавать, что подобные просьбы хранят в себе очень большие риски.
— Да, мы обсуждали это с государем перед отправкой сюда, — кивнул полковник. — И более того, пришли к мнению, что помощи не получим. Сначала вообще было опасение, что посланников уничтожат сразу на выходе. Но попытаться стоило.
— Тут вы слегка переборщили, — усмехнулся брат императора. — У нас очень любознательные люди, будь то ученые или военные…, - и услышав покашливание Александра, кивнул. — Так вот, во время обсуждения «княжьей грамоты», как вы изволили назвать предоставленный меморандум, наше мнение разделилось из-за нескольких проблема. Самая первая — политическая. Как отразится на вашем обществе известие о параллельном мире, откуда пришла серьезная военная помощь? Не станет ли это прологом к еще более кровопролитной гражданской войне? Если сейчас между собой дерутся дворянские кланы, используя лишь боевые отряды и наемников, то что начнется, если к ним присоединятся горожане и крестьяне? Вторая проблема — финансовая. Без золота, как известно, любое дело обречено если не на провал, то на серьезную пробуксовку. А вам нужно в кратчайший срок привести к повиновению мятежников, ведь так?