Тонкая рука обвила его грудь, как только Никита откинул одеяло.
— Ты уже уходишь? — сонно пробормотала Даша.
— Пора, милая, — пригладив растрепанные волосы жены, тихо ответил Никита, еще перед сном предупредивший и ее, и Тамару о визите в столицу. Но по каким делам — твердо молчал. — Надо Меньшикова проводить, задание охране дать. Ты спи.
— Не могу. Как только чувствую, что ты уходишь, сразу сон пропадает, — призналась Даша. — Свет-то включи! Или стесняешься меня?
Она задорно хихикнула, на что Никита ответил тихим смехом, накидывая на себя халат. Научился уже не поддаваться на мелкие и безобидные провокации. Даша очень впечатлительная и горячая штучка. Уступишь ее просьбам — и потеряешь еще пару часов. А в темноте ему помогало ориентироваться «кошачье» зрение.
— Когда будешь уходить, не забудь меня поцеловать, — играя капризную даму, сказала Даша.
— Обязательно, — пообещал Никита и направился в ванную комнату приводить себя в порядок.
Визит в Петербург не был обременен какими-то официальными встречами, поэтому он надел на себя штаны-джерси, белую рубашку и темно-синий пуловер с воротником-стойкой. Покачался с пяток на носки, ощущая толстую подошву ботинок, защелкнул на запястье браслет часов и ненадолго отключился от реальности, выискивая в инфернальных глубинах Ульмаха. Демон откликнулся не сразу, словно был занят каким-то важным делом. Извинившись, он доложил, что клиент с темной меткой, то бишь Борецкий, еще не добрался до большого города. Очень осторожен, подолгу отсиживается на старых лесных заимках. Но, тем не менее, ему и наемникам удалось выскользнуть из широкой облавной петли. Гончие идут следом, загоняя будущие жертвы в какие-то дебри.
Никита отпустил демона и вздохнул. Если Меньшиковы считают своим долгом покарать всех причастных к покушению — пусть сами и ловят Борецкого. Нельзя вмешиваться, как его и предупредила Тамара. Нельзя, так нельзя. Какие могут быть вопросы. Главное, атаман на прочном крючке и никуда теперь не денется. В любой миг Ульмах может доставить его перед очи Никиты. От Меньшиковых уйти можно — от инфернальной твари бесполезно скрываться.
Осторожно ступая по полу, он проскользнул в спальню и наклонился над неподвижной фигуркой, закутанной в одеяло. В тот же миг оно отлетело в сторону и горячие руки обхватили его за шею, требовательно притянув к себе.
— Дарья Александровна, вы невероятная шалунья, — только и успел произнести Никита, прежде чем губы были закрыты поцелуем.
Через несколько томительных мгновений он оторвался от Даши.
— Иди уже и не смущай девушку, — игриво произнесла супруга и махнула рукой. — Когда вернешься?
— К вечеру, не раньше. Дел много.
Усмехнувшись, Никита выскользнул из объятий и вышел в коридор. Тамара, он знал, уже не спала, раздавая распоряжения на кухне. В столовой было многолюдно. Великий князь со своими людьми завтракали перед поездкой в Устюг. Бойцы вразнобой поздоровались с хозяином дома. Константин Михайлович приветливо махнул рукой, приглашая Никиту присесть рядом. Сам он расслабленно попивал кофе с хорошо прожаренными тостами, намазывая на них масло.
— Неужто с нами собрался? — поинтересовался тесть.
— Нет, я по своим делам, — ответил Никита. — Не буду мешать.
— Зная твои способности, ценю, что ты не стал сломя голову лезть в это дело, — кивнул Меньшиков. — Мы сами справимся. Раскрутим всех причастных, и уж поверь — ответит каждый, невзирая на личные заслуги и место в обществе.
— Я не сомневаюсь, — Никита посмотрел на Тамару, которая присела рядом со скромной чашечкой кофе. — По Борецкому что-нибудь известно?
— Глухо, — досадливо поморщился Великий князь. — Прочесали огромную площадь в тайге, несколько раз с коптеров высаживали егерей на лесных кордонах — как в воду канул.
— Может, у него есть тайный схрон где-нибудь под боком? — высказала свою версию Тамара. — Вы за ним бегаете по лесам, а он в ста метрах от базы где-нибудь под землей сидит. Да еще магией прикрылся, полагаю. Порой я думаю, что надо было Никите дать возможность поучаствовать в поисках.
— Мое бурное прошлое вспомнила? — улыбнулся Никита, хрустя тостом.
— Скорее, забыла, — вздохнула Тамара, легонько потрепав мужа по стриженой макушке.
— Наши чародеи с самого начала использовали все магические атрибуты для вскрытия защитных плетений, — возразил Константин Михайлович, глядя на дочь. — Поверь, дорогая, ни одно ухищрение не осталось нераскрытым. Честно сказать, слабенькие у потайников волхвы. Скорее, вычегодский Тайный Двор делал упор на обычные диверсии.