— Двоих мои люди уничтожили еще при нападении на Васильевых, — напомнил Никита. — У атаманов оставалось слишком мало волхвов.
— Так и есть, — подтвердил Великий князь, допивая кофе. — Всех, кто сопротивлялся при нашей атаке на базу, жалеть не стали. Один сдался. Надеюсь, он поможет найти нам Борецкого.
Меньшиков решительно поднялся из-за стола, то же самое одновременно с ним проделали и телохранители. Вразнобой поблагодарив хозяйку, мужчины вышли из столовой. Тамара на мгновение прислонилась к Никите и поинтересовалась:
— Надеюсь, твой визит в Петербург не связан с желанием окольными путями поймать Борецкого?
— Ни в коем случае, — честно глядя в глаза любимой, ответил Никита. — У меня своих дел хватает. Ресурсов клана Меньшиковых достаточно, чтобы самим справиться со злодеем. Я больше переживаю, что Генштаб прикажет срочно направиться в Гиссар. Там серьезная заварушка намечается.
Тамара вздохнула. Запретить мужу ввязываться в военные конфликты она никак не могла, ни по моральным принципам, ни по закону. Никита, в первую очередь, офицер, давший присягу императору. Дядюшка еще проявляет невероятное понимание, удерживая молодого родственника в резерве, хотя мог жестко приказать и направить в точку зарождающегося конфликта. Дескать, ты же боевой волхв, вот и покажи свое умение.
Осознавая, что Никита гораздо сильнее многих квалифицированных волхвов и даже части Иерархов, Тамара все равно по-женски переживала за мужа во время его частых отлучек из дома. Если он получил дар Пяти Стихий, почему кто-то другой не сможет стать любимчиком Небес? Разве Никита один такой? Нужно лишь организовать правильный поиск, глядишь, и обнаружится уникум в русской глубинке. И понимала, что это невозможно. Боги, по всей видимости, не особо щедро одаривают людей эксклюзивными возможностями.
Тамара видела в Бухаре, насколько силен супруг в искусстве подчинения демона, но даже не будь его, Никита собственными силами победил бы Авлодова. Молодая женщина в этом была уверена на все сто процентов. И все же ей не хотелось исключений из правил.
Она провела ладонью по выбритой щеке Никиты и облегченно вздохнула:
— Думала, папенька решит в нашем доме штаб развернуть… Удивилась, когда он засобирался в Устюг.
— Серьезно? — усмехнулся волхв. — Константин Михайлович — человек понимающий, вряд ли у него были мысли насчет «Гнезда». Гораздо эффективнее перебросить управление в Новохолмогорск.
— Почему именно туда? — полюбопытствовала жена.
— У Борецкого есть шанс улизнуть из России, — честно ответил Никита. — Думаю, он с самого начала держал в голове этот вариант, но пока идут его поиски, он с места не сдвинется. Я бы отсиделся некоторое время в потайном месте, пока вокруг волкодавы рыщут.
— Хочешь сказать, что волкодавы Меньшиковых некомпетентны? — прищурилась Тамара.
— Я такого не говорил, — удивился волхв и успокаивающе положил руку на ее живот. — Не волнуйся, солнышко. Я уверен, что Меньшиковы сделают все, как надо и найдут Борецкого.
— Успокоил, — слабо улыбнулась Тамара. — Иди уже, проводи папеньку.
Никита нашел Великого князя на крыльце, нетерпеливо поглядывавшего на фырчащие бронеавтомобили, аккуратно подруливающие к дому. Натянув на руки кожаные перчатки с теплой подбивкой, он выдохнул теплый парок изо рта, обращаясь к своему зятю:
— С юга поступила информация о значительной концентрации афганских муджахидов вокруг аномалии. Наши егеря перекрыли все возможные пути, но в Генштабе настраиваются на серьезную стычку. Понимаю, невместная фраза… Однако называть ситуацию конфликтом слишком претенциозно.
Меньшиков махнул рукой, посмотрел на Никиту и добавил:
— В любом случае будь наготове. Еще и поэтому я не привлекаю тебя к поиску сбежавших потайников. Дочка может что угодно говорить про кровную месть, но защищать своих женщин должен муж. Глядя на твое спокойствие, склонен подозревать, что ты по своим каналам уже что-то сделал.
Никита вздернул брови, ожидая откровений от Великого князя. Меньшиков поморщился и покачал пальцем перед его лицом, как будто о чем-то предупреждал:
— Не надо, сынок… Я старый прожженный циник и насквозь вижу людей, похожих на меня. Ты молодец, хорошо держишь лицо. Тамаре ничего не говори, чтобы между вами потом не возникли обиды. Если она считает покушение на себя очень серьезным вызовом для Меньшиковых — не разочаровывай ее. Мы в любом случае накажем всех причастных, но я от твоей помощи никогда не откажусь.