Тамара с задумчивым видом посмотрела на туфлю, покачала ногой и ответила без колебаний:
— Иван Бельский выведен из игры. Если он не причастен к покушению, все равно его песенка спета. Дядюшка постарается упечь его в такую дыру, что князь будет почитать за счастье, что жив остался. Так что барон Измайлов вздохнет свободно и возьмется за порядок в городе. Все-таки он губернатор, а не мальчик на побегушках. А князья Бельские всерьез считали Устюг своей вотчиной. Из-за разногласий с Сергеем Алексеевичем они и нажили себе неприятности, которые усугубили, якшаясь с вычегодскими ушкуйниками.
Даша заметила:
— Дорогая, некоторые политические нюансы нам тяжело понять. Будет приятно, если ты согласишься просветить нас на этот счет. Скажем, по часу-двум в день.
— Да, пробелы у вас, леди, в данной области очень существенны, — кивнула Тамара, всерьез задумавшись над просьбой Даши. — Несколько лекций не помешают. Попозже я расскажу интересную историю, как вообще Бельские появились в Устюге. Дядюшка разоткровенничался… Каждый раз, когда я называю эту фамилию, Юля морщится.
Девушка смутилась, что ее эмоции оказались настолько сильными и откровенными. Она попыталась оправдаться:
— Просто мне неприятно слушать о Бельских. Князь Иван откровенно хотел уничтожить нашу семью, а такое не сразу забывается. Да и Олег Юрьевич постарался избавиться от своей опеки надо мной, когда я жила у Тони, его дочери.
— Послушай, дорогая моя, — Тамара глубоко вздохнула. — Некоторые события не отыграть назад. Надо реагировать на новые условия как можно быстрее. Ты понимаешь, о чем я? Я бы хотела, чтобы до приезда Никиты у тебя был четкий ответ. Если наш дорогой муженек живет по канонам некоего Ордена и считает, что вправе ввести в семью третью жену — спорить с ним бесполезно. Мы с Дашей до сих пор ищем приемлемые формы сосуществования. Поэтому мне важно, чтобы ты решила, хочешь выйти замуж за Никиту или останешься при своих принципах. Чем раньше мы все вместе распределим зоны своего влияния на господина, — в голосе Тамары прозвучала легкая ирония, — тем лучше будет для всех. Куча детей, их воспитание, обязанности по дому, моральная поддержка мужа — весьма трудная задача даже для трех сильных женщин. К тому же со своими тараканами в голове.
«В самоиронии Тамаре Константиновне не откажешь», — усмехнулась про себя Юля, но вслух сказала, заливаясь краской:
— Мне психологически трудно принять мысль, что я буду одной из жен, а не единственная. Как все это выглядит в реальности…
— Что именно? — Даша, в отличие от Тамары, пыталась смягчить ситуацию, прекрасно осознавая моральные страдания девушки. — Как нам делить одного мужчину в любви и в быту?
— Ну… хотя бы и так, — совсем смешалась Юля и обреченно выдохнула: — Вы же не спите все вместе, надеюсь!
Назаровы весело рассмеялись, а потом Тамара лукаво произнесла:
— Ну почему же? Иногда хочется пикантности в отношениях. Для этого у нас есть великолепный коттедж на берегу озера.
Юля закашлялась, прижимая ладонь к губам. Больше всего ей не хотелось, чтобы эти красивые молодые женщины начали рассказывать ей детали совместной жизни или хотя бы намеками говорить, как выглядит жизнь на троих. И порадовалась, когда Тамара сказала:
— Все, что происходит за дверями хозяйской спальни — строжайшее табу для всего клана. Каждый может рисовать в своей голове разные картины в меру своего воспитания или развращенной фантазии. Ради богов, пусть развлекаются. Запрещать подобное — глупо и непродуктивно. Но никто не смеет болтать языком лишнего. Наказание будет очень суровым. Поэтому мой совет тебе, если ты войдешь в наш круг: никогда не показывай даже видом, что ты чего-то стыдишься или тебе неловко. Веди себя естественно. Так и должно быть. Ты когда-нибудь видела Никиту, прячущего глаза перед слугами от того, что спит с двумя женщинами?
— Нет, — призналась Юля, — но Никита сам по себе редкостный нахал.
Девушки рассмеялись, а Даша добавила:
— Он живет этим как дышит, и искренне не понимает, почему высший свет осуждает нашу полигамную семью.
— И никто до сих пор не распустил слухи? — спросила Юля. — Для людей естественно делиться чужими тайнами.
— Еще никто не опустился до подобной пошлости, — отчеканила Тамара. — Даже в Петербурге теперь опасаются прилюдно сказать лишнее. Никита заслужил опасную репутацию всего лишь за одну дуэль, а это уже говорит о том, что люди со своей головой дружат. А наше дело, дорогая моя, найти точку равновесия в семейных отношениях. Итак, твое предварительное слово?