Он посмотрел на Марину, которая склонила голову ниже и яростно постукивала ножом по разделочной доске, готовя салат. От разгоревшейся печки уже несло приятным теплом. Стылый воздух с запахом нежити постепенно уходил из помещения, и на душе сразу стало легко и спокойно.
После ужина стали распределяться, кто где будет спать. Буян безоговорочно отдал кровать Марине. Лежать там, где умирала старуха, он просто физически и морально не мог. Его ауру корежило и ломало. А вот на диване — самое то. В рассохшемся шкафу нашлось теплое покрывало и подушка. Коля выразил желание спать в машине, которую с трудом загнал в маленький заброшенный дворик. Боялся, как бы местные не стали шалить.
— Не убей только никого, — предупредил волхв.
— Да вы что, господин. Пару выстрелов вверх, сами разбегутся, — хохотнул водитель и вышел из дома, прихватив с собой бабкину телогрейку.
Буян закрыл за ним дверь, накинув массивный древний крючок на петлю, и дождавшись, когда горничная нырнет под одеяло, прошел в комнату и выключил свет. Прежде чем лечь спать, он развесил возле окон и двери невидимые обычному глазу магические маячки. Если кто полезет — Буян просчитывал и такой вариант — они сработают как сигнал тревоги и могут на время парализовать злодея. А с другой стороны — кому нужны приехавшие из Москвы люди? Даже профессор Ласкин, прожив здесь несколько лет, не удосужился большого внимания. Его тело обнаружили только через несколько дней, что говорило о нежелании местного населения совать нос в дела чужаков.
Удивительно, что волхв впервые за долгое время хорошо выспался, и проснулся от позвякивания посуды, уютного потрескивания дров в печке и тихого разговора Марины с Колей. Как-то удивительно быстро водитель нашел ключик к сердцу горничной. Вон, даже мелодичный, но старательно приглушаемый смех девчонки раздался. Подобная психотерапия полезна, особенно теперь.
Закончив простенький завтрак, Буян приказал собираться. Марина снова побледнела, но быстро пришла в себя под успокаивающим взглядом Коли. Одевшись, она замерла у двери, скрестив руки на животе. Волхв нашел ее забавной. Вместо пальто девушка благоразумно надела телогрейку. В вязаной кокетливой шапочке, в теплых, цвета индиго, джинсах и в валенках она все равно выглядела мило, и волхв впервые подумал, что княжич Илья и не мог сопротивляться зову плоти. В конце концов, разве не с таким умыслом Ольга Ефимовна, жена князя Балахнина, набирала штат работниц? Чтобы мальчик, у которого уже бушевали гормоны, мог без риска набраться нужного для будущей семейной жизни опыта? Только вот, паразит, не додумался девчонку обезопасить. Парочка правильных магических плетений в нужный момент — и не пришлось бы мотаться по далеким селам, экспериментируя с Источником.
Машину по просьбе Коли Буян накрыл «пологом», чтобы никто не вздумал к ней лезть. Прикоснувшись к защитной завесе, можно получить болезненный удар, но не до летального исхода. Все трое, выйдя за покосившиеся от времени и бесхозности ворота, дружно зашагали к лесу под взглядами жителей поселка. Буян ощущал на себе мощные потоки любопытства, сверлящие спину. Он уверенно вел своих спутников по улице, выискивая дом покойного Ласкина, чтобы от него свернуть на нужную тропинку в лесу.
Знакомые места всплывали в памяти, и через некоторое время показалась поляна, окруженная матерыми дубами. Сейчас они чутко спали, едва вздрагивая мерзлыми ветвями от слабого ветерка, проносящегося поверху. Несколько расшалившихся сорок со стрекотом носились по кустам, и их черно-белое оперение мелькало в разных местах. Птицы нисколько не боялись людей.
— А что здесь такого? — тихо шмыгнув, спросила Марина, с любопытством вертя головой по сторонам.
— Обычная лесная полянка. Собственно, это и есть цель нашей поездки, — нейтральным голосом произнес Буян.
Марина отшатнулась в испуге, и снова в ее глазах заплескалась паника.
— Пожалуйста, не надо, господин волхв! — она стала шмыгать чаще обычного. — Я же не виновата, что княжич запал на меня! Хотите, я сделаю аборт!
— Замолчи! — приглушенно рявкнул Буян, и уже спокойнее добавил: — Не будь дурочкой. Я привез тебя сюда не для того, чтобы истерики выслушивать. Сейчас идешь на середину поляны и ходишь кругами. Просто ходишь, понятно? Постарайся выкинуть из головы любые мысли. И следи за своим состоянием. Если почувствуешь дискомфорт — возвращайся к нам. Давай, пошла!
И Марина, чуть сгорбившись, направилась по глубокому снегу на середину поляны. Добравшись до места, остановилась, посмотрела по сторонам и стала расхаживать взад и вперед. С каждым разом ее движения становились более расслабленными, спина выпрямилась, подбородок вздернулся вверх, а свои руки Марина раскинула по сторонам.