— Не откажется, — пообещал Балахнин. — Лично поговорю, пообещаю протекцию. Но это в случае удачного эксперимента. Что по Алтарям?
— Собираю информацию, люди работают, — коротко произнес Буян.
— Отчеты еженедельно, — напомнил Алексей Изотович.
— Да, княже, — подтвердил чародей.
— Кстати, ты новости не слышал?
— Помилуй, Алексей Изотович! В кои веки вырвался в деревенскую тишину, — попытался пошутить Буян, но внутренне насторожился. Просто так хозяин спрашивать не будет. — Даже радио не включал в машине.
— На барона Назарова было покушение, — ошарашил его Балахнин. — Взорвали его машину прямо перед носом. Чудом жив остался.
Волхв тоже откинулся на спинку кресла, приняв расслабленную позу. Эту новость следовало обдумать спокойно и без лишних эмоций. Если в столице под боком Меньшиковых кусают их союзников — а Никиту Назарова Буян считал именно что союзником, пусть и ситуативным — это тревожный сигнал для хозяина. Ставка на мальчишку может не оправдаться.
— Какие-то подробности будут?
Балахнин пожал плечами и покрутил перстень на пальце, задумчиво разглядывая тщательно выгравированный и покрытый золотым напылением герб.
— Идет расследование. Великий князь Константин находится в Устюге, занимается семейными делами. Князя Ивана Бельского привезли в Петербург; видимо, чем-то серьезно разозлил Меньшиковых. Что-то здесь происходит, дружище.
— Прикажете заняться выяснением ситуации? — напрягся Буян. Не хотелось сейчас отвлекаться от интересного задания.
— Нет, — к его облегчению князь думал так же. — Занимайся своим делом. Новость для того, чтобы ты знал и реагировал правильно. У нас есть Сидор, и он уже рыщет по Петербургу. Шереметевы и Волынские, как наиболее крупные политические фигуры, тоже в недоумении. Может, пытаются показать, насколько все под контролем, хотя задержание Бельского серьезно осложняет их позиции возле императора. Как бы и князя Олега за жабры не взяли.
Алексей Изотович махнул рукой, отсылая волхва. Буян встал, изобразил легкий поклон и вышел из кабинета. Судя по тщательно скрываемой растерянности, Балахнин сейчас лихорадочно просчитывает варианты, как скажутся последние события на его положении. Впрочем, ему-то что волноваться. Князь не входит в состав правительства, ни в Думный Совет, влияния на политику русского кабинета тоже не имеет. А вот как «серый кардинал», скрытая фигура на игровой доске — он может попасть под наблюдение ИСБ.
Между тем Балахнин, оставшись один в своем кабинете, недолго находился в кресле. Что-то обдумав, князь решительно поднялся, подошел к столу, где лежал телефон. Найдя нужный номер, он нажал на иконку вызова.
— Здравствуй, человек мой дорогой, — сказал он, неплотно прижимая плоский прямоугольник мобильного аппарата. — Как поживаешь? Не скучно тебе?.. Ну, лично я весь в трудах и заботах, аки пчелка. К тебе просьба: нужно организовать собрание «Клуба 22». В ближайшее время. На следующей неделе, в этом месяце, в крайнем случае — в марте… Учитывай, что не все живут в столице. Создалась нездоровая ситуация, которая может ударить по каждому. Так и объясни. Надеюсь на тебя. Жду твоего звонка.
Князь Балахнин небрежно бросил замолкший телефон на оббитый плотным сукном рабочий стол, подошел к окну с заложенными за спину руками и стал рассматривать нахохлившийся под снежным покрывалом сад.
— Сначала баронессы Назаровы, теперь сам Никита, — рассуждая сам с собой, Балахнин пытался найти хоть какую-то причину, ставшую катализатором событий. — Кто-то намеренно дразнит Меньшиковых? Бельских подставили столь грубо, что даже я вижу фальшивку. Сui prodest? Ищи того, кому выгодно. Конкуренты, допустим. Корпорация «Изумруд» поставляет качественные защитные комбинезоны для гвардии и ИСБ. Кто бы не захотел стать Поставщиком Дворе ЕИВ? Ну, в таком случае нужно подозревать барона Абрамова, он ведь на оружейном рынке влиятельный игрок. Кстати, нужно с ним встретиться, прощупать настроение. Интересные дела завариваются в столице. Но мне не нравится такое оживление. Надо его гасить.
Окончив свой монолог, Балахнин вышел из кабинета. Пора с Ильей поговорить насчет «психологического насилия». Это надо же так выразить мысль! И самое обидное, Буян оказался прав, удивительно точно обрисовав проблему старшего сына Алексея Изотовича. Есть такой грешок у княжича, разбалованного женским вниманием. Может, отправить парня на перевоспитание к Назарову, как это случилось с Юркой Старшиновым? Зато родители теперь довольны, что парень за ум взялся.