***
Виресей увидел женщину. Ту женщину, ради которой решил стать сильным.
А она взяла и умерла, не дождавшись этого.
А теперь, словно воскресла. Спустя столетия. И стояла на пляже, подоткнув подол за пояс и прижимая к животу какую-то нелепую коробку. Живая, улыбчивая и прекрасная, как и столетия назад.
И в голову Виресея впервые закрался вопрос, который не смел беспокоить ни одного из собирателей.
- Зачем? Зачем мне эта сила? - спросил он сам у себя и не смог ответить.
А женщина запрокинула голову, любуясь чайкой, потом решительно расправила юбку и куда-то пошла, все так же прижимая к животу коробку.
А один из собирателей стоял и смотрел ей вослед. Еще не понимая, что теперь будет делать.
Но в том, что что-то будет, он был уверен. Потому что сила сама по себе вдруг стала совсем не интересна. Это ведь все равно, что собирать камни, совсем забыв, что хотел построить из них дом.
глава 1
Глава 1
О том, что напиваться, даже в знакомой компании, не есть хорошо.
Лииран сам не понимал, какая нелегкая занесла его в Северную школу. Просто в какой-то момент он словно очнулся и обнаружил - все, теперь ему и от этого не избавиться. А до того момента не понимал, к чему все идет. Словно поколдовал кто-то.
А может, все было гораздо проще. Группа балбесов и балбесок в количестве семи человек, которых он должен был незаметно для них подготовить к экзамену на совершеннолетие, много времени не занимала. На удивление, толковые и послушные подчиненные попались, в отличие от тех, первых. В неприятности они, конечно, влипали стабильно, но куда уж без этого? Неприятности и начинающие маги практически неразделимы.
В общем, дело было так - подчиненные не спорили и не сопротивлялись, ему в какой-то момент стало скучно, а подгадавшая этот момент начальница отправила в школу кому-то помочь. На данный момент, кому именно, Лииран не помнил, слишком уж эта помощь была незначительна, зато школа сразу наполнила жизнь красками и трудностями.
Или нет? Или все было по-другому?
Возможно, Лиирану так надоел дед со своими бесконечными невестами, что школа показалась подходящим местом для того, чтобы от них всех прятаться. Правда, деда это не сильно остановило, он стал водить собранных по всему городу девиц по вечерам. Лиирану к тому моменту было даже не особо интересно, почему эти, так называемые невесты, приходят. Подозревал, что их «смотрины» попросту веселят, а стоит действительно начать выбирать - разбегутся с визгом.
- Жениться тебе пора, уже десять лет, как пора, - бормотал дед, выпихивая внука в гостиную, где очередные малознакомые девушки чинно пили чай. - Вон даже наш хранящий города на своей рыжей оторве женился давным-давно, а ты все никак.
- Найду себе рыжую оторву и тоже женюсь, - сдуру пообещал Лииран, и в следующий раз дед навел полный дом рыжих девиц.
В общем, лучше школа, чем дед с невестами. Она как-то побезопаснее.
И все бы было хорошо, если бы Лиирана с какой-то радости не решили приобщить к экзаменам на совершеннолетие. А так как, он был младше всех проверяющих и следящих, то его и гоняли все, кому не лень. И, как назло, именно на этот экзамен город Волчьи Челюсти решил прислать целую делегацию своих несовершеннолетних, так что работы добавилось. Лииран даже спал в школе. И то, что это спасло от встречи с очередными невестами, почему-то уже не утешало.
- Привет!
Радостный голосок за спиной прозвучал в тот момент, когда Лииран задумался о своей судьбе и перестал думать о стопке бумажных листов, которую носил по кабинетам для того, чтобы ее подписали, зачаровали и проверили на навешанные подсказки. Из-за приветствия Лииран дернулся, листы закономерно разлетелись, красиво, как большие белые бабочки, а обладательница жизнерадостного голоса бросилась вперед и стала их ловить.
И она была рыжей.
И Лииран сразу заподозрил, что дед изобрел новую тактику охмурения любимого внука. Просто потому заподозрил, что подозревать происки деда во всем, что хоть как-то касалось рыжих девушек, стало привычкой и начало перерастать в паранойю.
Но все оказалось еще хуже.
Когда-то давно один мудрец и пророк пообещал зачарованной Вельде, что она начнет расти. Почему начнет, он не объяснил. Наверное, она сотворила что-то такое, что чары, превратившие ее в вечного подростка, рассыпались и развеялись. Но что именно, Вельда тогда не поняла. Она тогда была не очень умной. А потом, когда повзрослела и поумнела, половина из того, что тогда произошло, успело забыться.
В общем, это было не столь важно. Важнее было то, что тогда она пообещала одному симпатичному молодому человеку, что обязательно выйдет за него замуж. Реакция у него была смешная. Собственно, в расчете на эту реакцию обещание и было дано. А потом та бестолковая девочка это обещание забыла. Да и не до молодых людей из чужих городов ей было - она старательно учила все то, что раньше из-за своего скудоумия не считала нужным и важным. И постепенно выросла не только внешне. Даже родственники со временем стали уважать и перестали относиться как к семейному проклятью. И даже доверили отвезти в город Большой Камень ораву претендентов на совершеннолетие.