А пока ее не украли и все мачты были целы, Лииран привычно посмотрел в конец коридора, где ему столь же привычно чудилась какая-то тень, закрыл дверь каюты, замыкая контур, глушащий звуки, и сгреб хихикающую Вельду в объятья. А она, не прекращая хихикать, ткнулась носом в грудь и обняла за талию.
В общем, если это были дружба и ненарушение границ с личным пространством, то какие-то очень уж странные.
Лииран это понимал.
И Вельда понимала.
И оба делали вид, что не понимают.
Просто иллюзия контроля над ситуацией. Всего лишь.
Корабли из Волчей Челюсти появились на шестой день ожидания. Мачта, как ни странно, к тому времени была все еще цела. А вот ловцы акул одну все-таки поймали, чему очень удивились. Точнее, сначала даже не поверили в такую удачу. И даже когда каким-то чудом эту несчастную акулу вытащили, долго спорили о том, реальна ли она и подозревали друг в друге мастеров иллюзий.
Первой этот спор надоел акуле и она прервала его, извернувшись всем телом и шандарахнув одного из спорщиков по ногам хвостом. После чего быстренько была признана суровой реальностью и выброшена обратно в море, несмотря на желание пострадавшего непременно сварить суп из акульих плавников.
Лииран, наблюдавший эту веселую рыбалку воочию, опять захотел устроить драку. На этот раз для того, чтобы кто-то рассердился и отправил домой, подальше от этих умалишенных, за которыми еще и наблюдать надо. Правда, он отлично понимал, что не отправят, да и нет ни у кого таких полномочий, поэтому просто тяжко вздохнул и посмотрел на надоевший туман. И даже немного подумал о том, не устроить ли состязание по его изничтожению. Все занятие. Но подозревал, что увлекшиеся гении могли сделать либо все гораздо хуже, либо что-то совсем не то. Пускай уж лучше владелец артефакта со своей защитой разбирается.
И Лиирану казалось, что беспокоиться можно только о том, что этот владелец возьмет и не явится, несмотря на то, что Вельда даже весточки в родной город посылала с просьбами обязательно его захватить. Ну, или хотя бы следом отправить. Потому что смотреть на этот проклятый туман ее сил уже не хватало.
Ну, аретефактовладелец и явился.
За ним даже возвращаться не понадобилось.
И его даже в лодке привезли, когда отправили представителей на главный корабль из Большого Камня.
Собственно, об этом гении защиты был первый вопрос капитана после взаимных приветствий и представлений. И оказался артефактовладелец всего лишь мальчишкой. Конопатым таким, курносым, лопоухим и отчаянно рыжим. Даже волосы Вельды на его фоне бледнели.
Он, выслушав один и тот же вопрос от сразу нескольких человек удивленно похлопал глазами и уставился на туман. А потом задал встречный вопрос:
- А чего оно не рассеялось?
- Чего?! - практически зарычал один из структурщиков, парень рослый и не особо терпеливый. - Чего?! Ах ты, ушастый не...
Структурщика быстро затолкали за спины и, судя по звукам, заткнули кляпом. Хотя в принципе с его негодованием были согласны. Но не начинать же драку сразу после знакомства. Нехорошо оно как-то.
- А должно было рассеяться? - спросил Лииран, видя, что все загадочно молчат и чего-то ждут. Причем, спросил таким тоном, каким разговаривал обычно с подчиненными, когда они начинали увлеченно творить какую-то грандиозную хрень.
Артефактовладелец похлопал глазами еще и на него. Потом смущенно, что твоя девица, у которой спросили, а девица ли она все еще, поковырял носком доску. Как-то странно передернул плечами и признался:
- Должно было.
За спиной Лиирана послышался смешок. Странный какой-то, словно потусторонний, но он сдержался и не обернулся. Наверняка же кто-то давно мечтал вот так вот подшутить.
- Можно я его утоплю? - тихо, но проникновенно спросил кто-то слева.
А Лииран широко-широко улыбнулся, подражая Хияту, изображавшему из себя недоумка, и ласково сказал:
- Не рассеялось!
А потом еще и за спину указал, чтобы этот идиот убедился.
И даже сдержался и не дал никому пинка, хоть и очень хотелось.
Артефактовладелец засмущался еще больше и выдал самый «гениальный» вопрос из возможных в этой ситуации:
- А почему оно?
- Ну хоть притопить можно? - тоном приговоренного, молящего о последней просьбе спросили слева. - Я даже акулу приманивать не буду, честное слово!
- Так это твоя акула была? - заинтересовались справа.
- Нет, дикая. Она просто подплыла близко, ну я ее и пометил. Весело было, правда?
- А давайте их обоих притопим, - жизнерадостно предложил кто-то.