Сначала она попыталась сделать его иллюзорным, но быстро от этой идеи отказалась. Потому что держать иллюзию и одновременно маяк - та еще морока. Вельде пять минут хватило, чтобы это понять. А ведь нужно будет еще и уделять внимание окружающему пространству, особенно той его части, которая так и норовит подбросить под ноги ветки, камни, а то и корни, в надежде, что Вельда споткнется.
Лист на ладони, указывающий кончиком направление, тоже оказался не лучшей идеей. Его почти сразу сдул ветер.
Пришлось покопаться в карманах и распотрошить браслет из янтарных бусин. Одну из них Вельда оставила на нитке, привязала ее к пальцу и удовлетворенно понаблюдала за тем, как бусина отклоняется в направлении той самой точки.
- И попробуйте теперь меня запутайте, - злорадно сказала Вельда.
- Ага! - обрадовался мастер Вирка, убедившись, что ему не кажется.
После того, как посидела немного на камне, преследуемая особа перестала ходить кругами и пошла почти прямо, если не учитывать виляния из стороны в сторону.
- Это сколько же она успела выпить, пока сидела? - задумчиво спросил сам у себя следопыт. - Грелась, наверное. Ветер. А девушке много и не надо.
Ученицы его слушали очень внимательно и все эти откровения запоминали. Так, на будущее.
Вдруг пригодятся?
- Ага, - сказал Лииран и обозвал камень отрыжкой демона. Едва удержался от того, чтобы его пнуть и замер на месте, стараясь успокоиться. А то раздражение мешает. И скорее всего именно из-за раздражения от вышел к этому камню, возле которого Вельда почему-то остановилась, вместо того, чтобы его проигнорировать и «видеть» только Вельду. - Постояла, оставила слишком яркий отпечаток и почесала дальше. Вот жеж.
Опять поймав знакомое теплое ощущение, Лииран глубоко вдохнул и пошел дальше.
По ощущениям Вельда была уже недалеко. По крайней мере не настолько далеко, чтобы не суметь это яркое тепло догнать, если прибавить шагу.
А еще у Лиирана появилось и второе знакомое ощущение. То, которое появляется рядом с Хиятом. Рядом с ним постоянно кажется, что там есть что-то еще, что-то большое и почему-то незаметное.
- А это нехорошо, - пробормотал Лииран. - Неужели она не чувствует, куда лезет?
На ходу Лииран извлек из сумки защитный амулет и активировал его в качестве первого щита. Проверил не повредило ли время заготовки плетений. Мысленно опять обозвал Вельду дурой, а потом глубоко вдохнул и побежал, стараясь не отвлекаться на посторонние мысли, чтобы не останавливаться и не искать в пространстве жену.
Терять время совсем не хотелось, потому что Хията на острове быть не могло. А то, что вызывает похожие на его присутствие ощущения, наверняка опасное. И лучше бы Вельду перехватить до того, как она окажется излишне близко к нему.
Когда сидишь на дереве и держишь перед собой тончайшую приближающую линзу, настолько тонкую, что она от малейшего движения покрывается рябью, а что-то потолще могут и учуять маги, за которыми наблюдаешь... В общем, когда занимаешься именно этим, меньше всего хочется, чтобы какие-то потерпевшие остановились под тем же деревом и начали вести загадочную беседу об оборвавшемся следе и ком-то пропавшем, а может и улетевшим.
Вельда честно попыталась это великолепное трио игнорировать, хотя и узнала в нем следопыта с ученицами. То, что происходило на вырубке, было гораздо важнее. Потому что оно было очень уж похоже на начало строительства портальной арки. Почти такой же, как сейчас красовалась посреди едва начавшего строиться города. Всей разницы, что эта была шире и выше и, вероятно, могла за раз пропустить больше людей.
И Вельда даже не знала, как к этому строительству относиться.
С одной стороны - это точно не маги-самоучки с материка, способные случайно сжечь лес и вырастить вулкан на ровном месте.
С другой - эти гости явились сюда скрытно, скорее всего уже после начала строительства нового города. При этом, они не показались никому на глаза, не сказали, что им здесь нужно, а теперь еще и арку строят. И ладно бы, Большой Камень или Волчьи Челюсти с кем-то воевали. Тогда хотя бы было понятно кого подозревать, а так...
- И никаких символов нет, - пробормотала тихонько Вельда. - А значит, точно не в гости. Скрытно причалили на чем-то маленьком, таком, что можно прикрыть иллюзиями. А теперь строят портал для остальных. И артефакт у них еще...
Трио под деревом зачем-то село на корточки и начало тыкать пальцами в землю, о чем-то невнятно споря.
Вельда задумалась о том, окликнуть их перед тем, как начнет спускаться, или сделать сюрприз?