Люди на поляне его не услышали, видимо, перетаскивание камней, и их полив с подогревом и обдуванием были довольно шумным делом.
- Ага, стали искать, как понимали. Ну, раз докопавшись до водяной жилы, можно получить колодец, то и с магической следует поступить так же. Так что перекопали тогда множество мест, начиная от дворов разрушенных школ и заканчивая полями на которых особенно часто попадались счастливые клеверные листья.
- И ничего бедолаги не нашли, - посочувствовал Лииран.
- Ничего, но поисков не бросили. И спустя несколько лет кто-то додумался до того, что сбежали маги не просто так. Что они целенаправленно бежали туда, где источники магии не пересохли, в отличие от тех, что раньше были на землях империи.
- Чудесная логика. А погромы, убийства и провозглашение магов самим злом, конечно же, были ни при чем.
- Естественно, - согласился с этим утверждением собиратель. - Маги вообще твари продуманные. Убежали, всех бросили и магию унесли.
- Ага-ага.
- Вот. Видимо, благодаря вашему юному дарованию они наконец нашли волшебный остров с полным источником, к которому пока не успели присосаться проклятые маги. Так что еще немного попризывают, попляшут, старейшины воскурят багрянку остролистую и начнутся раскопки.
- Так там неглубоко камень. Весь остров просто большущий белый камень, который какая-то нелегкая приподняла над водой.
- Ничего, они упорные, возьмут кирки и будут долбить. Тут еще ничего, тут камень мягкий. А я как-то видел, как их единоверцы в граните пытались дыру поглубже проковырять. Лет сто назад дело было. Или сто пятьдесят. В общем, не помню точно. Но самое забавное даже не это. Самое забавное, самое забавное, что экспедицию на расчудесный остров кто-то наверняка оплатил и уже готовит бочки для разливания магии.
Лииран хихикнул.
- А вторые?
- А вторые из храма раскаявшихся. Эти не такие смешные. Их то ли предки, то ли просто начинатели были недостаточно глупы, чтобы верить в подобную чушь. Зато их сумели убедить, что если раскаются и обратятся к какому-то божеству, поклявшись попутно больше не вредить угодным этому божеству магам, то хотя бы лечение им этот бог обеспечит.
- Обеспечил?
- Да, бог оказался настоящим и сравнительно сильным. То ли пришел откуда-то, то ли проснулся из-за превосходящего все разумные пределы количества смертей одаренных. Демоны его знают. Но его последователи, да и те, кому они по помогают, очень не любят этих копателей. Собственно, в их небольшом горном королевстве магов наверное на данный момент больше, чем на всех остальных землях бывшей империи вместе взятых. Вот мне и интересно, они за этими идиотами отправились, чтобы вредить и мешать, или сами по себе, решив поговорить по душам с магами пока не успевшими спрятаться за надежными стенами.
- Хм, - сказал Лииран.
- А еще и за теми и за другими наверняка потащились шпионы и прочие разведчики, - обрадовал собиратель. - А может и кто-то похуже. На материке сейчас часто балуются вызовами демонов и заключениями с ними договоров. Более доступной силы у них практически нет. Магия ведь тоже дело наследственное. А если от магов целенаправленно избавляться веками, то шансов. что родятся новые, все меньше и меньше.
Лииран кивнул.
А собиратель постоял, понаблюдал, а потом плюнул.
- Нет, - сказал. - Эти скучные. Пошли других попугаем.
И схватив Лиирана за шиворот опять швырнул его в густой туман.
- Я тебя ненавижу, - мрачно сказал Лииран, сидя под кустом на берегу небольшого, но живописного озера, прятавшегося между трех скал.
Вода в озере была холоднющая и здорово бодрила. А еще она была лечебная по уверениям собирателя. И Лиирана он к этому озеру припер потому, что на выходе из странного тумана он попросту потерял сознание и не захотел очнуться. Непривычен его организм был к таким переходам. А озеро должно было подлечить.
- В том, что ты такой дохленький виноват точно не я. Раньше, пока не могли без обмороков сделать восемь переходов, второй мастерский пояс не давали. А по вашей градации мастерства это даже не выпускники старшей школы.
- Прелестно, - признал Лииран и попил еще целебной водички.
- Голова больше не кружится? - полюбопытствовал собиратель.
- Нет.
- Отлично, - жизнерадостно сказал мужчина и дернул Лиирана за руку.
Опять в проклятый туман.
Правда, на этот раз Лииран даже мысленно возмутиться не успел, как вылетел в реальный мир и едва не протаранил головой большой белый камень. Собственно, от бодания камня его удержал именно собиратель.
- А еще ты неловкий и реакция у тебя не очень, - проворчал мужчина. - И это боевой маг, фактически. Во времена моей молодости, тебя бы с полигона не выпустили, пока бы ты не научился вовремя реагировать на внезапно появляющиеся препятствия. Некоторые там годами сидели, учились взламывать защиту, бегали к женщинам, пытались сбежать от прелестей обучения...