- Правда, - подтвердила Вельда, вставая с бревна, к которому успела почти прирасти. - Я очень хорошая колдунка. Детей не убиваю и тем более не ем. Предпочитаю поедать курей, плосатых островных свиней, а иногда и дичь. А вот говядину не люблю, сама не знаю из-за чего.
Мужчина кивнул и несмело улыбнулся.
А потом обернулся к девушке спиной и пошел вперед, показывая удобную дорогу к несговорчивому дереву. На самом деле, это было даже демонстрацией доверия. Спиной к врагам эти люди оборачиваться были не приучены, те, кто делал подобные глупости попросту не выживали.
Начинающие дровосеки с каменными топорами ценой неимоверных усилий собрали с дерева кору. Местами. Древесину же едва поцарапали. И если бы дальше продолжили рубить, то к началу зимы точно бы управились.
- Ладно, - сказала Вельда, решив, что не будет злорадствовать. Откинула капюшон, чтобы ничто не мешало, размяла пальцы, а потом обхватила ладонями ствол, липкий из-за поврежденной коры. - Начнем.
Энергия потекла из ладоней, вверх быстрее, чем вниз, нагрела древесину всю разом, до кончиков самых длинных и тонких веточек и зарывшихся глубоко корешков. Резко, скачком нагрела еще больше, вспыхнув сама в себя и дерево осыпалось вниз мелким пеплом и не задетыми огнем листьями. Вельда едва успела щит выставить, а то бы точно перекрасилась в равномерно-серый цвет и всех вокруг перекрасила.
Полюбовавшись клубящимся за щитом облаком пепла, девушка вздохнула. Об этой проблеме она как-то не подумала. Но Тоену она оказалась на один щелчок - пепел тут же прихлопнуло к земле, а потом поволокло толстой змеей куда-то вдаль.
- Готово, - сказала Вельда. - Второе дерево тоже убрать?
Люди ей ответили взглядами, в которых мешался восторг с испугом, и молчанием.
- Убирай, - велел Тоен. - Только сразу проложи воздушный поток, чтобы нас не отвлекать.
И Вельда кивнула.
- Небо нас слышит, небо нас ведет, - торжественно говорил один из бородачей, воздевая руки над головой.
- Ведет! - радостно подтверждали другие бородачи и с полминуты напевали что-то вроде «анна-ана-ана-ана».
- Земля нас держит и укажет дорогу, - продолжал первый бородач.
- Укажет! - соглашались с ним остальные и, словно в подтверждение, топали ногами по всему, что под эти ноги попалось. Треск стоял страшный.
- Вода нас укроет, вода нас спасет, - продолжал свою речь первый.
- Спасет! - ни капли не сомневались остальные и покачивали ладонями перед грудью.
- Огонь вас не любит, огонь вас сожжет, - пробормотал негромко собиратель, и Лииран хихикнул, но бородачи почему-то соглашаться не стали, а наоборот непонятно у кого начали просить защиты от огня.
А все почему? А все потому, что главный в этом ритуале мужик почувствовал вдруг огненную магию где-то недалеко, а потом все остальные еще и увидели облако пепла, которое кто-то быстро прижал к земле и куда-то дел. Самое смешное, что и магия и облако было там, куда все и шли. Так что с огнем скорее всего баловалась Вельда. О чем Лииран сказал. Но это ничего не дало. Бородачи все равно решили провести ритуал на всякий случай. А то мало ли?
- Теперь мы можем идти дальше? - довольно вежливо спросил Виресей, подождав, пока бородачи постоят в кружочке и о чем-то загадочном поговорят.
Главарь величественно кивнул.
- Надеюсь, больше никто никаких знамений не утроит, - вздохнув, сказал собиратель Лиирану. - А то они, конечно, веселые, но иногда так раздражают. А я терпением никогда не отличался. Еще зашибу случайно. Потом скучно станет. Да и твои островитяне наверняка не поймут, они же не знают, чем эти люди отличаются от всех остальных.
- А что тебе нужно от моих островитян? - спросил Лииран, которому подумалось, что еще немного и он тоже с уверенностью сможет сказать, что зашибет людей непонятно какого бога. Причем, непременно случайно.
- Ничего, - сказал Виресей. - Мне сейчас ни от кого ничего не надо. Я просто познаю мир и ищу интересное. И чувствую себя ходячим мертвецом, из тех, у которых неожиданно просыпается разум и воспоминания. Или призраком, который, наконец, сумел закончить дело, из-за которого остался, получил свободу, но не знает что с этой свободой делать. Странное ощущение.
Лииран только и смог, что кивнуть.
И задумался о том, что бы вообще смог сделать для того, чтобы собиратель сейчас не шел туда, где находится Вельда и вскоре появятся демоны. И получалось, что ничего. Только и осталось надеяться, что он не навредит никому. И это тоже было очень странное ощущение. И хотелось получить хоть какое-то оружие, хоть как-то. А из оружия, на которое собиратель хотя бы внимание обратит, была только раскачка силы.