- Если выживу, буду развивать, - мрачно сказал Лииран. - Вопреки всему буду. И тогда посмотрим...
Кто, куда и на что должен смотреть, Лииран точно сказать бы не смог. Но почему-то этого очень хотелось, как в детстве, когда отец был не в восторге от своего отпрыска, а дед говорил, что у малыша, похоже, талантов нет.
- Держите его голову, крепче! - мрачно требовал лекарь. - Я же влить не могу!
Вливать он собирался отрезвляющее зелье, которое приготовил из подручных и подножных средств, пока разведчик лазил на скалу чтобы осмотреться. Зелье должно было помочь, потому что большинство компонентов лекарь достал из собственной сумки, но старый следопыт почему-то не верил и не давался. А может трезветь не хотел. Или любил трезветь медленно, проветривая голову на природе.
Вот Мирку и обеим ученицам и приходилось держать следопыта изо всех сил. Мирк прижимал к себе за плечи. Обе девушки пытались удержать голову. А лекарю только и оставалось раздать челюсть и влить зелье.
Но следопыт сопротивлялся. Даже на уговоры о том, что очень надо не поддавался.
А надо было действительно очень, потому что даже человек влезший на скалу так и не высмотрел пути. Весь остров с высоты выглядел мешаниной белого, зеленого, а иногда и черного. В одном месте стелился какой-то подозрительный то ли дым, то ли туман. Откуда могло взяться что одно, что другое, даже Мирк не понял. Тумана и дыма демоны напускали только в страшных историях про них.
И в этой ситуации нужен был следопыт. Опытный.
А этому опытному не хотелось трезветь, даже во имя общего дела.
- Держите... Ах ты ж...
Зелье влить удалось, хоть и ценой покусанных пальцев.
Следопыт, которому Мирк вовремя прижал нижнюю челюсть, вынужденно глотнул, выпучил глаза, потом закашлялся и рухнул на землю, где еще немного покашлял, подергался, а потом подозрительно затих.
- Ну, вот, теперь у нас никакого следопыта нет, - сказал кто-то. - Как искать будем?
- Да живой он, живой! - уверенно сказал лекарь. - Сейчас оклемается.
- Давайте тогда поедим, - предложил кто-то. - Все равно делать пока нечего.
- Прекрасная колдунка, - позвал чумазый мальчишка, подергав Вельду за штанину. - Прекрасная госпожа колдунка, там оно клубится.
Вельда, пропустившая тот момент, когда из страшной колдунки переквалифицировалась в прекрасную, улыбнулась ребенку, прожевала откушенный кусок яблока, каким-то чудом найденного в сумке, и лишь потом огляделась. Сначала сидя, потом встала. Но ничего клубящегося не заметила.
- Что и где? - спросила деловито.
- В яме, оно, - исчерпывающе объяснил ребенок и старательно заулыбался.
- Хм, - сказала девушка. Посмотрела на Тоена и Дивала, которые сидели на корточках рядом с артефактом, сдерживающим рвущихся демонов, и что-то там высматривающих. Тоен еще и руками то ли над артефактом, то ли над землей водил. Наверное пытался уловить что-то очень тонкое.
Остальные взрослые старательно выравнивали площадку для вычерчивания защитного рисунка. Выковыривали камни, убирали малейшие палочки, дергали траву. В общем, им было явно не до ребенка, у которого что-то клубится.
- Ладно, показывай, - решила Вельда.
Дитя опять улыбнулось, схватило за руку и действительно повело. Не очень быстро. Вельда даже успевала на ходу меланхолично рассматривать попадавшиеся на пути довольно чахлые деревца и доедать яблоко.
- Похоже, здесь грунта меньше, - сказала мальчишке, когда они дошли до белоснежного камня, клыком неведомого чудовища торчащего из земли. - Поэтому все растет хуже. Или что-то не очень полезное для растений под землей находится. Хм. Но мы точно не поднимаемся никуда, скорее даже спускаемся. Кстати, недоросль, вам разрешают так далеко ходить без присмотра?
- Мы тут рыбу ловим, - оскорбился мальчишка. - И грибы ищем, таки сморщенные. Они вкусные и неядовитые. А растут только тут в ямах.
- К которых что-то клубится? - уточнила Вельда.
- Раньше не клубилось, - уверенно сказал мальчишка.
Ямами, как оказалось, мальчишка называл и вымоины под совсем уж печального вида деревьями, и небольшие овраги и даже дыры в скалах, подозрительно похожие на брошенные норы. И клубилось не везде, клубилось в одном из оврагов. Неглубоком, тянущемся от свисающих корней полузасохшего куста, до осыпи у большого потрескавшегося камня. Овраг был неглубокий, почему-то изогнутый месяцем, с поблескивающей ближе к камню водой и разросшимся мхом вокруг этой воды. В остальном овраг был обыкновенный, таких здесь много. Белые, склоны, на которых вода успела нарисовать морщины и гребни, и нанесенный на дне мусор вперемешку с грунтом.
- Ничего там не клубится, - сказала Вельда, немного полюбовавшись дном оврага.