- Ну и зачем вам мальчишка? - спросил собиратель именно то, что не могла сформулировать Вельда.
- Бог дает нам силу. Не больше, чем мы можем удержать, но и не меньше. Но ни то, ни другое не значит, что эту силу невозможно взрастить, как ветер, живущий в этом человеке.
- Прелестно! - явно восхитился собиратель. - А я то думаю, почему их принесло, зачем так срочно понадобилась дружба с островами? Но хотя бы не какая-то бредовая глупость. Молодцы!
И бородачи дружно кивнули.
А Вельда опять почувствовала себя маленькой и глупой. Оказывается, она вообще ничего о своем муже не знает. Хранит воспоминания о том серьезном и слишком юном ведущем группы едва вырвавшихся из школы несовершеннолетних. И видит только его. Не замечая, что он тоже вырос, чему-то научился, что-то обрел, от чего-то отказался, а что-то просто отбросил, как она свои бредовые мечты о хранящей города. Да он даже внешне изменился. А она упрямо помнит, что сама изменилась гораздо больше, что поумнела, по сравнению с той глупой девчонкой, тоже больше, чем он по сравнению с тем серьезным парнем, что...
- Вот дура, - тихонько пробормотала Вельда. - Наверное не так сильно поумнела, как казалось.
Мастер Вирка все-таки оказался очень хорошим следопытом. И, наверняка, если бы не пил, давно бы достиг наивысшего уровня и никто бы его на строительство нового города не отпустил.
- Стоять! - рявкнул он так, что Мирк, как раз переступавший камень, замер с поднятой ногой. - Замерли! - продолжил командовать следопыт, огляделся и, кажется, даже принюхался, а потом широко открытыми глазами уставился на кривую сосенку. - Демон.
- Может у него белая горячка начинается? - устало спросила одна ученица у другой.
- Дуры! - рявкнул следопыт. - Там демон.
И указал на сосенку пальцем.
Мирк аккуратно поставил ногу на камень. Стихийники и структурщики бросились к нему поближе, кто-то даже начал щит разворачивать. Скорее всего только потому, что не привык не верить следопытам. Даже таким, способным напиться, заблудиться и кормить учениц чайками. И оказалось, этот рефлекс он в себе вырабатывал не зря, потому что именно в его полуразвернутый щит и врезалась первая «птичка», с расплывавшимися туманом крыльями и тупоносой, клыкастой мордой.
- Виав! - бросила грозный клич эта «птичка», и сосенка натурально подскочила, приземлившись весьма неровно. А в таки развернувшийся щит ударилось еще два летающих демона.
- Дрянь, - оценил увиденное Мирк, хватаясь за амулет и творя второй рукой испепеляющую сеть. - Проклятье.
Сосенка опять подскочила и с премерзкими воплями в небо взлетела еще одна птичка. Вот ей сеть и досталась.
- Проклятье! - повторился Мирк. - Держите щиты, - приказал и рванул к несчастному дереву.
Одна из учениц следопыта пискнула и взмахнула рукой, на запястье которой звякнул браслет. Слишком близко подлетевшую «птичку» после этого сорвало с неба и размазало тонким слоем по камню. Вторую «птичку» поджег кто-то из стихийников. А последнюю опять пришлось испепелять Мирку. После чего он схватился за сосну, заковыристо кого-то проклял и рявкнул:
- Бегите сюда!
И все побежали.
Как они зарывали и утрамбовывали вымоину под корнями несчастного дерева, попутно не давая прорваться еще одному демону, потом толком вспомнить никто не смог. Слишком быстро и хаотично все происходило. Но ведь закопали. И камень структурщики спекли в монолит, попутно умудрившись еще больше искорежить сосну.
- Проклятье, - повторился Мирк. - Похоже, нам надо поспешить.
И потрепанные, присыпанные грязью люди с ним согласились. Если демоны уже лезут, поспешить точно стоит.
глава 20
Глава 20
О помощи, которая спешит, и всех остальных, которые никуда уже не спешат.
Они спешили.
Очень спешили.
Преодолевали препятствия, создавали мосты из подручных средств, дважды закопали подозрительные ямы и один раз чуть не утонули, не сразу поняв, что разлапистые лопухоподобные растения - водные. А растения были шикарные, ярко-зеленые, с красными прожилками. Воду они скрывали полностью. А глубина там была большая, и вода очень холодная. Так что все потом очень радовались, что в группе есть огневик, способный высушить одежду и согреть. Правда, попутно он их подкоптил, но они и до этого были не очень чистые, так что решили не обращать внимания на такие мелочи. Они же спешили.
И когда они, наконец, буквально вывалились из-за деревьев, чтобы немедленно помогать, меньше всего они ожидали увидеть картинку мирного лагеря, где все спокойно занимаются своими делами, а нуждающийся в спасении Тоен вообще сидит на камне и кушает. Кашу. Руками из лежащего на коленях куска коры.