Почему они ругаются, разбиралась Вельда довольно долго. Потому что все пытались доказать свою правоту одновременно. Потом она вежливо согласилась с тем, что мастер Вирка не самый лучший следопыт, а заодно и с тем, что он и не худший, а выбора все равно нет. И только после этого посмотрела, куда он так рвется.
И сначала даже не поняла, почему ее потянуло наклониться и рассмотреть нарисованную чьей-то не очень опытной рукой карту. Потом сообразила, пальцами отмеряла расстояние и мрачно произнесла.
- Последняя аномалия, куда мы так и не сходили.
- Что? - переспросил Тоен.
- Я же аномалии искала. Своеобразное это. Волны от упавшего камня. Места, где хоть как-то применяется сила. И вот это - последнее.
И уверенно ткнула пальчиком в с трудом найденную остальными на карте гору.
- Может артефакты фонят? - предположил кто-то.
- Может, - не стала спорить Вельда. - Я не делала выборку, просто цепляла все подряд.
- Может, только не на этом острове и не с нашей удачей, - пессимистично добавил Тоен и понял, что отправлять что-то там выяснять следопыта точно не стоит. Потому что если там кто-то есть, а он наверняка есть, то Вирка попросту не вернется. - Этот остров точно проклят. Точно.
Загадочно пропавший Лииран тоже подумывал о проклятье. Но он подозревал, что оно его собственное.
Сначала его, идущего к центральному кругу, догнал один из самозваных советников и попробовал предъявить неясные претензии насчет подобранных в лесу бродяг. И говорил так запутано, осыпая Лиирана лестью, что он даже не сразу понял, что за бродяги и заподозрил, что на остров принесло еще каких-то нежданных гостей.
Потом, постепенно удалось понять, что это все-таки про подопечных Дивала, но вот понять, чего хочет советник, так и не удалось. Лииран точно не назначал его в няньки и ничем ему не угрожал. Да и поддерживать никого не собирался. Он наблюдатель. Так что просто наблюдает. О чем пышущему негодованием мужчине и сказал.
Советник обиделся, пообещал что-то столь же невнятное, как и его претензии и гордо удалился.
Дойти до круга опять не удалось. Встретился рыжий родственник Вельды и стал портить настроение, выясняя, почему-то именно у Лиирана, подходящий ли он мужчина для такой чудесной девушки. Был бы он трезвый, наверняка было бы проще. Но мужчина успел с кем-то что-то отпраздновать и теперь озаботился счастьем родственницы.
Лииран еле от него удрал.
Потом на пути появились ученицы следопыта, потерявшие своего дорогого и единственного учителя. Они его уже даже в кабаке искали, но и там не нашли. И теперь переживали. Вдруг он утонул?!
Лииран напомнил, что девушки все-таки тоже следопыты, в отличие от него самого и посоветовал хотя бы потренироваться в этом деле. А то просто бродить и искать - явно не их профиль.
Потом встретилась малознакомая девчонка. Маг земли средненького уровня, умеющая копать отличные ямы при помощи каменного кулака. В общем, очень полезная девушка, на самом деле. У которой был выходной.
Ей нечем было заняться. Все знакомые работали. А она скучала. И почему-то решила, что Лииран тоже скучает. И захотела его развлечь.
Пришлось ее уговаривать пойти помочь ученицам следопыта искать пропавшего учителя. И ведь даже удалось, хоть и не с первой попытки.
Проводив заботливую девушку взглядом, Лииран понял, что следующей столь же чудной встречи не выдержит и точно начнет бросаться воздушными кулаками, ругаясь и хохоча. Поэтому просто решил посидеть и успокоиться. Там, где его точно не найдут. На крыше. И даже не сразу понял, что он там не один.
Нет, мелькало что-то такое на грани внимания, но если не присматриваться...
- Я это, я, - проворчал собиратель, обретая плоть. - Сижу, скучаю. Уже на третьей крыше. На первых вух хотя бы разговоры интересные услышал.
- Да? - удивился Лииран, понимая, что действительно проклят. Иначе хоть на крыше нашел бы такое нужное одиночество.
- Да, - подтвердил собиратель, потягиваясь. - Ну, первый разговор тебе вряд ли интересен. Там будущую жизнь в расчудесном городе планировали и несуществующих детей считали и решали, что с ними дальше делать. А вот второй...
Виресей довольно прищурился, а потом в упор уставился на Лиирана, явно предлагая спросить, что за второй разговор и чем он интересен.
Ну, Лииран и спросил. Не жалко. А злить собирателей не рекомендуется, даже таких странных.
- На острове есть пещера с артефактами, - сказал собиратель. - И, возможно, сейчас в той пещере есть не только артефакты. Если я что-то понимаю в жизни, а то и пытках, там сейчас даже демонопоклонники могут быть.
- Чудесно, - сказал Лииран. - Тоен знает?
- Тоен об этом сейчас разговаривает с кучей людей, решают, кого бы постлать туда, чтобы посмотреть, что там сейчас и кто. А послать откровенно некого. Так что они в любом случае решат дождаться толковых следопытов. Те, конечно, не на кораблях приплывут, слишком долго ждать. Но даже портальные камни сразу нацелить не получится. Ну и следопытам придется хотя бы день после этого отдохнуть, иначе их чутье будет работать так себе. Расстояние слишком большое. А даже за день может случиться много.