- Нам нужно поспешить. Времени мало. Оно приближается, - загадочно ответил Хият, немного подумал и добавил: - Всем нам нужно поспешить.
И Тоен все-таки выругался. Потому что достали. И Хият, и его приятель, и их вечные тайны.
Неужели нельзя хоть раз все рассказать подробно и по-человечески?!
Именно это Тоен и спросил у улыбчивого хранящего.
- Можно, - терпеливо сказал Хият. - Когда сами все будем знать, так сразу и расскажем. А пока нужно спешить. Потому что если не успеем, с результатом того, что сейчас происходит, справляться будет гораздо сложнее. И да, я верю тому, кто меня об этом предупредил.
Тоен злобно плюнул на землю, а потом просто пошел дальше.
Потому что стоять здесь и уговаривать Хията вернуться домой, было бы пустой тратой времени. Если Хият считает, что должен что-то сделать, он не отступится от этого решения. И опасность он наверняка учитывает. Только при этом знает, что должен спешить и делать, даже если очень опасно.
- Знаешь, похоже нас водят по кругу, - совсем уж неожиданно сказал Виресей, прервав рассказ о том, как весело работали вместе стихийники и амулетчики. - Незаметно совсем, но по кругу. Или по спирали. И, возможно, мы почему-то не заметили прямого пути.
- Это может что-то значить? - спросил Лииран, отлично понимая, что так можно ходить несколько дней, но так ни до чего и не дойти.
- Не знаю. Если и значит, то для меня, а не для тебя. Может это намек на то, что я выбираю длинные и ненужные пути. Или дело совсем не в этом.
- Ага, может это нам так намекают, что лучше не спешить. И даже свернуть негде. Очень странный лабиринт, - проворчал Лииран.
И ему почему-то было спокойно. Словно пока все шло именно так, как надо. И что это хождение по кругу, если оно есть, тоже жизненно необходимо. А зачем, демоны его знают.
- И даже ничего не находим, - добавил Лииран.
- О, вспомнил! - неподдельно обрадовался собиратель. - Учитель говорил, что здесь все получают именно то, что просят.
- Чудесно, - только и смог сказать на это Лииран.
После этого он стал на ходу внимательно смотреть по сторонам, чтобы сразу увидеть нечто появившееся из-за его желания что-то найти. Но находки что-то не попадались. Пещера не менялась. Собиратель завел очередной монолог на историческую тему. И Лииран довольно быстро забыл, что надо искать свое нечто. И то, что он об него споткнулся, стало закономерным итогом.
И летел навстречу стене Лииран красиво - птичкой, размаивая руками, как крыльями. К счастью, не долетел и голова не пострадала. И когда Лииран уже вставал, он неожиданно вспомнил, что все-таки маг, и вполне мог смягчить падение. Да он это делал инстинктивно. А ту на тебе - споткнулся и упал.
- Виресей, а память эта пещера не отбивает? - спросил мрачно у спутника.
- Нет.
- Ага, значит просто внимание притупляет и реакции. Чудесно, чего уж там.
Виресей почему-то кивнул, а потом присел возле той штуки, об которую споткнулся Лииран. Пришлось подойти к нему и тоже полюбоваться.
- Щит, - сказал, налюбовавшись. - Обыкновенный грязный щит, валяющийся здесь с незапамятных времен.
- Это щит Золотой Тысячи, - сказал Виресей.
- И что?
- Щит воина, не мага. Воина из благородных.
- И?
- как он здесь оказался? - спросил собиратель таким тоном, словно от ответа зависело, наступит ли конец света.
- Может кто-то из испытуемых захватил.
- Нет, - не согласился Виресей. - Не может быть. Золотая Тысяча со своими щитами появилась когда мой учитель был еще ребенком. Но эти пещеры к тому времени были уже потеряны и успели превратиться в легенду и силе древних магов.
- Думаешь, сюда кто-то уже приходил? Нашел пещеру и пришел в сопровождении золотых воинов? А один из них взял и незаметно для себя потерял щит?
- Щит кто-то принес. Принес тогда, когда пещеры уже потеряли, - повторился Виресей.
- Может не совсем потеряли?
- Может. Знаешь, я только сейчас задумался - а почему император вдруг подумал, что сумеет без проблем пользоваться плодами магии избавившись от магов. Он же не идиот. Значит, у него могла быть причина, из-за которой он был уверен, что сила в амулетах и артефактах не иссякнет.
- И он слышал легенды о пещере чудес, а легенды все сильно приукрасили, - сделал вывод Лииран. - Любопытно, конечно, но...
- А теперь сюда пришли демонопоклонники. Может случайно, а может...
- А может они нашли наследство императора, да? Но почему тогда сейчас? Раньше не могли добраться?
- Почему? Может и добирались, просто вы ничего не знали.
Лииран кивнул. так вполне могло быть. Может даже демонов сюда уже приводили. И жертвы какие-то приносили. Да что угодно может быть. Может уйму лет наследники императоров все пытаются и пытаются получить магию. Пробуют разные способы и пробуют. И вот, наконец, додумались до демонов. А дальше могут додуматься и до островных магов.