Бриан владел мечом куда лучше своих противников. Один из них уже валялся в луже собственной крови, но двое других наседали на бывшего капитана. Выбрав момент, Бриан избавился еще от одного врага, полоснув его мечом по горлу. Но тот успел вонзить свой клинок в левое плечо Бриана. Я вспомнил про второй метательный нож, и через пару мгновений он уже вонзился между лопаток последнему из наемников. Бриан воспользовался подаренным ему шансом и насадил раненного врага на свой меч. Бой был окончен.
Айлин в слезах бросилась к телу своей подруги. А я направился к Бриану, чтобы осмотреть его рану и попытаться оказать первую помощь. После перевязки больше не было необходимости здесь задерживаться, и мы отправились искать лошадей. Обыскивать трупы, на мой взгляд, не имело смысла, от главаря отряда мало что осталось, а остальные нападавшие были обычными наемниками, денег в их кошельках наверняка до неприличия мало. А я уже получил два золотых в качестве задатка, и еще три ждали меня по прибытию в Вестольд. Пока мы искали лошадей, Айлин понемногу приходила в себя. Она начала требовать, чтобы мы похоронили Лоану. Не знаю, как она себе это представляла, но спорить с ней сейчас не было никакого желания, поэтому ее требования тактично проигнорировали. Когда отыскались убежавшие лошади, нас постигло очередное разочарование. Повозка скатилась на обочину, передняя ось сломалась, а лошади, так и не сумевшие избавится от упряжи, стояли рядом. Когда их освободили, оказалось, что и та, и другая сильно хромают. На них мы уже при всем желании далеко не уедем.
-Где-то поблизости должна находится стоянка отряда, который на нас напал. Вряд ли они пришли сюда пешком. - Проговорил Бриан, он выглядел немного бледным, сказывалась потеря крови.
-Они могли оставить кого-то в лагере. Нужно быть осторожней.
-Разве ты не справишься еще с парой человек? На тебе даже царапин после боя не осталось. - Лестно конечно, но я его уверенности не разделял, да и про царапины он не прав, об землю меня приложило не слабо, хорошо, что все обошлось несколькими синяками, а не переломами.
-Может тогда вам лучше остаться здесь, пока я схожу проверить?
-Ты прав, сейчас я буду только мешаться. Айлин, пошли за мной. - Бриан указал куда-то в сторону. - Пока мы сюда шли, я заметил в той стороне мелкую речку. Когда будешь возвращаться, ищи нас на берегу. Удачи тебе.
-Спасибо. Вы тоже поаккуратнее там.
Перед тем как отправится на поиски стоянки наемников, я вернулся к месту недавнего боя. Мой взгляд наткнулся на меч, валяющийся на земле подле одного из наемников. Я вспомнил, что в данный момент совершенно безоружен. Мой собственный клинок исчез во время взрыва, да и вряд ли сейчас он был бы пригоден для использования. Подобрав понравившийся мне меч и вытащив свои метательные ножи из тел поверженных врагов, я отправился в ту сторону, откуда в самом начале боя выбежала большая часть нападавших. Наемники как-то уж совсем плохо отнеслись к устройству засады, уровень их профессиональной подготовки вызывал много вопросов, кажется, кто-то в очередной раз решил сэкономить. Но тогда как в их отряде оказался маг? Или огненный шар был приделом его возможностей? В любом случае это уже не важно.
Поиски мои примерно через полчаса увенчались успехом. Вопреки опасениям никаких охранников по близости от лагеря не было, еще одна недоработка с их стороны. Я отвязал от дерева трех лошадей и поспешил обратно.
Оставшиеся три дня, которые потребовались чтобы добраться до Вестольда, прошли на удивление спокойно. В целом настроения в нашем маленьком отряде были упаднические. Айлин так и не смирилась со смертью своей подруги, Бриан неважно себя чувствовал из-за полученной раны, и чем скорее он покажется целителю, тем будет лучше. Ну, а я, не смотря на то, что ничего не мог поделать с настроением своих спутников, радовался скорому окончанию нашего совместного путешествия. Правда свои чувства по этому поводу я старался не афишировать. Последние события дали мне много пищи для размышлений. Я понимал, что победа над магом была волей случая, и в следующий раз удача может от меня отвернутся, чувство неуязвимости, испытываемой ранее бесследно исчезло. Одно дело уворачиваться от ударов холодным оружием, при должной сноровке и скорости можно даже уклонятся от стрел, но если в меня будут швыряться натуральными фаерболами, уничтожающими все в радиусе нескольких метров, или еще чем похуже, то увольте. Единственное, что мне пока остается, это избегать конфронтации с магами любыми возможными способами. А там я обязательно что-нибудь придумаю.
-Ним? Ты же демон, наверняка тебе доступна какая-то магия. - Как можно более тактично начал я.
-Знаю о чем ты думаешь, но вынуждена тебя разочаровать. Нет, я не могу тебя ничему научить. Магия людей и то, чем владею я базируются на совершенно различных системах. Освоить магию демонов тебе не под силу, а в вашей магии я понимаю только общие принципы, и мои знания никак тебе не помогут.
-Жаль. - А я уже начал надеяться, что от Нимюэль будет хоть какая-то польза.
-Захотел податься в маги?
-Возможно, а ты имеешь что-то против?
-Нет, но толкового мага из тебя все равно не получиться.
-Это откуда такая уверенность? - Я даже обиделся.
-Это сложно объяснить. Просто поверь, не знаю как будут обстоять дела с другими магическими системами, но той, что сейчас используют человеческие маги, ты овладеть на нормальном уровне не сможешь.
-Другими? А их сколько всего?
-Много.
-А поточнее?
-Очень много.
-Не хочешь отвечать, так и скажи, вредина. - На этом наш разговор закончился, но кое-какие выводы я для себя сделал.
В Вестольде, после того как мы сдали Бриана, рана которого воспалилось и стала представлять уже реальную угрозу для жизни, на руки местных медиков, я сопроводил Айлин по указанному ей адресу, где мы с ней и попрощались. Золотые монеты пополнили мой кошелек, но мне все равно было грустно расставаться с этой девушкой. Я знал, что буду по ней скучать, она уже начала казаться мне кем-то вроде младшей сестры, которой у меня никогда не было. Но все хорошее заканчивается, а мне предстояло двигаться дальше. На один день я все же решил задержаться в городе, чтобы передохнуть и набраться сил перед последним отрезком пути до Дотербери. Мое материальное положения уже не было таким удручающим, мне даже хватало денег, чтобы воспользоваться порталом и попасть прямиком в столицу. Но после некоторых размышлений я решил придерживаться первоначального плана. Даже если я смогу сэкономить кучу времени, то снова останусь практически без гроша в кармане. А в то, что мне за бесплатно предоставят доступ к информации, предназначенной отнюдь не для всех, я не верил. О том, что вместо доступа к ней меня самого могут предоставить каким-нибудь дознавателям для выяснения причин моего столь необычного любопытства, я старался не думать.
Хорошенько выспавшись и пополнив свои запасы, я выехал из Вестольда верхом на трофейной лошади. Следующие два дня пролетели незаметно, и наконец вдалеке показались высокие стены Дотербери.
Глава 3.
Дотербери находился на пересечении нескольких торговых маршрутов, и жизнь здесь буквально кипела. Люди на улицах постоянно куда-то спешили. Торговцы и ремесленники, предлагающие свои товары, посыльные и грузчики, простые обыватели и снующие в толпе попрошайки - все они походили на шестеренки огромного, постоянно работающего механизма, созданного безумным гением в порыве вдохновения. Безумного потому что не смотря на видимую упорядоченность, город являл собой сплав множества мелких хаотичных структур, незаметных на первый взгляд, но очевидных при более внимательном рассмотрении. Двух и трехэтажные здания из дерева и камня плотно прижимались друг к другу по обеим сторонам широких улиц, в архитектурном плане чем-то напоминали средневековые дома где-нибудь в Италии. Поразительным оставался факт того, что не смотря на отсутствие единой планировки, удавалось сохранить общий стиль. Главная площадь, на которой находилась городская ратуша, даже ночью не оставалась безлюдной. Неподалеку был расположен парк с прекрасными фонтанами, любимое место отдыха как местных жителей, так и приезжих, которых в городе всегда находилось с избытком. Башня обсерватории возвышалась над остальными строениями, подобно легендарному, пусть и не в этом мире, колоссу. Нельзя не признать, у города имелось свое очарование. Улицы были относительно чистыми, о такой роскоши европейские средневековые города могли только мечтать. Во истину, канализация - это великое изобретение человечества. Хотя подозреваю, что без магического вмешательства такой чистоты все равно добиться бы не удалось.