— Смеешься, что ли? — фыркнул Рейвен. — Стражники — трусы! Они вечерами на улицу и носа не высунут, чтобы не стать кормом.
— А разве им не положено патрулировать город? — удивился Льюис. — Днем я их точно видел.
— Так то днем. С Воронами стражники не связываются, боятся.
— Но он был в форме! Я хорошо ее разглядел, когда взлетел!
— Я формы не видел, — признался парень, — а вот волосы у него короткие, так что похож на стражника.
Льюис с облегчением выдохнул.
Просто смелый стражник. Ничего страшного. Но вот то, что он нападает на Воронов — очень плохо. С этим нужно что-то делать.
— Я найду его и разберусь, — предложил Рейвен, — остальным Воронам передам, чтобы охотились осторожнее.
Льюис испытал прилив симпатии к нему. Как все-таки хорошо, что Рейвен оказывал ему такую поддержку. Эту проблему он решит сам.
Льюис кивнул.
— Я рассчитываю на тебя.
— Спасибо, повелитель.
У Рейвена знакомо заблестели глаза, и Льюис вдруг сообразил, что «разобраться» он может со смертельным исходом для стражника. А ведь тот — просто порядочный человек, который не смог пройти мимо, услышав крики о помощи. Стражник, по сути, выполнял свой долг. И что же, Льюис позволит убить его за это?
— Рейвен, слушай меня внимательно. Это — приказ, и ты должен будешь его выполнить.
— Я всегда выполняю твои приказы, повелитель.
— Найди этого человека и убеди, чтобы он прекратил свои нападения. Но не убивай и не калечь, ясно? Нельзя винить его за исполнение обязанностей. Обойдись с ним мягко и скажи, что скоро Вороны перестанут нападать на людей.
Рейвен пожал плечами.
— Ладно. Но когда он поймет, что это ложь, то снова начнет нападать.
— Это не ложь. И позови ко мне Сольвейна и Шарлотту, пожалуйста. А вы оба свободны. Тебе нужна помощь с раной?
— Нет, повелитель, это царапина.
Вороны ушли, а Льюис подошел к окну, распахнул его и подставил лицо свежему ветру. Улыбнулся.
— Спасибо тебе, отважный стражник. Теперь я знаю, что мне делать.
Прекрасный Принц и Рыцари нападали на Воронов не просто так. У них была четкая причина: защищать горожан. А если угрозы для людей не будет, не будет и причины для вражды. Значит, пора всему убежищу учиться покупать пищу у добровольцев. Льюис, Сольвейн и Шарлотта покажут им, как это сделать.
Глава 10. Племянник Рыцаря
Рейвен и несколько Воронов-бойцов патрулировали улицы сверху, пока другие охотились. Не хватало еще, чтобы чертов стражник напал на кого-то менее прыткого, чем первые двое. Задание Льюиса Рейвен понял так: безголового дурака следовало немного проучить и отпустить. Пусть до конца жизни благодарит доброту Великого Ворона. Зачем говорить, что Вороны перестанут нападать на людей, он не знал, но раз приказали, то скажет. И все-таки, откуда взялся такой непуганый идиот? Наверняка приезжий. Иначе знал бы, что стражники с Воронами не связываются.
Рейвен заметил снизу мужчину, уверенно идущего по ночной улице. Пригляделся: форма, меч, короткие волосы. Вот он. Попался.
Рейвен спикировал вниз и приземлился прямо перед ним.
— Это ты, что ли, тот болван, который…
Договаривать фразу не имело смысла: они стояли под фонарем, и Рейвен мгновенно узнал его. И был узнан в ответ.
— ТЫ! — это они произнесли одновременно и с одинаковой яростью.
— Я мог бы догадаться. Только у тебя хватило тупости перейти дорогу Воронам, — процедил Рейвен. — Зачем вернулся?
— Это — мой город.
— Город принадлежит Воронам. Тебе здесь не место.
— Так попробуй меня выгнать, — он выхватил меч.
Рейвен зло расхохотался и бросился на него.
Совсем не изменился, наглый ублюдок. Все еще считает себя неприкосновенным из-за своего дядюшки? Стоит сообщить ему печальную весть.
Нил Янг был племянником убитого Рыцаря Рутгера Янга.
Они схлестнулись, и, надо признать, драться это ничтожество где-то научилось. Быстро одолеть его не вышло, защита была поставлена неплохо, и Рейвен отступил, измотав его как следует. Стоило применить магию, но почему-то хотелось раскатать щенка без нее. Только теперь Рейвен разглядел его: тощий мальчишка вырос в крепкого, физически развитого мужчину. Широкоплечего, рослого, сильного, с такими же, как у дяди, каштановыми волосами и гневными карими глазами.
Рейвен оскалился.
Одна кровь, одна порода. И стремление убивать Воронов тоже одно.
Нил Янг поудобнее перехватил меч, зорко отслеживая его действия.
— Где дядя Рутгер?
— Что за глупый вопрос? Мертв, конечно. Рыцарей всегда убивают после смерти Принца.