- Не так уж и много, - пожала плечами Рита.
- Немного, - согласился Фред. - Но ведь эти тридцать людей тоже не в вакууме висят. Время остановилось для их часов, для их ботинок, для банка, его фундамента, для сейфа в хранилище, для пролетавшей мимо мухи, для герани на подоконнике. Время остановилось на довольно большой территории. Ты можешь представить, сколько дней или лет из жизни конкретного человека вселенная затребует за такую остановку?
Рита представила. Уж на фантазию-то она не жаловалась.
- Тогда почему двадцать три минуты? Зачем тратить так много, если можно успеть быстрее?
Фред рассеянно пожал плечами и полез за ключом. За разговором Рита и не заметила, как они дошли до дома.
* * *
Почему магическую природу ограбления пытались замолчать? Не сам же шеф придумал сбагрить дело детективу Карлайл? Значит, сильные мира сего не хотят, чтоб обыватели узнали о действии артефакта. Даже о его существовании. И это понятно.
Вообще, такая штука - это довольно жутко.
Рита даже вздрогнула, поражённая внезапной мыслью. Вдруг пока она сидит и размышляет, машинально рисуя на обложке телефонного справочника стрелочки-кружочки, неизвестный злоумышленник уже успел остановить время, зайти к ней домой, обойти все комнаты и спокойно выйти. А вдруг он украл её сумку? Или подложил туда бомбу? Или заглянул в душ, когда Рита мылась?
Но сумка была на месте, и ничего постороннего в ней вроде бы не обнаружилось. И чужих следов на полу душа не было.
Это, впрочем, ни о чём не говорило. В банке тоже никаких подозрительных следов не было. Может, этот грабитель потратил так много времени, потому что пол за собой мыл и отпечатки пальцев вытирал?
Но несоразмерность платы всё равно не давала Рите покоя. Раздобыть дорогущий артефакт, потратить на его активацию частичку собственной жизни - и всё для того, чтоб забрать из кассы сущую мелочь?! Бред же!
Если только грабитель его вообще покупал!
А вдруг он его украл? Или взял ненадолго - а потом вернул. Например, если этот человек работает в Магистериуме... Ну-ка, какой у них там номер?
Телефонный справочник легко открылся на нужной странице, будто ждал этого вопроса.
* * *
В приёмной Магистериума было просторно и светло. Очень светло. Особенно учитывая, что ни одного окна или даже банальной лампочки в помещении не было. Свет просто был, шёл отовсюду, словно светились и стены, и сам воздух.
- Позёры, - вполголоса проворчала Рита. - Себе иллюминацию устраивают, а на лечение детей деньги жалеют.
- Простите, вы что-то сказали? - вежливо уточнил холёный мужчина в деловом костюме. Весь его облик удивительно гармонировал с приёмной.
- Нет, вам послышалось, - Рита попыталась улыбнуться как можно более светско. - Если я не ошибаюсь, господин Хиллман? Я вам звонила. Детектив Карлайл.
- Да-да, я так и понял. Так о чём вы хотели меня спросить, детектив?
- Речь пойдёт об артефактах, останавливающих время. Я знаю, что они у вас есть.
- Да, несколько штук есть.
- И, конечно, находятся под надёжной охраной, совершенно исключающей их нелегальное использование на стороне?
- Понимаю, к чему вы клоните. Не буду скрывать, я догадывался, что рано или поздно кто-нибудь этим заинтересуется. Отвечу так: все подобные артефакты, хранящиеся в Магистериуме, уже около полугода не покидали сейф. Необходимости не было.
- А до этого?
- А до этого банки не грабили, - мужчина позволил себе улыбку.
Интересно, сам-то он маг или нет? Тут по внешнему виду не угадаешь. Но в любом случае надо держать ухо востро.
- То есть полгода назад кто-то мог вынести один из артефактов? - рискнула пойти напролом Рита.
- Ох, детектив! - всплеснул руками Хиллман. - Неужели вам так нужны лишние проблемы? Не ищите в моих словах двойное дно. Все артефакты, которые числятся в Магистериуме, находятся в Магистериуме и границ его не покидали уже давно.
- А те, которые не числятся?
- Детектив, вам уже говорили, что вы очаровательны?
- Вы не ответили на вопрос, - проворчала Рита.
- Ладно, только ради ваших прелестных глаз. За то время, что я здесь работаю, было два инцидента, которые теоретически могут вас заинтересовать. Несколько лет назад один из артефактов разбился. Его пытались восстановить, но так и не преуспели, осталась большая погрешность и сбои при энергопотреблении. В общем, его пришлось утилизировать. Второй случай более интересен: некий молодой человек пытался на основе работающего артефакта сделать дубликат. Что интересно - магом он не был, поэтому пользовался готовыми элементами, или пытался зачаровать их у знакомых. Так его и вычислили. Уволили, конечно. Дубликат утилизировали.