И что-то вдруг щелкнуло в голове Алексея. Все стало понятно и улеглось на свои места. Это - не будущее. Такого будущего не может быть у страны Советов. Это какая-то другая страна, в которой не было Великой революции, не было Маяковского, не было Стаханова, не было Днепрогэса, не было Ленина, не было Сталина, в конце концов. Здесь у Украины свой президент, у России, то есть Российской Федерации, свой. Это какая-то невозможно перпендикулярная страна, в которой нет места лейтенанту Волкову.
За этими размышлениями Алексей постепенно спустился к двери подъезда. Толкнул ее, но та не открылась. Поднажал. Фиг. Тут вспомнил, что Таня ночью прикладывала куда-то брелок на ключах. Хм... И куда тут тыкать? О! Вот огонек красный горит. Волков приложил металлический кругляш к огоньку. Не сработало. А если чуть ниже, к кнопочке? Опять ничего. А если нажать на эту кнопочку?
Дверь вздрогнула и противно запищала. Любят же они, здешние, эти противные пищалки...
Когда Алеша вышел из дома, старухи на скамейке резко замолчали. Знал он эту породу... Они знают все, не хуже, а порой и лучше НКВД. От их подслеповатых, но зорких глаз и глухих, но острых ушей ничего не скроется. И вести себя с ними надо соответствующе:
- Здравствуйте, - вежливо приложил руку к пилотке лейтенант.
В совиных глазах старух мелькнуло любопытство. Но они ему даже не кивнули. Четыре пары глаз синхронно проводили Волкова, буравя ему спину острыми взглядами. Да... Тут даже бабушки не такие, как у нас. Наши бы обязательно поздоровались и еще порасспрашивали бы о чем-нибудь.
Магазин действительно был за углом.
Быстро понабрав хлеба, упакованного в прозрачную пленку (полезное изобретение, кстати!), несколько банок тушеного мяса, он застрял перед витриной с консервированным пивом. Очень хотелось попробовать какого-нибудь, но времени не было. Ну, не на улице же пить, честное слово... А магазины тут, похоже, круглосуточные. Так что вечером, перед сном, и попробуем. Взял, на всякий случай, бутылку водки, долго размышляя, чем "Кедровая специальная" отличается от "Кедровой очищенной". Взял очищенную. И еще сок в смешных бумажных коробках.
На кассе попросил сигарет Тане:
- Мне еще "Вирджинию"... Эту... "Суперслизь", вот.
- Чего? - не поняла кассирша, с любопытством оглядывая Волкова.
- Ну, такие тонкие пахитоски...
- Пахитоски... Слово-то какое... С ментолом или простые?
- Не знаю, - пожал плечами Волков. - А посоветуйте и мне что-нибудь. Покрепче только.
- "Кэптен Блэк" возьмите. Есть вишневые, шоколадные...
- Шоколад надо есть, а не курить, - ответил лейтенант. - Папиросы какие-нибудь.
- Тогда "Беломор".
Вышло все вместе на тысячу рублей. Сдачу Волков аккуратно сложил в нагрудный карман, а продукты сунул в вещмешок, туда же и шуршащий пакет, который зачем-то сунула ему кассирша.
- Спасибо, не надо, я не просил, - отказался было Волков, но кассирша недоуменно посмотрела на него:
- Это бесплатно. Берите.
"Пакетно-шуршащий коммунизм" - невесело усмехнулся Волков, выходя из магазина.
В нем было прохладно, откуда-то сверху дул свежий ветерок, как в машине покойного Вахи. А вот на улице не по-майски жарило солнышко, вскарабкавшееся под самый зенит.
Мимо пронесся очередной автомобиль, оглушая окрестности "бум-бум" музыкой. Краем глаза Волков успел отметить, что машина похожа на тот "Гелен". К машинам он уже привык. Правда, удивляло то, что все они были похожи друг на друга, отличаясь лишь размерами да фарами. Интересно, а зачем они днем ездят с включенным светом? И не жалко им аккумуляторов?
Завернув за угол, подошел к подъезду. Старухи снова замолчали и стали таращиться на него. Он улыбнулся им, но ответной улыбки не последовало.
Дверь открылась с первой попытки. Это радовало. Все -таки не такой уж и отсталый... Хотя в чем особая отсталость? Кнопки нажимать и медведя можно научить. А ты попробуй за несколько секунд рассчитать в уме траекторию полета пули с учетом плотности воздуха и с поправкой на скорость ветра. Ну и кто у нас дурнее паровоза? А вот чайник жалко, да...
На лестничной площадке Таниного этажа Волкова кольнуло в сердце. Что-то не так. Дверь была приоткрыта. А ведь Таня ее закрывала...
Лейтенант осторожно шагнул в дверь, расстегнув кобуру. Тишина...
- Таня! - почему-то вполголоса сказал он.
Ответом опять была та же тишина. Тяжелая тишина, давящая...
Он положил пакет на пол и заглянул на кухню - никого.