— Я тоскую по тем временам, — разоткровенничался он. — Тогда все было проще. Мы радовались каждой минуте, проведенной вместе. Помнишь, как не хотели расставаться? Стояли у подъезда и не выпускали друг друга из объятий. Было прохладно, зубы стучали, а мы все не могли отпустить друг друга. Вот это были времена. Сейчас все по-другому. Нет той легкости… Жизнь изменилась, мы изменились. Скоро превратимся в ворчливых стариков и будем портить жизнь детям и внукам, — усмехнулся Саранский.
— Да уж, — я представила эту картину.
— Рит, почему мы тогда расстались?
— Ой, давай не будем об этом? Думаю, ты сам прекрасно помнишь. Да и вообще, прошла любовь, завяли помидоры, — я будто отошла от гипноза и вытащила ладонь из руки Макса.
— Но ведь всегда можно начать сначала.
Эта фраза будто парализовала меня. Я замерла, затаила дыхание. В памяти пронеслись наши ночные прогулки. Нежные руки Максима обнимали меня, губы ласково шептали слова любви. «Я люблю тебя», — сказанные им тогда три слова зазвучали в голове, будто Макс произнес их только что. Его голос забыть невозможно, стоит хоть раз услышать. Он как наркотик: хочется еще. Именно поэтому я до сих пор вздрагиваю, когда слышу этот тембр.
Саранский снова коснулся моей руки. Я посмотрела ему в глаза, не зная, что сказать. Мне были не понятны собственные чувства. Возвращение Максима выбило из колеи, лишило покоя. Сердце трепыхалось в груди, как насекомое, попавшее в паутину; в висках стучало. Тело сковывала дрожь, а во рту пересохло. Почему я ощущаю себя той восемнадцатилетней Ритой, которая боролась за свое счастье до последнего?
Как глупо! Те времена позади, любви больше нет. Аж восемь лет прошло с тех пор!
Максим сильнее стиснул мою ладонь, нежно поглаживая большим пальцем по тыльной стороне. Мы будто находились вдвоем в движущемся поезде. Мир, словно замер, сжался до размеров вагона. Я не сводила взгляда с лица Саранского, мысленно касаясь подушечками пальцев каждой морщинки, каждой родинки. Воспоминания затмили настолько, что я не заметила, как его губы оказались совсем близко. От поцелуя нас разделяли буквально сантиметров десять, которые мне хотелось сократить. Стереть ненужные границы. Мой рот приоткрылся навстречу губам Максима, но тут заскрипели тормоза, поезд дернулся и начал останавливаться… Я пришла в себя, словно очнулась от помутнения, и уставилась в окно. Там, за стеклом, уже рассветало, но мрачные тучи заволокли небосвод, предвещая дождь.
Двадцать часов наедине с Саранским показались вечностью. Он больше не говорил о прошлом, видимо понял, что эти его штучки со мной не пройдут. И ровно в час ночи мы сошли с поезда в Нижневартовске.
На улице было прохладно, но снега не было. Я поежилась. Вскоре поняла, что дрожу не от холода, а от страха неизвестности. Совсем одна в чужом городе. Денег хватит только на первое время, а там, надеюсь, Макс, как и обещал, поможет мне с работой. Я усмирила дрожь и последовала за Максимом. Остановившись в здании вокзала, он поставил мою сумку на пол и сказал:
— Я тут подумал… Давай переночуем у меня? Думаю, ты устала с дороги. Не ночью же квартиру искать.
— Ну-у-у… — протянула я, обняв себя за плечи. — Как-то неудобно.
— Да брось ты. Не первый же день знакомы.
— Ну ладно, — сдалась я.
Уж очень хотелось нырнуть в теплую постельку и отдохнуть.
Взяв такси, мы поехали в город. И только по пути к дому, меня словно обухом по голове огрели… Я вдруг вспомнила, что Саранские всегда жили одной дружной семьей в частном доме — три брата и родители. Если ничего не изменилось, то Денис до сих пор живет там. Чего хотелось меньше всего, так это встретиться с ним.
— Ты живешь один? — как бы невзначай поинтересовалась я.
— Тебя больше волнует то, что мы будем вдвоем… или встреча с Дэном? — вопрос застал врасплох, но я не растерялась.
— Ты не ответил.
Молчание угнетало.
— Уж лучше бы я на вокзале осталась, — буркнула я.
Макс усмехнулся. Издевается?
— Всего одна ночь, Рит. Завтра, вернее уже сегодня, я сниму тебе квартиру или номер в отеле. Так что не волнуйся. Да и спят все, никто тебя даже не увидит. И вообще, если вдруг Дэн будет тебе докучать, скажи мне. Я с ним живо разберусь.
— Да что мне Денис-то? Заладил: Дэн, Дэн… Плевать я на него хотела, — выпалила я и отвернулась к окну.
— Просто я знаю о вашей интрижке в прошлом.
Интрижка… Так, выходит, Денис охарактеризовал наши отношения? А мне казалось, мы любили друг друга… Так любили, что собирались пожениться. Внутри все завязалось в тугой узел, сердце барабанило сильнее по мере приближения к дому.
Такси остановилось у небольшого двухэтажного дома. Я вышла из машины и потерла предплечья ладонями, пытаясь прогнать озноб. Меня так не трясло даже перед защитой диплома в университете. Расплатившись с водителем, Максим вскинул на плечо мою сумку и двинулся вперед. Я несмело направилась следом, сжимая в руках сумочку. Каждый шаг давался с трудом. Ноги будто налились свинцом и едва отрывались от земли. Неужели Макс прав, и я действительно боюсь встречи с Денисом? Нет, что за глупости? Прошло ведь три года. Наверное, он уже не помнит меня. Да и кем я была для него? Оказалось просто развлечением.
Отбросив мысли, шагнула на территорию частного сектора вслед за Максом. Он просунул ключ в замочную скважину и отворил дверь. Войдя, включил свет. Гостиная озарилась ярким светом. Я по-быстрому скинула пальто в прихожей и осторожно, чтобы не шуметь, сняла ботильоны. Макс провел меня на второй этаж по лестнице и отворил дверь комнаты.
— Переночуешь здесь, — сказал он, пройдя внутрь.
Я несмело переступила порог вслед за ним. Поставив мою сумку на пол, Максим улыбнулся, на щеках появились ямочки.
— Это моя комната, так что не переживай, никто сюда не зайдет. В общем, обустраивайся. Занимай свободные вешалки, а то одежда помнется. Ну все, спокойной ночи.
— Подожди, — шепнула я. — А ты где будешь спать?
— В Илюхиной комнате. Он с семьей живет в центре, поэтому комната пустует.
Макс поцеловал меня в щеку и оставил одну. Я напряженно сглотнула слюну и огляделась. Слева — шкаф-купе до потолка, справа разобранный диван, застеленный темно-зеленым бельем. На столе компьютер, какие-то диски, папки, бумаги. На стене небольшой жидкокристаллический телевизор, слева от него карта мира. Я подошла к окну, отодвинула шторы. Широкий подоконник оказался заставлен комнатными цветами и кактусами.
Развесив немногочисленные платья и кофточки в шкаф, я разделась и легла в постель в одном нижнем белье. По привычке. Мысли еще долго крутились в голове, возвращая на несколько лет назад. Все не верилось, что это комната Максима Саранского. Того самого паренька, о котором я когда-то мечтала. Думала, сплю, а открыв глаза, пойму, что все выдумала. Но это не было сном. Это постель Макса: одеяло, которым укрывался он, подушка, хранящая аромат его волос и туалетной воды. Я уткнулась в нее носом и вдохнула. Этот запах такой приятный… Так, стоп, не нужно покушаться на свободу Максима. Если, конечно, он вообще свободен. Я ведь ничего о нем не знаю.
Вскоре я провалилась в забытье...
Сквозь сон кожей ощутила чье-то присутствие и, открыв глаза, на автопилоте зажгла ночник. Повернув голову в сторону шаркающих звуков, увидела обнаженного по пояс парня. Под лопаткой у него была татуировка — какая-то абстракция. Тихонько вскрикнув, я натянула на себя одеяло. Сердце забилось в два раза быстрее, когда поняла, что это Денис.
— Вот это подарочек, — хмыкнул он. — Ты кто?
Мурашки побежали по телу от его голоса.
— Что?.. Я… — слова застряли в горле.
Макс ведь сказал, что это его комната… Какого лешего здесь делает Дэн?! Мне едва удалось заставить себя не разглядывать его подтянутое тело. Эти кубики на животе… Раньше они не были так выразительны. Я закусила губу и почувствовала, как лицо залила краска.