На улице быстро стемнело. По дороге домой я достала телефон и глянула на дисплей: десятый час.
— Я тебя не задерживаю? — спросила я. — Ты, вероятно, торопишься.
— Почему ты так решила? — Дэн метнул на меня заинтересованный взгляд.
— Ну… Наверно, у тебя есть девушка. А вместо того, чтобы проводить время с ней, тебе приходится возить меня.
Я опустила глаза.
— У меня нет девушки.
В салоне повисло молчание. Денис продолжил крутить руль, не отрывая взгляда от дороги, а я взволнованно кусала губы. Все, больше не скажу ни слова! Зачем мне знать, есть у него девушка или нет? Любопытство? Отнюдь. Скорее надежда на то, что после меня он так никого и не встретил. Чистейшей воды эгоизм.
Мы ехали по городу, делая вид, что не знаем друг друга. И так продолжалось до тех пор, пока из-под капота не повалил густой белый дым.
— Что это? — запаниковала я, подавшись вперед.
Денис нажал на педаль тормоза, «Тойоту» слегка занесло на заснеженном асфальте, и она удачно остановилась у обочины. Меня резко бросило вперед, но ремень безопасности удержал.
— Ты что, идиот?! — закричала я. — Чтоб тебя…
Сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
— Прости, не рассчитал, — Дэн покосился на меня. — Походу, движок перегрелся.
Он вышел из машины и поднял капот. А когда дым рассеялся, открыл водительскую дверцу и забрал с заднего сидения бутылку с водой. После некоторых манипуляций Денис вернулся в автомобиль и, развернувшись ко мне, произнес:
— Поговорим?
Вопрос напряг меня настолько, что глаза судорожно забегали, рассматривая то пейзаж за окном, то пешеходов. Что означает: «Поговорим?» О чем? Почему сейчас? Мысли вихрем крутились в голове, не позволяя разумно думать.
— А нам есть о чем разговаривать? — выдала я. — По-моему, сейчас не совсем подходящий момент. Что с машиной? Ехать можно?
— Да плевать на машину! — повысил тон Денис. — Я никуда не поеду, пока не поговорю с тобой.
Я вжалась в кожаное кресло. Похоже, от разговора не уйти.
— Где твой муж. Ты ведь замуж собиралась.
Я закусила нижнюю губу и совестливо опустила голову. Муж… Объелся груш! «Да не было никакого мужа!» — хотела выкрикнуть я, однако произнесла совсем другое:
— А не сложилось.
— Не сложилось? Почему? — не отставал Дэн.
— Какое это сейчас имеет значение? — я глянула на него.
— Я просто хочу понять, почему тогда все так получилось.
Похоже, Дэн не уймется, пока все не выяснит. И как бы не было волнительно в его присутствии, не хочу сейчас выяснять отношения, которых давно уже нет. Как заставить Дениса отстать? Может, если до него дойдет, что с Максом у меня все серьезно, он успокоится?
А серьезно ли? Что я чувствую к Максиму? Хочу ли вернуть юношеские чувства?
— Что было тогда, уже не вернуть. Давай закроем тему и будем жить настоящим. Я встречаюсь с твоим братом. У нас все серьезно, нравится тебе это или нет.
— Тогда почему ищешь квартиру?
Вот так, значит? Провокационный вопрос?
— А ты не понял? Из-за тебя. То, что сегодня было за ужином… — я смутилась, вспоминая, как нога Дениса нежно касалась моей голени под столом. — Не хочу, чтобы подобное повторилось. Если Макс узнает…
— Не узнает. Оставайся. Обещаю, что не буду делать того, чего ты сама не захочешь. — Он развернул корпус ко мне и протянул руку. — Друзья?
Я напряженно сглотнула, глядя на раскрытую ладонь, и нерешительно пожала ее.
— Друзья.
Губы Дениса растянулись в неподражаемой белоснежной улыбке. Мне непроизвольно захотелось улыбнуться. Он дернул рычаг коробки передач, взялся за руль, и «Тойота» поехала. Надо же. Дэн, оказывается, в машинах разбирается.
— Починил?
— Ну да. Говорю же, движок перегрелся. Тачка-то старенькая. Девяносто седьмого года. С ней частенько такое случается.
— Дорого, наверно, ремонт обходится.
— Вообще-то не очень. У меня свой автосервис.
— Правда? — удивилась я. — Не знала.
— А ты многого обо мне не знаешь, — заявил Денис с ухмылкой.
Издевается? Это ведь мои слова. Больше я ничего спрашивать не стала. Так и ехали до дома — каждый со своими мыслями. Когда мы вернулись, было уже за полночь. Максим ждал меня в комнате.
— Чего так долго? — спросил он, поднимаясь с кровати. — Хотел позвонить, но, оказалось, у меня нет твоего номера. А Дэн был недоступен. Все в порядке?
— Машина сломалась, — осведомила я и, бросив сумку на кровать, развернулась к Максу.
— Ну, конечно, машина сломалась…
— Ты что, ревнуешь? — улыбнулась я, снимая кардиган.
Кинула его на кровать и осталась в одной майке.
— А если так? — со всей серьезностью сказал Максим и подошел ко мне вплотную. — Ты ведь моя девушка.
Он положил ладони мне на бедра, хотел притянуть к себе, но я убрала его руки.
— Э-э, нет, — отстранилась от него и села на кровать. — Это же только для отвода глаз.
— Да? А я думал, между нами проскочила искра, — Максим сел рядом. — Я готов подождать, когда ты изменишь свое решение.
Какой самоуверенный, однако. Вот черт, я ведь не сказала Максу о том, что так и не нашла квартиру! Да еще Денису сдуру ляпнула, что у нас с Максимом все серьезно. Завралась по полной и не знаю, как теперь распутать этот клубок лжи.
— Что с квартирой? — точно читая мои мысли, спросил Максим.
— Они мне не по карману. Нужно что-то попроще, подешевле.
— Если хочешь поскорее отделаться от меня, то я готов оплатить любое жилье, какое ты выберешь. Или… — он выдержал паузу. — Мое предложение еще актуально. Оставайся здесь.
— В качестве кого? Твоей ненастоящей девушки? Это глупо, Макс. Обман в любой момент может открыться.
Он взял мою ладонь в руку и принялся перебирать пальцы.
— Я совсем ничего не значу для тебя? Разве воспоминания не вызывают ностальгии? Помнишь, наши встречи под луной?
Я уткнулась взглядом в пол, чувствуя, как на губах зарождается улыбка. Столько лет прошло с той поры, когда мы были молоды и беззаботны. Бестолковые и глупые. Практически не спали и не ели, питались одной любовью… Макс поднес мою ладонь к губам и поцеловал. Я встрепенулась.
— Только не говори, что воспоминания не вызывают в тебе никаких чувств, — продолжил он. — Если скажешь так — соврешь. Твоя дрожь говорит о многом. Мои прикосновения волнуют тебя, ведь так?
Максим провел пальцами свободной руки по моему плечу. Мурашки мигом покрыли тело. Я подняла голову и взглянула в его голубые глаза. Может, он прав, и я сама хочу вернуть прошлое? Совершенно запуталась.
Лицо Макса приблизилось. Взгляд начал блуждать по моим пересохшим от волнения губам. И эти томные секунды ожидания заставляли кровь нестись по жилам с бешеной скоростью. Саранский будто испытывал меня, и я была готова первой впиться в его губы, но он опередил. Наши языки сплелись в бурном танце, не требующем слов. Одно дыхание на двоих и общее возбуждение… Я понимала, что это не правильно, но соблазн был так велик… Каюсь, поддалась искушению. Позволила довести себя до безумия. Однако, когда Максим смахнул с плеча бретельку майки, я пришла в себя и прервала поцелуй.
— Давай не будем торопиться, — попросила я, восстанавливая дыхание.
— Как скажешь, — улыбнулся он, на щеках появились ямочки.
Поражаюсь его выдержке. Как он может так спокойно реагировать на мой отказ?! Вот чего мне никогда не понять — откуда в Максе столько терпения?
— Я тогда пошел, — он встал, — а ты не беспокойся о жилье. Живи, сколько вздумается. Хорошо?
Я кивнула.
Глава 6. У каждого своя правда
День с утра не заладился. Встретил Ритку перед уходом в автосервис — наградила суровым взглядом, а вроде договорились быть друзьями. Ага, как же! Я без похоти смотреть на нее не могу. Да и подруг у меня никогда не было, нет и быть не может, потому что при первой возможности все они оказались бы в моей постели. За последние три года жизнь изменилась круто. Вернее изменился я. Когда Ритка сказала, что замуж выходит, я собирался предложение ей сделать. Заявился, как идиот, с букетом роз, а она своим замужеством огорошила. Вернулся в Вартовск и пошло — поехало. Работа — клубы — алкоголь. Пытался найти Ритке замену, заглушить боль. Не вышло. Понял лишь одно, что второй такой нет. Расфуфыренные стервочки из клуба ей и в подметки не годятся.