- Но зачем ему нужна была ты?
- Я - суцессор. К тому же у меня один из сильнейших и редчайших даров. Этого следовало ожидать.
- Господи... Можно что-то с этим сделать?
- Я не знаю. Давай попытаемся выяснить. Разворачивай машину. Сейчас ты увидишь кое-что интересное.
- Это оно, да? Здесь находится то место, которое мне показывало бабушка. Это тот зал с троном.
- Да, это здесь.
Перед нами была огромная скала. С виду ничего необычного, но если присмотреться, то на расстоянии трёх метров от земли можно увидеть очертания символа инсалитов. Любой непосвящённый человек мог бы подумать, что это просто углубления и выступы, игра света, но, если знаешь, что на что смотреть, то это не укроется от твоих глаз.
Пока я любовался представшей передо мной картиной, Элис уверенными шагами преодолевала расстояние до скалы. Я направился за ней. Под символом в скале имелась небольшая щель, однако человек мог спокойно в неё зайти. Как выяснилось парой секунд позже, идти там тоже можно было совершенно спокойно. Через, примерно, десяток метров проход начал расширяться, пока не превратился в небольшую площадку, на одной из стен которой находилась дверь. Она сливалась со стеной, но если смотреть внимательно, то увидишь, что нужно. Элис повернула ручку и вошла. Я последовал за ней.
Это был тот самый длинный коридор из моего сна. На мгновение я опешил. Это было странным ощущением: находится в реальности в том месте, где раньше бывал только во сне.
Я шёл вслед за Элис по коридору. Хотя и сам прекрасно знал эту дорогу, равно как и то, куда она приведёт.
На каменных стенах коридора скользили тени от горящих факелов. Наши шаги гулко отдавались в тишине.
Мне нравилось это место. Оно меня притягивало. Успокаивало. Здесь я чувствовал себя на своём месте, своим.
Наконец, из-за угла показалась огромная деревянная дверь. Такая же, как и во сне: старинная, тяжёлая... Несмотря на это, Элис легонько её толкнула и дверь подалась вперёд. Ой! Только, кажется, во сне она не так ужасно скрипела.
И вот я здесь... Даже не верится. А на яву это место ещё прекраснее... Нет, ничего не изменилось - всё также, как и во сне, просто... сейчас я будто ощутил связь с этим местом.
- Элис, что-то случилось? Ты меня вызвала, но ничего не объяснила... Дима?
Только сейчас я заметил, что около трона стоит человек. Он был смутно похож на...
- Мистер МакГлэй?!
Это был наш преподаватель алгебры, мистер МакГлэй. Но что он здесь делает? Минутку... МакГлэй...
- Вы инсертум! Но как? Почему Люксов? Джон ведь Тенебр... о, простите.
- Да уж. Элис ты не хочешь объяснить, что здесь происходит? - МакГлэй явно был не в лучшем настроении.
- Он знает. Он сам узнал - я ничего не нарушала, не смогла бы.
- Откуда он узнал? - инсертум слегка расслабился.
- Его бабушка...
- Анастасия Петровна Сафронова. Не надо разговаривать так, будто меня здесь нет.
Элис виновато на меня посмотрела, но вот мистера МакГлэя явно ничего не смутило. На пару секунд он призадумался, но потом расслабился. И даже улыбнулся.
- Да. - Инсертум смерил меня взглядом, и, могу поклясться, он думал о нашем с бабушкой сходстве. Вдруг он перевёл взгляд на Элис, и заговорил, будто этого маленького происшествия и не было вовсе. - Теперь, когда всё прояснилось, может, ответишь на мой вопрос? Что случилось?
- Случился Доминик Горато.
Лицо мистера МакГлэя застыло, а через секунду на нём отразился гнев.
- Идём, поговорим в малом зале.
Инсертум развернулся и направился к тронам, Элис сделала то же самое. Я пошёл за ними. За тронами виднелась ещё одна дверь. За ней, как я понял, и находился малый зал. Это было немного странное помещение. Здесь находилось много различных столиков: большие, малые, круглые, квадратные - и все они, включая и стулья, были в том же средневековом стиле - деревянные, старые, тяжёлые, грубой работы. Мистер МакГлэй присел за маленьким круглым столиком, Элис села рядом с ним. Несмотря на то, что меня никто не пригласил присесть, я всё же это сделал. Но никто никак на это не отреагировал.
Элис начала рассказывать, о недавних событиях. Я не вслушивался в слова, мне было интересно другое. В комнате было полно странных предметов, и я не совсем понимал их предназначение: огромные песочные часы, коробки с чем-то, издающим странный запах, невысокие широкие цилиндры, расставленные по кругу и много других странных вещей.
Отвлёкшись от разглядывания комнаты, я вернулся к рассказу Элис. Который, кстати, она уже почти закончила.
- ... поэтому я и подумала, что это был Горато. И решила, что вы должны знать.
Мистер МакГлэй был явно озадачен.
- Хм. Да, это он, вероятнее всего. Но я не понимаю причины его действий. Ты уже пару лет как суцессор, если он хотел избавиться от тебя, почему не сделал этого раньше? Да и почему молния? Он же знает, что твой дар - время. Что-то не сходится.
- Меня больше интересует, почему он сделал это сам? Он инсертум, зачем так рисковать?
- Ты права. Нужно всё выяснить. Возвращайся домой, за тобой присмотрят.
- Не нужно: мой дар - время, помните?
- А вот и нужно! - вклинился я в разговор.
Все посмотрели на меня так, словно я из-под земли вырос.
- Дима, не стоит. Я сама могу за себя постоять, я не хочу, чтобы кто-то из-за меня пострадал. - Элис сказала это очень уверенно.
Но на меня это не оказало никакого воздействия. Я посмотрел на мистера МакГлэя. Наши взгляды встретились, и я понял, что он думает о том же.
- Элис, это не обсуждается. Я свяжусь с тобой позже. До встречи. -
Мистер МакГлэй встал из-за стола и покинул комнату.
- А вы с ним быстро нашли общий язык, - судя по голосу, Элис была расстроена.
- Вот не сказал бы. На алгебре мне он показался куда более общительным и весёлым.
- Да вам одного взгляда хватило, чтобы договориться. Это уже что-то.
Теперь я понял причину её расстройства.
- Прости, Элис. Я волнуюсь за тебя. И мистер МакГлэй тоже. На тебя фактически напал сам глава Тэнэбров, а ты говоришь, что одна справишься? Я, конечно, не думаю, что ты на это не способна, но всё же так мне будет спокойнее. Да и остальным тоже, как видишь.
Элис посмотрела на меня долгим взглядом. В этом взгляде было всё: любовь, злость, обида, нежность...
- Ты видел, что я могу, - прошептала она.
- Видел, - я тоже неосознанно перешёл на шёпот.
- Но ты не думаешь, что этого достаточно... Смотри.
Элис прошла в конец комнаты, открыла шкафчик и вынула оттуда нож.
- Элис, что ты хочешь сделать?..
Она провела кончиком пальца по лезвию, шагнула ближе ко мне и снова прошептала:
- Смотри.
А потом вонзила нож себе в живот.
Я не мог поверить в происходящее, однако вот стоит Элис с ножом в животе, по одежде растекается кровавое пятно... а я... стоп! Я ничего не могу сделать! Вообще ничего! Даже пальцем пошевелить! Господи, что это? Что происходит?
Элис подошла ко мне и присела рядом со мной. Она улыбалась. Казалось, нож, вонзённый в неё по самую рукоятку, не создаёт ей никаких неприятностей. Но как?!
- Видишь? Всё в порядке. Я ничего не чувствую. Я могу остановить время на каком-либо моменте и остановится всё, что я пожелаю. Мои чувства, твои действия... Ты видишь меня, осознаёшь происходящее, но не можешь ничего сделать. А я могу.
Её глаза начали наполняться синим светом, который становился всё ярче и ярче. Тело начало окатывать уже знакомым, ни с чем несравнимым чувством. Я понял, что она собирается сделать.
Элис склонилась ко мне и прошептала:
- Закрой глаза.
Мои глаза сами закрылись. А через секунду я понял, что снова могу двигаться. Открыв глаза, я увидел Элис. Она стояла возле того шкафчика с ножом и водила кончиком пальца по лезвию. Выглядела она очень уж довольной. Чего нельзя было сказать обо мне.
- Я же говорила, что могу за себя постоять.
Я резко поднялся, быстрыми шагами подошёл к ней и выхватил у неё из рук этот злосчастный нож.