Что-то я в последнее время завтракаю на ужин. И действительно: вся семья собралась ужинать, а у меня ещё только завтрак. Нужно что-то с этим делать.
Мы с родными весело провели время. Снова вдоволь нашутились, помогли маме убрать со стола и вымыть посуду, наслушались любимых песен и натанцевались. После все направились смотреть фильм, а у меня на этот раз было дело куда важнее просмотра фильма.
Ровно в семь я был уже перед домом Элис. Через несколько секунд появилась и она сама:
- Привет.
- Привет. Элис, нам нужно поговорить.
- О, ты узнал!.. - на её лице появилась улыбка. - Я думала, у тебя это займёт больше времени.
- Да. Правда узнать получилось немного. Но бабушка сказала, что этого хватит, чтобы ты открыла мне тайну.
- Ты снова её видел? Что она говорила?
- Она... - я вспомнил, что обещал никому не рассказывать о том предсказании, но и врать мне не хотелось. - Она сказала, что ты мне всё расскажешь. И что осталось ждать уже немного.
- Чего ждать?
- Не знаю. Я сам не могу понять.
- Ладно. Идём в дом.
Обстановка в доме была замечательной. Повсюду царил уют и спокойствие. Это чувствовалось ещё с порога.
Мы прошли на кухню. Элис заварила чай и подала булочки.
- Ммм... какой аромат? Сама выпекала?
- Да. Таких ты больше нигде не увидишь - мамин рецепт.
- Божественно! Нашим мамам определённо нужно познакомиться, у них найдутся общие интересы.
- Не выйдет.
- Почему?
- Моя мать умерла. Я живу с отцом.
- О... Прости, я не хотел...
- Ничего. - на мгновение в её взгляде появилось столько горя и печали, а через секунду всего этого как не бывало. - Итак, что ты узнал?
- Орден Инсалитов. Верно? Начал своё существование в Италии в 1182 году. Основатель некий Луций III. Потом началась какая-то несуразица про еретиков, Америку, преемников, первых, были какие-то начала... В общем, тьма тьмущая.
- По правилам тому, кто знает о существовании Ордена, можно рассказать о его истории и укладе, но нельзя называть имена нынешних приспешников. Ты правильно сказал насчёт места и даты основания. Луций III был папой римский. Святой Малахия говорил о нём "Свет в начале". Insolita значит "необычный", то есть не такой, как все. Инсалиты владеют каким-либо даром. Луций III мог чувствовать людей. Он замечал, что есть люди, непохожие на других. Потом он выяснил, кто они и что их способности можно использовать во благо. Он собрал таких людей и предложил им объединиться, чтобы помогать людям. Многие согласились. Орден становился всё больше и больше, и уже через год более двухсот человек носили звание Инсалитов. Очень быстро сформировался уклад и порядок. Но на Инсалитов велась охота. Их признавали еретиками и предавали суду. Чтобы хоть как-то это прекратить, Луций III ужесточил порядок по выявлению ереси. Орден рос и развивался. Глава стал называться Инсертум, от латинского incertum - начало. Каждый Инсертум готовил себе приемника - суцессора. С латыни это так и переводится - преемник. Позже, в 1542 году, после утверждения Священной Римской и Вселенской инквизиции, Инсалиты перебрались в Америку. По численности, на то время, Орден был просто огромным. Потом Инсалиты стали ездить по Европе и там создавали новые отделы Инсалитов. Постепенно порядок чуть изменился. На каждой территории руководил глава - Примум, то есть первый. Он избирал себе суцессора и готовил его к будущему руководству. Все главы входили в конклав, на котором выбирали Инсертума. Он был главой всех глав, как тогда говорили. Также, конклавы собирались на территории Инсертума, или же, если Инсертума временно не было, то территория выбиралась с помощью жеребьёвки. В 1862 Орден распался на Insalitum lux и Insalitum tenebre - Инсалитов света и Инсалитов тьмы. Это произошло в Америке, во время гражданской войны. Тогда у Инсертума погиб суцессор во время задания. Он избрал нового. Но одному из Инсалитов, Джеку МакГлэю, выбор Инсертума не понравился, потому как Джек хотел занять место суцессора.
- Подожди, как ты сказала была его фамилия? МакГлэй? Как у преподавателя по алгебре.
Элис лишь нервно улыбнулась на мою реплику.
- О, прости. Я не должен об этом знать, да?
- Да, - она немного успокоилась и продолжила. - Так вот, МакГлэй ушёл и создал Инсалитов тьмы. Он перетянул на свою сторону многих. Это было нам не на руку. Но больше всего мешало то, что они, в противовес нам, стали действовать во вред людям. С тех пор Инсалиты света противостоят Инсалитам тьмы. Вот и всё.
- Хм. А как отличить Инсалитов света от Инсалитов тьмы?
Казалось, она ждала этого вопроса.
- По символу. Ты видел мой. На нём сверху изображено солнце, вот этот круг. - Она сняла кардиган. развернула плечо и принялась показывать: - На цветных картинках эти мечи разного цвета: один - белый, другой - чёрный. Внизу луна, полукруг. Всё это символизирует превосходство света над тьмой. У Инсалитов тьмы, наоборот, сверху - луна, снизу - солнце.
- Превосходство тьмы над светом?
- Да. - она улыбнулась, видимо, её забавляли мои вопросы.
Но мне было жутко интересно, поэтому я продолжил:
- А как вам наносят эти знаки?
- С начала основания Ордена способ не изменился: символы вырезают на коже.
- Что?! Варварство какое!
Элис снова заулыбалась. А вот мне было не смешно.
- У нас есть анальгетики - это люди, владеющие даром обезболивания. Когда мне наносили мой символ, я ничего не почувствовала.
- Всё равно это жутко. А какой дар у тебя?
- Время.
- Время? То есть ты можешь управлять временем?
- Не совсем. Могу вернуть назад несколько мгновений. Рекорд - 28 секунд.
Вот это здорово. Но тут кое-что пришло мне на ум:
- А ещё замедлять ход времени, да?
- И это тоже. Откуда ты знаешь? - на лицо Элис мелькнуло удивление.
- Просто иногда, когда я смотрю на тебя, время как будто застывает... - я посмотрел Элис в глаза. - Как сейчас, например...
Вновь эта бездонная синева начала меня поглощать... Но в следующую секунду Элис моргнула и всё прекратилось.
- Что? Ты сказал, что... Нет. Я ничего не делала. Это происходит само, но... так не должно быть.
- А мне это даже нравится.
Элис немного стушевалась:
- Просто мне нельзя этого делать.
- Не беспокойся. Никто об этом не узнает. Элис, а откуда ты узнала о моей бабушке?
- Ты не знаешь? - удивлению Элис не было предела.
- Не знаю чего?
- Анастасия Петровна Сафронова была Инсертумом.
Эта новость повергла меня в шок. Господи, моя бабушка была чуть ли не властителем мира, а я об этом и не догадывался!
- Ого! Вот это да... А какой у неё был дар?
- Время, как и у меня. Только намного сильнее. Говорят, она могла свободно перемещаться во времени. - Равные порции благоговения и зависти слышались в её голосе.
- Как-то часто время фигурирует.
- Нет, Дима. Время - это очень редкий дар. Последний раз, не считая меня и твоей бабушки, он встречался около 230 лет назад. По настоящему талантливые люди среди нас встречаются довольно редко. Человек, владеющий этим даром, обязательно станет Инсертумом. Это как негласный закон: на конклаве за него всегда отдают большинство голосов.
- Значит, ты - будущий Инсертум? - после моей реплики выражение её лица снова изменилось. - О, прости, я забыл - я не должен об этом знать.
- Больше не задавай компрометирующих меня вопросов.
- Больше не буду! А знаешь...
Раздался звонок в дверь.
- О, извини, я открою! - Элис умчалась в гостиную.
Послышался звук открываемой двери, а затем уж очень знакомый голос:
- Привет! Извини, что без приглашения. Можно?
Я чуть чаем не подавился! Итак, обстановка становится жаркой.
- Да, конечно. Входи.
Дверь закрылась и через пару секунд на кухне показались Ник и Элис.