- Привет! - Ник замечательный актёр, так и разило от него дружелюбием.
- Привет, Никки! - я решил ему подыграть.
Мне особенно понравилось выражение его лица, когда я сказал "Никки".
- Чай? Кофе? - Элис сразу же вжилась в роль любезной хозяйки.
- Кофе. Спасибо. - На лице Ника по-прежнему была улыбка, но через секунду она исчезла, не оставив и тени своего пребывания. - Элис? Тебе не холодно в топе? Может, наденешь кардиган? - в его голосе чувствовалось напряжение, а взгляд был направлен в одну точку.
Я проследил за его взглядом. Он смотрел на символ на плече Элис.
- Он знает, Ник.
- Элис! Ты не можешь...
- Успокойся, Николас. Я не нарушила ни одного правила. Он сам узнал. Вот твой кофе.
Элис поставила чашку кофе на стол. Ник пододвинул её к себе. Жевалки на его лице ходуном ходили.
Я решил немного добавить масла в огонь:
- Ник, а какой у тебя дар, можно узнать?
Николас вскочил с места. Чашка выпала из его рук и разбилась о пол с ужасающей громкости звоном. Весь горячий кофе, конечно же, вылился на меня.
- Ох! - ощущение, я вам скажу, не из приятных.
Я вскочил и принялся отряхивать джинсы.
Элис обернулась и застыла, глядя на нас.
- Прости. - Эта фраза предназначалась Элис, хотя пострадавшим был я, в большей степени. - Мне пора.
Николас просто ушёл.
Несколько секунд после этого мы находились в полной растерянности.
- О, Господи. Извини его за это. - Элис принялась устранять последствия этой катастрофы.
- Ничего. Он же не специально. - Я улыбнулся и начал помогать.
И всё же, он специально это сделал. Ну что ж, Ник, война так война.
ГЛАВА 7
- Господи, что с ним случилось в последнее время? Он ведёт себя ужасно странно!
- Может, это из-за меня?
- Дима, ну что ты такое говоришь? Николас, конечно, иногда может показаться странным, но это уже слишком. Тем более, что - ау!
Мой взгляд сразу же метнулся к Элис. Из её руки выпали осколки чашки, а из раны на ладони побежали ручейки крови.
- Нужно обработать рану. Где у тебя аптечка?
- Не беспокойся. Я сама всё сделаю.
- Одной рукой? Элис, не глупи...
- Дай мне руку. - Меня перебил тихий, но настойчивый голос.
- Элис, что...
- Возьми меня за руку. - Она протянула мне руку и улыбнулась.
- Но...
Я посмотрел на её окровавленную ладошку. Капельки крови падали на пол, оставляя на нём тёмно-вишнёвые кляксы. Но Элис, казалось, этого не замечала. Она улыбалась и по-прежнему протягивала мне руку. Мне тут же захотелось прекратить любые возражения с её стороны и должным образом позаботиться о её руке. Однако она меня опередила.
- Нет. - Прошептала она.
Я посмотрел в её глаза и... вся моя решительность тут же испарилась. Я уже не мог отвести взгляд, не мог думать, не мог двигаться. Все мысли разом исчезли. Глаза Элис сияли. Действительно сияли! Словно сапфиры на солнце. Это завораживало. Я тонул в этой синеве, и время замедлило свой ход. Теперь я точно это знал.
Элис шагнула, тем самым приблизившись ко мне вплотную, и прошептала:
- Не бойся.
А затем улыбнулась самой потрясающей улыбкой на свете и взяла меня за руку.
По всему телу как будто проходили разряды тока. Но это было приятным ощущением: казалось, что вибрирует каждая клеточка, в теле чувствовалась необыкновенная лёгкость. Я как будто парил. Всё вокруг начало растворяться в белом свете, который с каждой секундой становился всё ярче и ярче. Единственным, что не поглотил свет, была Элис. Она по-прежнему смотрела на меня и улыбалась, а её глаза всё также горели синим пламенем. На мгновение весь мир прекратил своё существование, всё перестало иметь значение. Кроме нас. Волна счастья накрывала с головой, и мы будто парили во вселенной. Свободные ото всех.
Вдруг свет стал ослепительно ярким и я невольно закрыл глаза.
Первым, что я увидел, была Элис. Она держала в руках осколки чашки. И - невероятно! - на её руке не было раны.
- Господи... - от шока я даже не понял: это была тихая мысль или я это прошептал.
Элис будто на месте застыла. За эти несколько секунд она даже не шелохнулась. Мне даже показалось, что она и не дышала.
Я аккуратно переложил осколки из её ладоней на стол и осторожно кончиками пальцев провёл по тому месту, где находилась рана. Не осталось ничего, ни малейшей отметины. Кожа была такой гладкой, как и раньше.
Мой мозг, наконец-то покинув состояние оцепенения, сложил два и два, и вдруг всё стало ясно.
Я посмотрел на Элис и улыбнулся:
- Ты сделала это, да? Ты перенесла нас во времени.
Снова получился шёпот. Голос что ли от шока пропал?
Один странный взгляд Элис переменился на другой, но тоже странный немного. Вкупе с её "застыванием" и отсутствием дыхания, это всё не на шутку меня испугало.
- Элис, что случилось? Как ты себя чувствуешь? Всё в порядке?
"Голос вернулся" - промелькнула мысль и тут же затерялась в общем потоке.
Элис, казалось, не заметила моих вопросов. Пару секунд она смотрела на меня, а потом закрыла глаза и облегчённо вздохнула.
- Элис, пожалуйста, не молчи. Что с тобой?
- Всё хорошо, - прошептала она и на её губах мелькнула слабая улыбка, а из глаз побежали слёзы. - Всё хорошо.
- Кажется, наши понятия о том, что такое хорошо, немного не совпадают.
Она открыла глаза и посмотрела на меня.
- Я подумала, что когда ты увидишь, что я другая, ты не примешь меня такой.
В этой фразе, произнесённой отрывками, одновременно сквозили и страх, и боль, и облегчение.
Я взял её лицо в свои руки и пристально посмотрел ей в глаза:
- Нет. Ты не другая. Ты необыкновенная. Я тебя люблю. Люблю, слышишь? И мне всё равно, будь ты вампиром, ведьмой или ещё бог знает кем. Ты нужна мне. Такой, какая есть.
- Дима... Ты... Я люблю тебя.
Голос Элис опустился до шёпота. Её глаза сияли счастьем, а по щекам катились слезинки.
"Любит" - только эта мысль осталась в моей голове. Сердце застучало быстрее. По лицу расползлась улыбка. А счастье присутствовало в каждой клеточке моего тела. Я снова невольно перешёл на шёпот:
- Больше всего на свете я хотел это услышать. Повтори ещё раз.
Элис улыбнулась ещё шире.
- Я люблю тебя.
Я наклонился и поцеловал её. Элис прижалась ближе ко мне и обвила руками мою шею. Нежный вначале поцелуй сменился более страстным. Я обнял Элис за талию и ещё сильнее прижал к себе, запустив другую руку в её волосы. Приятное тепло растеклось по моему телу. Но это продолжалось недолго - в следующее мгновение Элис отстранилась от меня.
- Прости. Меня зовут. Я должна идти.
На её лице ясно отражалась досада.
- Что-то серьёзное?
- Авария на загородном шоссе через три минуты.
- Хорошо. Я буду ждать тебя на скамье, идёт?
- Идёт.
- Береги себя.
Поцеловав её напоследок, я вышел из дома и сел в машину. Элис стояла у окна и смотрела на меня. В следующую секунду за ней появился Ник, после чего они взялись за руки и растворились в воздухе. Ещё на мгновение мой взгляд задержался на том месте, где только что находился самый дорогой для меня человек.
Вздохнув, я завёл мотор и не спеша начал продвигаться к выезду из города, чтобы затем попасть в самое чудесное место на всей земле.
После десяти минут обозрения лесного и горного, в большей степени, пейзажа, я, наконец, увидел, что хотел: небольшой пролесок, за которым угадывался обрыв.
Я вышел из машины и направился к скамье у дуба.
Это место дарило необыкновенное чувство спокойствия и умиротворения. Все мысли тут же вылетели из головы, и я был рад возможности просто наслаждаться великолепием природы. Хотя было бы неплохо всё осмыслить и разложить по полочкам. Денёк сегодня выдался тот ещё, впечатлений надолго хватит.
Погрязнув в своих размышлениях, я неосознанно начал вырезать перочинным ножиком на скамейке имя Элис. Вышло, конечно, не особо художественно, но было в этом что-то притягательное. И этим что-то было осознание того, что это не просто имя, одно из многих, а имя дорогого мне человека...