— А ты все тренируешься, — сказал голос за спиной.
Тир повернулся. В дверном проеме стоял Сконди.
— Если Роланда узнает, что ты опять принялся портить мебель, — я тебе не завидую, — улыбнулся гном. — Ох, и выпишет она тебе!.. И мне, кстати, тоже — так, за компанию.
— А у тебя получается? — спросил Тир, проигнорировав издевку друга.
— Так, совсем чуть-чуть, — отмахнулся Сконди. — Но я, в отличие от тебя, тренируюсь во дворе.
Тир отвернулся.
— Неспроста досталась нам эта сила, — вздохнул гном. — Попомни мои слова, беда еще найдет нас...
— Будем надеяться, что как можно скорее, — ответил новый барон Ильтиу. — Не люблю ждать.
— Но по-другому у нас никак не получится... Остается только ждать...
Друзья молчали. Время шло, но для них оно тянулось уж слишком медленно... Тир и Сконди ждали — ждали, когда смогут отдать то, что было им даровано. А в том, что это именно дар, — ни фириец, ни гном не сомневались...
Рианнон недоверчиво взглянула на своего спутника:
— Это твоих рук дело? Я почувствовала в них зреющее начало — начало чего-то нового и невероятного.
— Нет, это не моих рук дело, — замотал головой Манавидан. — Сила у них — очень странная... Что-то от Хаоса и от стихий... Наверное, что-то случилось, когда Донн почерпнул силы у Фала...
— Слишком многое случилось... Мои камешки открыли мне, что у этих двоих нет судьбы!.. Понимаешь? Нет судьбы! Я даже не могу представить, что бы это значило!
— Мы слишком долго бездействовали, — вздохнул Манавидан, Хозяин Вод. — Пока мы занимались расстановкой фигур на шахматной доске — противник уже сделал несколько ходов. И смысла этих ходов я пока не могу понять. Но еще больше пугает меня то, что у нас не один противник!
— Ты думаешь, что...
— Я не уверен, — Манавидан опустил взор. — Среброрукий, фоморы, Истинный Бог... Быть может, они действуют сообща, а может, и нет. Мир изменился, и они почувствовали это! Каждый из них преследует ведомые лишь ему одному цели. Но на какой-то стадии их планов они могут совпадать.
— Среброрукий, фоморы, Истинный Бог — все они, конечно, опасны. Но нельзя забывать и о других. Мне, например, до сих пор непонятно, зачем последний сатир Да Дерга полез в Звездный лес? И какую роль в предстоящих событиях отводит себе Вечная? Ведь не зря же она посетила Донна?..
— Не зря... — Манавидан задумался. — У меня нехорошие предчувствия. Я уже говорил тебе, что это лишь начало — начало той великой войны, которая вот-вот разразится. И боюсь, для нас она может стать последней.
— Ты не веришь в победу?
— Верю, но все равно боюсь...
* * *
Пятеро окутанных мраком фигур застыли подле Кристалла, излучающего слабый розоватый свет. Внутри него пульсировала Сила — не покоренная никем, не побежденная и не подвластная ничьему разуму.
Время шло, а они молчали, не в силах отвести взгляда от поистине великого творения... Кого? Ни Донн, ни его друзья не знали, кто создал Камень. Может, боги туатов, может, сам Создатель, а может, названный Камнем Судьбы родился сам, где-то в далеких мирах бескрайней Вселенной. Совокупность Миров таила в себе множество тайн, и даже всесильные боги порой не могли разгадать их.
— Что теперь? — Донн неожиданно повернулся к замершей, словно статуя, Ахтене.
— Я и Малио уйдем на запад, к нашим братьям по крови.
— Сиды... — задумчиво протянул старый маг. — Да, наверное, это единственный выход.
Ахтене не ответила. И старый маг снова умолк.
Камень Фал внезапно вспыхнул бордовым светом; своды пещеры затряслись в судорогах. Партолон и Дельред потянулись к оружию, не зная, откуда ждать опасности. Донн же лишь недоверчиво покачал головой.
— К нам идут гости, — сухо сказал маг. — Но это — не враги.
— Приятно слышать, что ты не считаешь нас врагами, — ответил голос из темноты — голос сильного, уверенного в себе человека.
Но появившийся из тьмы — человеком не был. Рядом с ним стояла высокая светловолосая женщина с ярко-зелеными глазами и снежно-белыми крыльями за спиной. Странная пара шагнула им навстречу; вырвавшийся из-за их спин ветер едва не сбил с ног мага и его друзей.
— Мы пришли, чтобы поблагодарить вас, — неожиданно мягко сказала обладательница крыльев. — Но впереди у вас судьба, которой не позавидовала бы даже я!..
— Ты ждал, когда мир изменится, маг Донн? — поддержал свою спутницу высокий седовласый воин. — Ты стремился получить свою вожделенную свободу? Теперь ты можешь радоваться, маг Донн. Мир изменился, и твоя свобода близка, как никогда. Но заплатишь ли ты за нее самым дорогим, что у тебя есть?