А вот список, который я подготовил для царя, заставил его задуматься. Я просто перечислил штаты, положенные мне по уложению как наследнику престола. Это 20 стольников, 6 преподавателей, 18 музыкантов. А также телохранители, акробаты и шуты. Всего около сотни человек. Я даже не беру прислугу. На досуге я прикинул затраты на их годовое содержание и мои предложения по сокращению численности штатов. Сэкономленные для казны деньги я просил перекинуть на иные нужды. Там речь шла о сумме в несколько тысяч рублей в год.
Но неожиданно брат неадекватно меня отчитал:
— Не ты это прописал, не тебе и менять. Ты как мой наследник должен в глазах всего мира им и выглядеть. Что скажут о нашей державе послы и торговые гости, когда ты сам будешь себе дверь открывать?
Хм, да, я ожидал более продуктивного разговора. Предложить начать с себя, а потом перейти на братца. На содержание только соколиных дворов уходило в год 75 тысяч целковых. Выезды на царскую охоту собирали зевак со всего города. Целое представление. Это надо было видеть.
Вначале выезжают 300 стольников по три в ряд, да на лошадях одинаковой масти. Затем появляются 300 конных стрельцов по пять в ряд, в кафтанах клюквенного цвета. Далее следуют 500 тяжеловооруженных рейтаров. Потом 40 выводных лошадей с драгоценной упряжью и наконец огромная царская карета английского производства. В ней кроме главного лица следуют Морозов и моя светлость. Поджимают процессию многочисленные придворные, ближники и их сопровождение. Ну и под занавес сокольничие со своим хозяйством.
Я читал переводы переписки европейских послов своим патронам. Если честно, то стало стыдно за державу. Столица напоминает большую деревню, кроме Кремля и нескольких улиц полная помойка. Зато царский выезд самый роскошный в Европе. Народ в большинстве своём безграмотен и закрепощён, зато у брата одних только ловчих птиц более 300 штук.
Но, моя попытка не прошла. Алексей мягкосердечен и добродушен, но иногда упирался или даже впадал в гнев, тогда лучше оказаться от него подальше.
Предложение посетить с ним Саввино-Сторожевский монастырь, да ещё без тягостного присутствия заболевшего Морозова мне понравилось. Только мы вдвоём и несколько свитских. А также эскадрон рейтар. Выезд получился скромный, чай не развлекаться едем, а на богомолье. Это более 60 вёрст, и мы на ночёвку остановились в небольшом селе, чтобы к обеду добраться до монастыря. Вся поездка заняла около шести дней и всё это время мы общались на самые разные темы. Ну, разумеется, кроме времени молитвы и общения с монастырской братией. Алексей покровительствовал этому монастырю, и мы привезли ларец с деньгами, которые предназначались на его расширение. С удивлением узнал, что первым делом, как только Алексей взошёл на трон, он наделил этот монастырь первой ступенью, лаврой. Киево-Печерская и Троице-Сергиева получили его несколько позже.
— Эх, Ванька, это же здорово получится, — государь, которому только недавно исполнилось семнадцать, с силой хлопнул себя по коленям. Я в подробностях рассказал ему о своих планах по изданию новой газеты. Мы и название уже придумали — «Московские новости». Форма и концепция подачи материала была необычна и выгодно отличалась от европейских СМИ.
Это была не единственная тема, которую мы обсуждали наедине. Я не забыл о четырёх стратегических ошибках моего братца. И если с приближением появления Никона я пока ничего не мог сделать. Он прозябал в далёком Кожеозёрском монастыре игуменом. То вот мои идеи по поводу создания марионеточного государства на Днепре в качестве заслона между Русью и юго-западом Европы нашли у него одобрение. Если мне удастся склонить царя к этой идее, то не будет двух войн между нами и Польшей, а потом и Швецией. А там и бесконечное бодание с османской Портой за южные земли, которое унесёт десятки тысяч жизней наших людей и неисчислимые ресурсы на войну. А главное — вечно бурлящая казацкая вольница направит свой нездоровый интерес не на нас, а на турок и поляков. Намного проще платить свои денежки казачьим гетманам, как это всегда любили делать бриты, чем воевать за чужие интересы с теми же османами.
Другую стратегическую ошибки русских царей, торгующих с иностранцами в ущерб себе, я уже потихоньку исправляю. Благо в этом меня в своё время активно поддержал Борис Иванович Морозов. Вот только устремления у нас разные. Царедворец просто нашёл лишний способ переправить денежные потоки в свой карман. О размерах подношений ему от иностранных торговцев я знаю не понаслышке. Нашлись добрые люди, просветили.