Меньше всего мне нужен династический брак. Мне уже намекали посольские, что у польского круля Яна II имеется подходящая племянница. Шведская королева Кристина тоже имеет родственниц женского пола. Но мне это совсем не улыбается. И, главное, я знаю, что будут у Алексея дети мужского пола, и не один. А три из них взойдут на престол в своё время. Поэтому мне позарез нужно использовать этот фактор. У меня в запасе от силы год. Я не помню точно, когда Мария родит первенца, но судя по взятым рекордным темпам, скоро.
Хотя мы пока не вели войн и с поляками пока замирились, но необходимость в реформировании армии только увеличилась. И если с пехотой у нас относительный порядок, то с конницей и артиллерией намного хуже. Но за последние два года были созданы и вооружены четыре драгунских и три гусарских полка. Количество пушек же оставляло желать лучшего. Они вроде и были, но использовать их в маневренной войне было затруднительно.
Русская артиллерия была представлена монстроидальными осадными орудиями, стреляющими большими ядрами по навесной траектории. Было невообразимое количество самых разнообразных пищалей для настильной стрельбы. Ну и наконец короткоствольные тюфяки для стрельбы дробом (картечью). Нам же нужно было привести артиллерию к единому знаменателю. Необходимо было создать средние пищали, которые легко можно было перевозить вслед за передвигающейся пехотой. А вот тут и пригодились наши с Алексеем игрушки. Он давно строил прожекты по созданию суперпушки. А я только вернул его на землю и объяснил, что от такой громадины толку не будет. Нам нужно что-то типа шуваловского единорога. Тактика применения меня ужаснула. Пушки закапывали в землю, перед дулом прокапывали траншею для выстрела. С помощью верёвки наклоняли или опускали ствол. Может это и подходило в обороне, но нам нужно что-то иное.
А вот у единорога есть некоторые преимущества. Это орудие способно стрелять бомбами как гаубица с дальностью в два раза больше. А может и по настильной траектории как обычная пушка. В отличии от современной пушки единорог значительно легче, больше скорострельность и навеска порохового заряда. Вроде одни плюсы. Ан нет. Вся сложность в технологии производства. У единорога имеется коническая зарядная камера и в этом вся проблема. Я имею только весьма приблизительное понятие об этом. Но работы в нужном направлении мы с Алексеем вели. Длину ствола выбрали пока 7.5 калибров. Полупудовый единорог отлично бы подошёл для вооружения полевой артиллерии. Ориентировочный вес орудия не должен превышать 100 килограммов. Если в Европе чётко делили артиллерию на пушки и гаубицы, то это универсальное орудие конструктивно являлось последней, но могло стрелять и настильно как пушка.
Фишка конструкции в удлинённом стволе позволяющем далеко стрелять. Мне пришлось просиживать в медитациях, пытаясь выцепить из памяти конструкцию. К счастью, я в музее видел и саму пушку и слушал лекции о ней, даже читал информацию на стенде. Ствол был непростой, овальной формы конус, расширяющийся по горизонтали. Таким образом картечь при выстреле шла вдоль поверхности земли. При заряжании бомбами существовали винтовые настройки по вертикали и даже прицельное приспособление в виде прорези и мушки. Для разворота в горизонтальной плоскости существовали рычаги. Конструкция вычерчена и продуманна ещё три года назад. Да вот опытный экземпляр пока мы не получили. Долгие муки мастера-литейщика, выписанного из немецкого Любека пока, не привели к успеху. Альберт Беннинг лил и пушки, и колокола и был вполне успешен, проживая в датском Копенгагене, куда переехал под занавес жизни. Но мои посланцы были так убедительны, я пообещал дать ему дворянское звание в случае успеха, что он приехал в Москву. Были несколько различных вариантов, для них мы специально изготавливали бомбы. Со стрельбой картечью у нас более-менее благополучно. Мы дошли до изготовления картузного заряда, который забивали в заднюю часть, которая имела конус в сторону уменьшения. Картузный заряд своим весом плотно запечатывал вышибной заряд из чёрного пороха, уже находившийся в казённике. Затем закатывали ядро, бомбу или жестяные стаканы с картечью. Ну и пушкарь поджигал фитиль через запальное отверстие. Всё, выстрел.
Но у нас никак не получалось совместить всё вместе. Или ствол получался тяжёлым или его разрывало. У меня уже пострадало несколько пушкарей, а окончательного результата всё нет. Он вроде назревает, но вопрос — когда? А единорог нужен уже сейчас.