- Алло, Лем?
- Да, говорите, мы вас все слушаем...
- А кого убили?
- Если вы только что настроились на нашу передачу, я повторю. Мы случайно поймали полицейские радиопереговоры и подслушали, что утром было совершено убийство мужа, жены и двух детей. Их всех зарубили топором. Господи, упокой бедные души... Мы не хотели бы сейчас называть фамилию трагически погибшей семьи, так как, вероятно, родственники еще ничего не знают. Муж был председателем избирательной комиссии одного из округов. Причина убийства, по-моему, ясна... Следующий звонок.
- Лем?
- Да, слушаю вас.
- Это не вопрос, а просто заявление.
- Хорошо, говорите, только кратко.
- Ладно. Если на выборах победит Роджер Костиген, мы положим конец...
Последовала пауза, за ней послышался голос ведущего:
- Одну минутку, я вынужден отключить вас. Давайте не будем заниматься в нашей передаче предвыборной агитацией, а просто скажем, что наступило время для сильного и решительного руководства, которое смогло бы дать пинок ФОСА сами знаете куда...
- Алло, говорит ФОСА...
Снова наступила пауза.
Рози Шеперд выпрямилась и вся напряглась.
- Это Джонсон, я узнала его голос. Я ведь слышала его раньше...
Холден повернул ручку громкости до упора. Через минуту заговорил Лем Пэрриш:
- Мы только что записали этот звонок и при обычных обстоятельствах никогда бы не дали его в эфир, но только что было получено официальное подтверждение содержания этого телефонного звонка. Вот он.
Тишина, потрескивание разрядов, затем - голос Джонсона:
- Алло, говорит ФОСА. Фашистские угнетатели народа Северной Америки, наконец, поймут, что и им грозит горе и страдания, в которое они ввергли миллионы людей.
В голосе не было русского акцента, который ожидал услышать Дэвид.
- ...сотруднику Фашистского Бюро Расследований... было воздано по заслугам. Шрамы, которые останутся на ее лице и теле, будут служить напоминанием не только ей самой, но всем, кто пытается удержать это прогнившее правительство у власти, что победит воля народа и справедливость. Нет, в нее плеснули не кислотой - это были слезы угнетенных людей, которых она помогала держать в рабстве. И то, что случилось с ней, послужит грозным предостережением тем, кто сопротивляется воле народа - берегитесь, ваши дни сочтены! А твои - тем более...
Снова заговорил Лем Пэрриш:
- Мы стерли имя женщины, которая является сотрудником ФБР Федерального Бюро Расследований, а не того, что сказал этот негодяй. Судя по полицейскому сообщению, действительно, ей в лицо плеснули кислотой, серьезно поражены лицо, шея и грудь. Но она жива. Похоже, что "Фронт" начал осуществлять политику массового террора... Тот, кто звонил, угрожал и мне, и вот что я хотел бы ему сказать. Берегись сам, а еще лучше - приходи ко мне на радиостанцию и попробуй бросить свои угрозы мне прямо в лицо. И приводи побольше своих друзей, потому что таких, как ты, я десятками размазываю по стенкам... Итак, все на выборы!
- Лем договорится, что или его убьют, или радиостанцию взорвут, прошептала Рози. - Господи, кислота... Как они могли это сделать? Нам нужно срочно связаться с Петровски!
Начинал моросить дождь. Холден завертел головой по сторонам в поисках телефонной будки.
- Проклятые звери... - еле слышно произнесла Рози.
Дэвид привлек ее к себе, и она уткнулась лицом ему в плечо.
Впереди они заметили заправочную станцию, и Холден зарулил на ее стоянку. Он повернулся к Рози и поцеловал ее, заметив, как прекрасно ее лицо, какая нежная и мягкая кожа. Он приказал Рози не выходить из машины, а сам побежал к телефону. Дэвид содрогнулся, когда представил, во что превращается такая кожа, если плеснуть на нее кислотой.
Дождь усиливался и скоро превратился в ливень, которого он давно не видел...
Глава одиннадцатая
Первым приехал Кларк Петровски. За ним - Лютер Стил, который находился за городом, когда ему передали, что с Анной Комачо случилось несчастье.
Ее доставили в ту же больницу, где не так давно произошла перестрелка с ФОСА и где он впервые встретился с Рози Шеперд. Стил бросил машину в запрещенном для стоянки месте и быстро вошел в больницу через служебный вход. Он уже знал, где находится Анна - в реанимационном отделении.
Лютер поднялся на нужный этаж и вышел из лифта в коридор, где стояли все его подчиненные - Кларк Петровски, Билл Раннингдир, Том Лефлер и Рэнди Блюменталь, самый молодой из всех. Стил хотел спросить, кто же остался на хозяйстве в управлении, но промолчал - сейчас его волновали более серьезные вещи...
Первым заговорил Кларк:
- Мне приходилось с этим встречаться, когда-то этот зверский прием применяла мафия... Слава Богу, что шел дождь и она упала в лужу. Иначе все было бы намного серьезнее. Врачи говорят, соляная кислота...
- Но почему Комачо?
Стил развернулся и посмотрел на Рэнди Блюменталя:
- Потому что этим был нанесен удар по всем нам. Для того, чтобы добраться до членов наших семей, им потребовалось бы больше сил, людей, тщательной организации нападения. Напасть на кого-нибудь из нас они, наверное, просто побоялись из-за возможности получить отпор и потерять своих боевиков. Бедная Анна...
- Она молодец, - добавил Кларк. - Успела прикрыть руками лицо, когда поняла, что происходит.
- И насколько серьезно...
- Лютер, вот доктор, - перебил его Петровски, бросаясь мимо Стила к проходящему рядом человеку в халате, с аккуратной бородкой и небольшой лысиной. Все последовали за Кларком.
- Вы кто, ребята? - остановился врач, переводя взгляд с одного на другого.
- Мы ее братья, - проговорил Лютер.
Врач сначала недоуменно посмотрел на него, затем улыбнулся.
- ФБР?
Стил показал ему значок с золотым щитом. Это всегда действовало лучше, чем удостоверение.
- Хорошо, - кивнул доктор. - Ее состояние очень серьезное. Поражены глаза, и с минуты на минуту мы ждем специалиста-офтальмолога. Пока еще нельзя сказать, сколько процентов кожи удастся спасти. Пострадали ее лицо, шея, грудь, особенно руки. Слава Богу, что шел сильный дождь... Иначе кислота оказала бы намного более сильное действие. Но все равно мисс Комачо перенесла обширный болевой шок. В общем, непосредственной угрозы для жизни нет, но мы опасаемся за ее психическое состояние, когда она придет в себя и поймет, что случилось с ее внешностью... Нам нужно быть готовыми прийти ей на помощь.