За прошедшие годы Лютеру довелось встречаться со многими южанами и он понял, что те ничем не отличаются от остальных, большинство их так же не обращают внимания на цвет кожи, как и другие люди. Он также уразумел, что вырубить заторможенного пьяного противника не такая уж большая заслуга. А единственные женщины, на которых он теперь старался произвести впечатление, носили фамилию Стил.
- Сэр, я - Лютер Стил, коллега Рудольфа Серильи. Он сказал мне, что вы будете ждать нас.
- А кто этот индеец?
Лютер сглотнул слюну и с неловким выражением взглянул на Билла Раннингдира. Человек за дверью рассмеялся.
- Ладно, ладно, я шучу. Заходите, ребята.
Дверь распахнулась, и за ней оказался высокий, когда-то явно атлетического сложения пожилой человек, лет шестидесяти. Правую руку он прятал за спиной.
- Сэр, если вы вооружены, то лучше...
- Конечно, я вооружен, - перебил он Лютера. - Неужели я похож на идиота? Не бойтесь, входите.
Стил опасливо покосился на подобие автомата, который старик с гордостью продемонстрировал им. Рука, сжимающая оружие, отличалась изящными удлиненными пальцами и могла с одинаковым успехом принадлежать и пианисту, и хирургу. Хотя мощное запястье говорило о том, что эти же пальцы могут послужить и для смертельного захвата. Стил более внимательно присмотрелся к лицу хозяина квартиры. На шоколадном лице неправдоподобно выделялись голубые глаза. Это была обезоруживающая внешность.
- Так вы, значит, из ФБР? Лучший друг Серильи, как он мне сказал.
Лютер хотел что-то ответить на это, но в последний момент решил промолчать.
Старик продолжал:
- Руди сказал, чтобы я помог вам. Так я, наверное, и сделаю.
- Мистер Сэдлер...
- Зовите меня Рокки, или совсем никак не называйте, молодой человек.
- А меня друзья зовут Лютер.
- Замечательное имя, - печально кивнул Рокки Сэдлер. - А индейца зовут Уильям Раннингдир.
Это прозвучало как утверждение, а не как вопрос.
- Называйте меня Билл, сэр, - улыбнулся Раннингдир.
- Ладно, значит - Лютер, Билл и Рокки. Конечно, звучит не так, как "Три мушкетера", но сгодится. Проходите, садитесь. А я пока притащу кое-какие вещи...
В квартире царил безупречный порядок, но она, судя по обстановке, казалось, навсегда застряла в шестидесятых годах. Особенно это было видно по пластинкам "Битлз" и Ареты Франклин, лежащим у радиолы.
- Не смотрите на то, что дом выглядит так, как будто на него оправился какой-то великан. За своей квартирой я слежу. В последний раз я видел в ней таракана пять лет назад. Его занес владелец дома в манжетах своих брюк. После этого никто в брюках с манжетами ко мне никогда не заходит...
Рокки Сэдлер повернулся и исчез за дверью спальни.
Стил посмотрел на Билла и пожал плечами. Тот прошептал:
- И что - его порекомендовал Серилья?
Лютер кивнул и вдруг заметил на стене, в самодельном стеклянном коробке, почетную медаль Конгресса. Он подошел к ней поближе.
Сзади раздался голос Рокки, который откашлялся и произнес:
- Вообще-то мне больше нравится моя Серебряная Звезда, она как-то покрасивее будет, проще, но элегантнее. Но эту тоже я рад иметь, а еще более доволен, что остался жив после всего...
- Так она - ваша? - протянул Лютер.
- Ну да, - поддакнул хозяин. - Моя, чья же еще, черт побери? Если не веришь, то после того, как мы упрячем за решетку этого проклятого извращенца, любителя детской порнографии, спроси у Руди, кто когда-то спас его задницу и был награжден за это.
И Рокки Сэдлер улыбнулся.
* * *
- Это - "Кей-Си-96" калибра девять миллиметров. А это - ствольный удлинитель. Оружие гладкоствольное, но стрелять из него намного легче, особенно с бедра. Емкость магазина - тридцать шесть патронов. И очень удобный наплечный ремень.
Лютер Стил внимательно посмотрел на старика, он тут же поправил себя: Рокки Сэдлера, который накручивал удлинитель (очень напоминающий глушитель) на ствол своего странного оружия.
- Он похож на автомат, но им не является. Легально владеть им не составляло никаких проблем, до того, как были приняты эти драконовские законы о хранении оружия. Ни в чем не уступает автоматам, особенно в ближнем бою, где скорострельность важнее точности. - Рокки присоединил наплечный ремень и щелкнул вместительным магазином. - Затвор я передергиваю и досылаю патрон в патронник, только когда ожидаю опасности...
- Мистер Сэдлер... - начал Билл.
- Рокки, - поправил его тот.
- Рокки. Что, если...
- Ты хочешь спросить - что, если я не ожидаю опасной ситуации, а она, тем не менее, происходит?
- Да.
- Для такого случая у меня припасено вот что.
Сэдлер засунул руку под куртку и извлек оттуда "Браунинг" Р-35 (Лютер не заметил его раньше, хотя всегда думал, что обладает особым нюхом на спрятанное у других оружие). В свете чудом уцелевшего уличного фонаря находящийся в идеальном состоянии пистолет блеснул вычищенным вороненым стволом.
- Понятно, - протянул Раннингдир.
- Вот такие дела, - проговорил Рокки и закурил. Стил считал; что некоторые старики выглядят смешными, когда курят. Но Сэдлер был похож на героя какой-то старинной пьесы, он задумчиво дымил с таким видом, будто у его ног лежал весь мир.
- Конечно, антикварный магазин, принадлежащий Костигену, - это не то место, где он может хранить какой-либо компромат на себя, но, возможно, в офисе, который находится внутри, мы сможем раздобыть зацепку, которая подтолкнет нас в нужном направлении. И не переживайте особо, если придется стрелять по часовым, это не охранники со стороны, а негодяи, которых он нанял из уличных банд. Возможно, даже из "Фронта". Так что не сомневайтесь и если в нас будут стрелять - отвечайте тем же и старайтесь бить без промаха.